ブラウザの検索バーから生成AIを利用できるのは便利でしょうか？多くのブラウザ企業は、その答えは「イエス」だと確信しています。アドレスバーに質問を入力すると、独自のブラウザソリューションがデフォルトの目的地としてGoogleのスペースを占領してしまう可能性があるからです。
Mozilla の Firefox 製品担当副社長、Ajit Varma 氏に、進化するブラウジングの性質と AI 時代のブラウザの今後について話を聞きました。
「AIを使ってタスクを実行するブラウザは、そもそもブラウザと呼ぶべきなのでしょうか？」とヴァルマ氏は問いかけた。一部のブラウザメーカーは、そうすべきではないと主張している。
AIチャットボットはブラウザとウェブ検索のやり取りを変える
テクノロジーの他のあらゆる側面と同様に、ブラウザはますます何らかの生成型AIインタラクションを搭載するようになっています。Firefoxは需要に応えて、ユーザーが選択したプロバイダーのAIチャットボットを備えたサイドバーを追加しました。このチャットボットはChatGPT、Perplexity、Anthropicなどのサービスと連携しています。Varma氏によると、ユーザーは要約機能や翻訳機能も頻繁に利用しているとのことです。
Firefoxは、多くのサードパーティ製トラッカーをデフォルトでブロックするなど、プライバシーを重視していることで知られています。では、AI企業とクエリを共有する場合はどうなるのでしょうか？Varma氏は、ブラウザでのAI利用をFirefoxのプライベートモードと比較しました。プライベートモードとは、ユーザーがAIと情報を共有したい場合に選択できる、別のタブセットです。
「多くの大手テクノロジー企業が抱える課題の一つは、AIが注目されている中で、自社のAIやソリューションを優先したいという、隠れた思惑がしばしばあることです。これはユーザーにとって大きな影響を及ぼします」とヴァルマ氏は述べた。「一方、私たちが採用しているオープンで透明性のあるアプローチでは、ユーザーはFirefoxに自分にとって最適なものを導入する権限を持つことになります。」
では、Firefox のチャットボット パネルと AI によって分類されるスマートタブの次に何が待ち受けているのでしょうか? 今後 6 ～ 9 か月かけて、Firefox は情報入力 (自動入力、コンテンツ作成) や、ページの更新、コンテンツのより深い閲覧といった反復タスクの自動化を実現する AI ツールの開発に取り組んでいます。
「ページを見ていて、それについてさらに疑問が湧いたり、より深く調べたいと思ったり、あるいはこれまで見たページの履歴やコンテキストウィンドウについて疑問が湧いたりする場合、ブラウザはまさに独自の位置を占めています」とヴァルマ氏は述べた。「ブラウザには大量のデータがあり、ユーザーがオプトインを選択した場合、基本的に私たちはユーザーの生産性をもう少し高めるお手伝いができるからです。」
Z世代はAIを「出発点」とみなす
Z世代は既にAIを活用したブラウジングをコンピューターとの自然なインタラクションと捉えており、ブラウザ企業はそのアプローチを模索しています。今月初め、The Browser CompanyのCEO、ジョシュ・ミラー氏は、AI時代はブラウザと生成AIツールをシームレスに融合させた「インターネット・コンピューター」を導入すると予測しました。
「従来のブラウザはウェブページを読み込むために作られました」とミラー氏はブログ記事に記している。「しかし、ウェブページ、アプリ、記事、ファイルなどは、AIチャットインターフェースを備えたツール呼び出しへと進化していくでしょう。多くの点で、チャットインターフェースは既にブラウザのように機能しています。検索、読み取り、生成、応答といった機能です。」
実験的な AI ブラウザのブームは、企業が Z 世代の AI ネイティブの好みを予測しようとしていることから生じているのかもしれない。
Z世代はAIを「目新しいものではなく、出発点」と考えている、とヴァルマ氏は言う。
「他の世代との最大の違いは、Z世代はAIの使い方をあまり深く考えないことです」と、トレンドプラットフォーム「トレンドハンター」の最高コンテンツ責任者兼ヘッドフューチャリスト、アルミダ・アスカノ氏は2024年12月に機器製造業者協会（AEM）で語った。「AIは、彼らの生活をあらゆる方法で向上させるのを手助けする、目に見えないエージェントなのです。」
Gen Z は、AI をインターネットとやりとりするためのデフォルトの方法と見なし、職場で生成 AI に遭遇するだろうと想定する傾向があります。
