OpenAIとMicrosoftは長年にわたる提携関係の条件再交渉を進めており、両社間の緊張が高まっている。紛争の中心となっているのは、OpenAIが営利企業として再編したいという意向であり、この動きにはMicrosoftの承認が必要となる。
事情に詳しい関係者がウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）に語ったところによると、マイクロソフトはOpenAIが提示するよりも多くの株式を新会社に求めているという。The Informationによると、サム・アルトマン氏の会社は、マイクロソフトが将来の利益を受け取る権利を放棄する代わりに、33%の株式しか提示する意思がないという。
マイクロソフトがさらなる譲歩を求めているため、両社は現在膠着状態に陥っていると、OpenAI幹部と話をした人物がThe Informationに語った。WSJによると、マイクロソフトはOpenAIが人間のような知能を達成したとしても、同社のモデルへのアクセスを継続したいと考えていると噂されており、そうなれば現在の提携は終了することになるという。
WSJによると、交渉は非常に緊迫しており、OpenAIの幹部は、独占禁止法違反に関する契約の連邦規制当局による審査を含む、反競争的行為でマイクロソフトを告発することを検討しているという。
OpenAIは、マイクロソフトが同社の最新のAIコーディング買収であるWindsurfと親密になりすぎないように望んでいる。
MicrosoftとOpenAIのパートナーシップは、コアGPTモデルの商用化に関する独占ライセンスと引き換えに10億ドルを投資したことで2019年に始まりました。これは2023年1月にOpenAIへの数十億ドル規模の投資によって延長され、Azureが同社の独占クラウドプロバイダーとなりました。
マイクロソフトはアルトマン氏の研究に資金を提供する代わりに、独自技術の優先権を獲得しており、両社の関係はこれまでうまくいっている。しかし、マイクロソフトがAI分野に参入して以来、特にOpenAIと直接競合するAIコーディングアシスタント「GitHub Copilot」をリリースして以来、相互利益の境界線はますます曖昧になっている。
実際、交渉におけるもう一つの争点は、OpenAIによるコーディングスタートアップ企業Windsurfの30億ドルでの買収です。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、現在の契約条件では、アルトマン氏のスタートアップはOpenAIの知的財産権すべてをマイクロソフトに提供する必要がありますが、Windsurfの技術へのアクセスはマイクロソフトには提供したくないとのことです。マイクロソフトのGitHub Copilotは、AIコーディング分野でOpenAIと直接競合しています。
「私たちは長期にわたる生産的なパートナーシップを築き、素晴らしいAIツールをあらゆる人々に提供してきました」と、マイクロソフトとOpenAIの代表者はWSJへの共同声明で述べた。「協議は現在も継続しており、今後も共に発展を続けられると楽観視しています。」
緊張の兆候は数ヶ月前から醸成されていた
OpenAIとMicrosoftの関係が悪化している兆候は、しばらく前から現れていた。昨年、Microsoftは独自のモデルを開発し、OpenAIへの依存を減らすため、Altman氏のライバルであるMustafa Suleyman氏を雇用した。
さらに、OpenAIはクラウドホスティングとモデルのライセンスに関してMicrosoftとのみ提携する必要がある一方、レドモンドは複数の競合他社と提携関係を築いています。Inflection AIやMistral AIとは非独占ライセンス契約を締結しており、Azure AI FoundryにはMeta、DeepSeek、NVIDIA、Cohere、Hugging Faceといった企業が提供する数百もの基礎モデルが搭載されています。
しかし先月、イーロン・マスク氏のGrokチャットボットがリストに追加されました。マスク氏は2010年代後半にOpenAIの取締役を辞任して以来、リーダーシップの方向性をめぐる意見の相違を理由にOpenAIと確執を続けており、それが様々な訴訟に発展しています。
今月初め、OpenAIが膨大なコンピューティング能力のニーズを満たすため、マイクロソフトの最大のライバルの一つであるGoogle Cloudに協力を仰ぐ可能性があると報じられました。また、OpenAIはソフトバンクおよびオラクルと共同で、テキサス州に計画されている5,000億ドル規模のStargateプロジェクトにおいて独自のデータセンター構築に着手し、CoreWeaveと数十億ドル規模のコンピューティング能力に関する契約を締結しました。
アルトマン氏は、OpenAIが唯一のインフラプロバイダーであるMicrosoftへの依存度を下げたい意向を明確にしている。The Informationによると、アルトマン氏はMicrosoftにOpenAIのモデルを自社のクラウド上で独占的にホストする権利を与える契約条項の改訂を強く求めている。これにより、コンピューティングリソースの増強と新たな顧客基盤からの収益拡大が期待される。
OpenAIの営利企業化への道のり
OpenAIは5月、AnthropicやxAIといったライバル企業が採用している組織構造に類似した公益法人（PBC）モデルを採用する計画を発表した。ただし、従来の非営利組織としての完全な監督体制は維持する。その目標は、安全で有益な人工知能の開発という組織の使命を維持しながら、投資を誘致することだ。
OpenAIが完全に営利企業になるという憶測が数ヶ月にわたって流れていたが、元従業員、AI専門家、そして共同創業者のイーロン・マスク氏から激しい批判を浴びていた。同社に137億5000万ドルを投資したマイクロソフトは、再編に同意する前に、投資の保護強化を求めていると報じられている。
OpenAIが設立されているカリフォルニア州とデラウェア州の司法長官も、この再編を検討している。しかしながら、法廷闘争や投資家との論争にもかかわらず、アルトマン氏は、非営利団体の管理下にある新しいPBCモデルこそが、OpenAIをその価値観に沿ったものに保ちながら、将来のAIの飛躍的進歩に必要な資金を確保する最善の方法だと主張している。
詳しくは、姉妹サイト eWeek にある、生成 AI の倫理的課題への対処に関するガイドをお読みください。
