Google の Chrome ブラウザの将来はどうなるか分からないが、すでに大手企業数社が関心を表明している。
現在進行中の反トラスト法救済裁判（米国対Google）において、米国司法省はGoogleの違法な独占状態を打破するため、抜本的な改革を求めています。その最大の提案の一つは、Googleに世界で最も普及しているウェブブラウザであるChromeの販売を強制することです。
Chrome が必要な人、そしてその理由
世界のブラウザ市場の約3分の2を占めるChromeは、数十億人のユーザーにとってデフォルトの検索エンジンとなっています。だからこそ、OpenAI、Perplexity、そしてYahooでさえ、Chromeを絶好の機会と捉えているのです。Chromeを所有すれば、どんな企業でも膨大なユーザー層に瞬時にアクセスでき、独自の検索エンジン、AIツール、その他のサービスを展開できるようになります。
OpenAIの製品責任者であるニック・ターリー氏は、Chromeが利用可能になれば同社も積極的に買収すると証言した。「はい、当社もそうします。他の多くの企業も同様です」とターリー氏は法廷で述べた。さらに、Chromeを買収することで、OpenAIは「AIファースト」のブラウジング体験を構築できると付け加えた。
AI検索スタートアップのPerplexityもChromeの買収に関心を示している。The Vergeによると、Perplexityの最高事業責任者であるドミトリー・シェベレンコ氏は、Perplexityが品質を犠牲にすることなくChromeを運用できるかとの質問に対し、「できると思う」と答えた。Perplexityはすでに独自のブラウザを開発しているが、Chromeの買収は数十億人のユーザー獲得への近道となるだろう。
ヤフーも買収候補の1社だ。ヤフー・サーチのゼネラルマネージャー、ブライアン・プロボスト氏は、Chromeの買収には「数百億ドル」の費用がかかると証言したが、ヤフーの親会社であるアポロ・グローバル・マネジメントの支援があれば実現可能だと述べたと、The Vergeが報じた。
Chrome の価値はどれくらいでしょうか?
このブラウザの価格は莫大なものになる可能性がある。ブルームバーグによると、DuckDuckGoのCEO、ガブリエル・ワインバーグ氏は試験運用中に概算を示し、Chromeの価値は最大500億ドルに達する可能性があると述べた。
Google幹部は、Chromeを適切に扱えるのは他社にはないと確信している
Chromeのゼネラルマネージャー、パリサ・タブリーズ氏は法廷で、ChromeはGoogleの他の部門と深く結びついていると主張した。ブルームバーグの報道によると、タブリーズ氏は「今日のChromeは、Chromeの社員とGoogleの他の部門との17年間の協働の成果を象徴している」と述べた。さらに、「この状態を再現することはできないと思う」と付け加えた。
タブリズ氏は、Chrome のセーフ ブラウジング モードやパスワード保護などの重要な機能は、Google の共有インフラストラクチャに依存していると指摘しました。
しかし、誰もが同意しているわけではない。ブルームバーグによると、ハーバード大学のコンピュータサイエンス教授であり、司法省の専門家証人であるジェームズ・ミケンズ氏は、Chromeの移行は「技術的な観点から実現可能」であり、「大きな影響」を与えることなく実行できると証言した。
最終決定が迫る：Google は Chrome を失うことになるのか？
司法省はChromeの売却以上のものを求めている。検察官によれば、Googleがサムスンなどの携帯電話メーカーやAT&Tなどの通信事業者と独占契約を結ぶことを禁止しようとしているのだ。こうした契約はGoogleの市場支配力維持に役立ったとされている。
アミット・メータ判事は既に、Googleは「独占企業であり、独占を維持するために独占企業として行動してきた」との判決を下している。救済措置に関する最終決定は8月までに下される見込みだが、控訴の可能性も高いため、この騒動はさらに長期化する可能性がある。
今のところ、GoogleのChromeに対する支配力は依然として強固だ。しかし、裁判所が司法省の主張を支持することになれば、インターネット史上最大級のブラウザ改革の一つが間もなく実現するかもしれない。
