OpenAIは、完全な営利企業になるという物議を醸す方向への転換を撤回し、創設非営利団体がChatGPTを支えるAIの強力な管理を今後も担うと述べている。
この発表は、OpenAIの営利目的への転換の可能性について、元従業員、AI専門家、共同創業者のイーロン・マスク氏らから数カ月にわたり批判が高まってきたことを受けて行われた。
理事長のブレット・テイラー氏は声明の中で、非営利団体の権限を再確認し、「OpenAIは非営利団体として設立され、現在もその非営利団体によって監督・管理されています。今後も引き続き、その非営利団体によって監督・管理されます」と述べました。
この決定は、OpenAIをより伝統的な法人組織へと再編するというこれまでの取り組みを大きく転換するものです。OpenAIは今後、AnthropicやxAIといったライバル組織が採用している組織構造に類似した公益法人（PBC）モデルを採用する一方で、元の非営利団体による完全な監督体制を維持します。その目標は、安全で有益な人工知能の開発という組織の使命を維持しながら、投資を誘致することです。
CEOのサム・アルトマン氏は、この動きを進歩と位置づけ、従業員への手紙の中でこう記した。「OpenAIは普通の企業ではなく、これからも決して普通の企業にはならないでしょう。私たちは民主的なAIの実現に向けて尽力しています。素晴らしいツールをすべての人に届けたいと考えています。」
この発表は、OpenAIが法的監督を含む厳しい監視に直面している中で行われた。OpenAIが設立されているカリフォルニア州とデラウェア州の司法長官は、この再編を検討している。カリフォルニア州司法長官事務所の広報担当者はワシントン・ポスト紙に対し、「これは現在も進行中の問題であり、OpenAIと継続的に協議を行っている」と述べた。
マイクロソフトは反論、マスク氏の弁護士は「明白な言い逃れ」と非難
この方針転換にもかかわらず、OpenAIは最大の出資者であるマイクロソフトの承認を未だ得られていない。マイクロソフトはOpenAIに137億5000万ドルを投じており、再編に同意する前に投資の保護強化を求めていると報じられている。
マイクロソフトはコメントを控えたが、OpenAIはブルームバーグへの声明で「当社は引き続きマイクロソフトと緊密に協力しており、近い将来に資本再構成の詳細を確定できることを期待している」と述べた。
関係筋によると、マイクロソフトは株式保有や収益分配契約などを含む条件について依然として交渉中とのことだ。マイクロソフトの承認が得られなければ、提案された組織構造は遅延する可能性がある。
一方、OpenAIの共同創設者でありながら2018年に退社したマスク氏は、法廷闘争を続けている。彼の弁護士マーク・トベロフ氏は月曜日、改訂された組織構造を批判し、ブルームバーグに対し、「OpenAIの発表は明白な言い逃れであり、根本的な問題に対処していない。慈善事業の資産は、アルトマン氏、彼の投資家、そしてマイクロソフトを含む民間人の利益のために譲渡されており、今後も譲渡されるだろう」と述べた。さらに、「創設の使命は依然として裏切られたままだ」と付け加えた。
OpenAIは、マスク氏の訴訟は同社の進歩を阻害し、ライバル企業であるxAIを後押ししようとする悪意のある試みだと述べた。広報担当者はブルームバーグに対し、「イーロンが根拠のない訴訟を続けていることは、それが常に当社の進歩を阻害しようとする悪意のある試みであったことを証明しているだけだ」と述べた。
OpenAIの今後の方向性
法廷や投資家との論争にもかかわらず、アルトマン氏は、非営利団体の管理下にある新しいPBCモデルが、将来のAIの飛躍的進歩に必要な資金を確保しながらOpenAIをその価値観に沿わせ続ける最善の方法だと主張している。
アルトマン氏は、強力なAIの構築と普及には「数千億ドル」、場合によっては数兆ドルの費用がかかることを認めた。「これが私たちの使命を果たし、人々がこれらの新しいツールを使って互いに莫大な利益を生み出すための最善の方法だと信じています」と、彼はスタッフに語った。
刷新された構造には、大きな変化が一つあります。それは、非営利の理念を守るために投資家のリターンを制限していたOpenAIの複雑な「利益上限モデル」を廃止することです。PBCモデルの下で、同社は従来の株式を発行できるようになり、構造改革を条件に最近300億ドルの投資を約束したソフトバンクのような大口投資家を引き付けることができます。
