調査会社Forresterは、新たに発表した調査レポートの中で、エッジコンピューティングとその将来のテクノロジーにおける役割を評価しました。「エッジコンピューティングの未来」では、この種のテクノロジーがもたらす潜在的なイノベーションと、高度なエッジテクノロジーを採用することのデメリットについて詳細に考察しています。
エッジコンピューティングの将来的なメリット
Forrester がレポートで提示した 3 つの重要な洞察は、エッジ コンピューティングが将来何を実現できるかを示しています。
- エッジコンピューティングはあらゆる場所のソフトウェアに大きなメリットをもたらす
- エッジイノベーションは、あらゆる場所でよりスマートで高速なデジタル体験を実現します
- エッジネットワークは私たちをより繋ぎ、相互依存させる
フォレスターは、これらの利点はワークロードアフィニティによって実現されると示唆しています。このコンセプトにより、企業はソフトウェアを、データセンター、クラウド環境、あるいは同一ネットワーク上の複数のアプリケーションなど、最も効率的に動作する場所に展開できるようになります。同社は、AI/ML、アナリティクス、IoT、コンテナソリューションがこれらの新しい資産を支え、最終的にはシステムが効率性に基づいて実行場所を選択するようになると述べています。
調査会社が言及したメリットの一つに、デバイスの相互接続性があります。これらのシステムの連携がもはや当たり前のものとなり、稀なことではなくなるからです。現時点では、デバイスがクラウド内とクラウド外の両方のソフトウェアを実行できるようになるのは容易ではありませんが、エッジコンピューティングによって、こうしたプロセスがシームレスに連携できるようになると期待されています。レポートで挙げられた例としては、冷蔵庫、ショッピングモールのサーバー、街角のカメラなど、インターネットに接続されたソフトウェアがパブリッククラウド上で容易に実行できるようになることが挙げられます。
第二に、この技術の登場により、今後AIがユーザーのニーズに対応する際に、ローカルデータが活用されることが期待されます。AIとリアルタイムの洞察は、特に通信会社とその経営陣の間で、エッジコンピューティングの最も期待される機能の一つです。Qualcommはすでにこのプロセスに着手しており、スタートアップ企業のJuganuと提携してスマート信号機を開発し、潜在的に危険な交通状況を識別し、収集したデータに基づいて信号を変更しています。
5G、LTE、低消費電力無線技術、ソフトウェア定義ネットワークといった技術は、エッジツークラウドネットワークの実現に向けて既に着実に進展しています。コンポーザブル・インフラストラクチャは、分散型ソフトウェアシステムを必要に応じて効率的に導入できるようになると期待されています。アクセンチュアとインテルは、ホスピタリティやエンターテインメントなどの業界向けに、新たな「ファーエッジ」ネットワークとソフトウェア機能を構築し、この目標を実現しました。
参照: 人工知能倫理ポリシー(TechRepublic Premium)
エッジを実現するための障害
挙げられたメリットはどれも目覚ましいものですが、フォレスターは、世界をより繋ぎ合わせ、効率化する上でのハードルを予測しています。この調査で提起された大きな課題の一つは、新興技術が将来、信頼と企業の両方にどのような影響を与えるかということです。大量のデバイスとネットワークが相互接続されるようになると、サイバーセキュリティに生じる隙間を悪用する新たな脅威が犯罪者にもたらされる可能性があります。さらに問題をさらに複雑にしているのは、多くの問題が解決されるまで、企業がこれらの変化への適応を遅らせる可能性があることです。特に医療のような機密データを扱う業界においてはその傾向が顕著です。これはエッジの成長速度を鈍化させ、あらゆるものをつなぐプロセスをより遅く、より困難なものにする可能性があります。
もう一つの問題は持続可能性です。データセンターからの二酸化炭素排出量は、パンデミック以前の航空旅行の排出量を上回っており、エッジコンピューティングには追加のリソースが必要となるため、この問題はさらに悪化する可能性があります。多くの消費者が、取引先を選ぶ際に持続可能性を考慮することが重要な要素であると述べているように、追加のハードウェアや電子機器廃棄物による排出量を懸念する人々にとって、これは大きな問題となる可能性があります。
障害の解決策はすぐには見つからない
短期的には、企業が来たるエッジ革命に備える方法の一つは、3Gネットワークの廃止とそれが既存の接続に及ぼす影響に焦点を当て始めることです。多くの企業が2022年にまさにこれを計画しているため、既存の接続に関連するあらゆる問題を整理することは必須です。企業がエッジを計画するもう一つの方法は、プライベート5Gネットワークとエンタープライズエッジの機会に投資することです。これらのプライベート5Gサービスを提供し、ネットワークセキュリティを強化できる企業と提携することで、企業はエッジへの移行を効率化し、前述の成長痛を解消することができます。
長期的には、持続可能性は時間をかけて取り組むべき課題です。企業がこれを実現するための一つの方法は、パリ協定で定められた通り、2050年までに建物の炭素排出量を実質ゼロにすることです。Edgeは都市部の廃棄物とエネルギー消費の削減に貢献すると期待されていますが、その効果はすぐに現れるものではありません。Forresterは、土地と水の過剰な利用を削減する精密農業も解決策の一つとして挙げています。
