ドナルド・トランプ米大統領はインテルのリップ・ブー・タンCEOと会談し、「彼の成功と台頭は素晴らしい物語だ」と称賛した。また、会談を「非常に興味深いもの」と評し、来週もさらに会談を予定している。
トランプ大統領はTruth Socialへの投稿で、タン氏と閣僚らはこれらの協議の後、「（大統領に）提案を持ち込む」と述べた。トランプ大統領は具体的な議題については明言しなかったものの、提案はおそらく、国内半導体生産の強化に向けてインテルと協力できる方法に焦点を当てたものになるだろう。政府からの資金注入は、インテルの生産能力増強と、台湾の主要ライバルである台湾積体電路製造（TSMC）との競争力向上に間違いなく役立つだろう。
インテルは声明で、トランプ大統領とタンCEOが「米国の技術と製造業のリーダーシップを強化するというインテルの取り組みについて率直かつ建設的な議論」を行うため会談し、「タン氏と政権と緊密に協力することを楽しみにしている」と述べた。
トランプ氏はタン氏の辞任を求めて以来、心変わりした。
トランプ氏の発言は、先週木曜日にTruth Socialへの投稿でリップ・ブー・タン氏に対し「極めて利害が対立している」として「即時辞任」を求めた発言以来、心境の変化を示唆している。こうした利害対立は、前日にアーカンソー州選出のトム・コットン上院議員が送った書簡でも概説されており、コットン議員はタン氏が「中国共産党と深いつながりがある」と主張していた。
マレーシア生まれの米国市民であるタン氏は、3月にインテルのCEOに就任した。それ以前は、ベンチャーキャピタリストであり、シリコンバレーに拠点を置くソフトウェア企業ケイデンス・デザイン・システムズのCEOを務めていた。同社は7月に輸出違反の罪を認めている。
司法取引には、ケイデンスの子会社が中国の国防科技大学に製品を販売し、米国の輸出規制に違反したことに対する1億4,060万ドルの和解が含まれていた。「これらの違法行為はタン氏の在任中に発生した」とコットン氏は記している。
同議員はさらに、タン氏が「数十社の中国企業を支配し、数百社の中国の先端製造企業や半導体企業の株式を保有している」と主張した。タン氏のベンチャーキャピタル業務には、複数の中国テクノロジー企業への投資も含まれていた。
問題となっているのは、CHIPSおよび科学法に基づきインテルが受けている約80億ドルの連邦資金である。コットン氏はタン氏の経歴を国家安全保障問題と位置付け、潜在的な利益相反に対処するために、あるいはタン氏に外国企業からの投資撤退を求めるために講じられた可能性のある措置があれば、インテル取締役会に開示するよう求めた。
タン氏はコットン氏の衝撃的な発言の後、インテルのスタッフに宛てた公開書簡を書き、「常に最高の法的、倫理的基準の範囲内で業務を遂行してきた」とし、「提起された問題に対処し、事実関係を確実に把握するために（米国）政権と協議している」と主張した。
インテルはまた、取締役会とタン氏が「米国の国家および経済安全保障上の利益を推進することに尽力しており、大統領のアメリカ第一主義政策に沿って重要な投資を行っている」ことを確認する声明を発表した。
トランプ氏はインテルの成功を望んでいる
かつて半導体業界の支配的存在だったインテルは、人工知能（AI）ブームの中で苦戦を強いられている。チップ設計か製造のどちらか一方に特化する競合他社とは異なり、インテルは両分野で事業を展開し続けており、その戦略により製造能力はTSMCに遅れをとっている。
2024年、インテルの株価は60%下落し、ガートナーによる売上高成長率の世界トップ半導体ベンダーランキングで1位から2位に転落しました。また、1986年以来初めて黒字を計上し、188億ドルの純損失を計上しました。
30年間インテルを率いた当時のCEO、パット・ゲルシンガー氏は、新工場への資金投入と従来の18Aチップ製造プロセスへの多額の投資に重点を置いた再建計画が成果を上げなかったため退任した。後任には、チップ設計と製造の両方のバックグラウンドを持つタン氏が就任し、インテルの生産戦略の刷新が期待されていた。
タン氏の大きな動きには、オハイオ州にある2つの先進半導体工場の建設中断、従業員の15%削減、社内プロセスの刷新、そして新たなミッションに役立たない資産の分離などが含まれています。残念ながら、ロイター通信によると、18A工場で新型ノートPC向けチップ「Panther Lake」を生産する計画は成功せず、同社はそのプロセスを段階的に縮小することを検討しているようです。
TSMCがインテルのファブの一部を買収するという噂もあり、トランプ大統領もこれを奨励したと報じられている。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、この計画を推進していたのはインテルの取締役会会長フランク・イェアリー氏であり、タン氏はこれを支持したことは一度もないという。タン氏は、TSMCやサムスンといった海外の競合企業への依存を減らすには、社内でのチップ製造が不可欠だと考えている。
したがって、タン氏の目標は、高い輸入関税と減税を通じて国内半導体生産を強力に推進してきた大統領の目標と最終的に一致する。トランプ大統領は最近、国家安全保障上の懸念にもかかわらず、米国企業NVIDIAに対し、先進的なAIチップを中国に販売するためのライセンスを付与し始めた。
インテルはライバルのTSMCとの競争力を高め、アップルやNVIDIAなどの大口顧客を引き付けるために、主力のチップ製造プロセスへの重点を縮小することを検討していると報じられている。