「結局のところ、人々は検索エンジンとAIをあまり区別して考えていないんです」とヴァルマ氏は言う。「本当に重要なのは、『やりたいタスクがあって、それを達成するための最善の方法は何か』ということです。」
AIは検索エンジンの「狩り」的な側面を排除するとヴァルマ氏は述べた。また、常に注意力を求めているZ世代は、その分かりやすさを高く評価しているという。AIの利用があらゆる世代で普及する中で、企業は特にその注意力を求めて競争しているのかもしれない。
AIブラウザを開発している企業
主要ブラウザはすべて、そしてニッチな選択肢の多くも、何らかの形でAIを製品に組み込んでいます。世界で最も人気のあるブラウザであるGoogle Chromeは、Googleレンズ（AIを活用してウェブページ上の画像やテキストに関する質問に答える）などのサービスを提供しています。アドレスバーでGoogle検索を行うと、検索のAI概要に直接アクセスできるようになりました。
2 番目に人気のあるブラウザである Apple の Safari は、適切なハードウェア上で Apple Intelligence を使用して Web サイトを要約できます。
Microsoft は、3 番目に人気のあるブラウザーである Edge に Copilot AI アシスタントを統合しました。
「AIが進化するにつれ、Edgeも進化します」と、Microsoft Edge担当シニアプロダクトマーケティングマネージャーのベン・ローブ氏はTechRepublicへのメールで述べています。「私たちは、ブラウザー、検索、そしてAIコンパニオンをひとつのシームレスな体験へと統合する、よりスマートで直感的な機能を構築しています。」
比較的小規模な企業としては、The Browser Companyが独自のブラウザ「Arc」のアップデートを一時停止し、AIに注力する。同社は開発リソースをすべてDiaに投入している。DiaはAIファーストのブラウザで、ユーザーが訪問したウェブサイトに基づいてコンテンツの下書きを作成したり、コードを生成したりできる。例えば、ユーザーはソーシャルメディアのフィードから「トレンド」サイドバーを削除するようDiaに指示できる。
Opera の Neon は、オフラインでもユーザーを検索でき、フォームへの入力や Web サイトの作成を行う AI エージェントを備えたブラウザとして売り出されています。
AI企業Perplexityは、従来のウェブ閲覧と「エージェント検索」を組み合わせたCometブラウザを6月23日にベータテスター向けに公開した。
最後に、Norton Neoは、ブラウザを訪れるすべてのユーザーにとって最初の訪問先としてAI「マジックボックス」を配置しています。URLを入力する代わりに、ユーザーは自然言語で質問し、プレビューウィンドウでリンクを確認できます。これは、Google検索がインターネット全体への窓口となることが多いのと似たコンセプトです。
OpenAIがブラウザ市場に参入する可能性
OpenAIは独自のブラウザを開発中と報じられています。同社のAIエージェント「Operator」は現在研究プレビュー段階にあり、そのブラウザは、ユーザーのために食事を注文したり、価格が下がった際に航空券を購入したりするなど、複数のステップから成るプランを実行できる可能性があります。OpenAIは既にDoorDashなどの企業との提携を発表しています。
OpenAIはまた、Googleが売却を余儀なくされた場合にChromeを買収する可能性を示唆し、ブラウザ市場への足掛かりを得ることに興味を示している。
ブラウザ利用インフラもトレンド
スタートアップ企業も参入し始めている。カリフォルニアに拠点を置くスタートアップ企業Browser Useは、ウェブサイトを生成型AIエージェントにとってより読みやすくするための自動化ツールを開発し、3月に1,700万ドルのシードラウンドで資金調達を行った。
VivaldiはLLM機能を追加しない
AI ブラウザはインターネットの使い方を変えるでしょうか?
生成AIは、Google検索と同様に、ブラウジングにも不確実性をもたらす可能性があります。AIブラウザが人々のインターネット利用方法を一変させるのか、それともインターネットインターフェースの未来像を探る多くの実験の一つとして忘れ去られるのか、まだ判断するには時期尚早です。
TechRepublic はこの記事のために Google と Apple に連絡を取った。
Agent2Agent プロトコルによる AI の相互運用性について詳しくは、AI エージェントを企業環境全体でより簡単に運用できるようにすることを目的とした、複数のテクノロジー企業間のプロジェクトをご覧ください。
