テクノロジーの巨人たちが地球上で最も強力な AI モデルの構築を競っているときに、マイクロソフトは別の道、つまり少し遅いが潜在的によりスマートな道を選んでいます。
マイクロソフトのAI担当CEO、ムスタファ・スレイマン氏は、同社はAI開発の最前線をリードしようと急いでいるのではなく、OpenAIなどのリーダー企業から数ヶ月遅れを取ることを意図的に選択していると述べた。これは後退のように聞こえるかもしれないが、スレイマン氏はこれがマイクロソフトに優位性をもたらす可能性のある戦略的な動きだと述べている。
「最初の3～6ヶ月、フロンティアが先行するまで待ってから具体的な答えを出す方が安上がりです。私たちはこれをオフフロンティアと呼んでいます」と、スレイマン氏は最近のCNBCとのインタビューで述べた。「実はこれが私たちの戦略なんです。これらのモデルの資本集約性を考えると、非常にタイトな2番手を狙うんです。」
マイクロソフトのAI戦略の新たな章
これらの発言は、マイクロソフトが創業50周年を迎える中で発表されたもので、同社はAIアシスタント「Copilot」の新機能をいくつか発表しました。これらの新機能には、「Copilot Vision」、「Deep Research」、そしてユーザーの詳細情報を記憶して応答をパーソナライズする新機能「Memory」（OpenAIのChatGPTで既に導入されている機能）が含まれます。
Copilotを含むMicrosoftのAIシステムは、OpenAIのモデルを基盤としています。このテクノロジー大手はサンフランシスコのスタートアップ企業であるOpenAIに140億ドル近くを投資しており、MicrosoftのAI開発における重要なパートナーとなっています。しかし、スレイマン氏は同時に、Microsoftが徐々に自立に向けて取り組んでいることも明言しました。
「長期的には、マイクロソフトでAIを自立的に開発できることが極めて重要です」と彼は述べた。「少なくとも2030年までは、私たちと非常に良好な関係を築いてきたOpenAIと緊密なパートナーシップを結んでいます。」
この長期的な視点は、スレイマン氏のより広範な戦略を反映している。同社はGPT-4のような大規模モデルについては依然としてOpenAIに依存しているものの、Phiプロジェクトの下で独自の小規模なオープンソースモデルも開発している。これらのモデルは、大規模なGPUクラスターではなくパーソナルコンピューター上で動作するように設計されているため、よりアクセスしやすく、導入コストも抑えられている。
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Microsoft と OpenAI のパートナーシップに亀裂？
マイクロソフトとOpenAIの緊密な関係に、緊張感が漂い始めている。昨年、マイクロソフトはひそかにOpenAIを競合リストに加えた。そして1月、OpenAIは5,000億ドル規模のStargateプロジェクトでOracleと提携し、多くの人々を驚かせた。これにより、マイクロソフトはOpenAIのクラウドプロバイダーとしての独占的地位を失ってしまった。
OpenAIの最新のGPTモデルは、Microsoft社内でパフォーマンスとコストに関する懸念を引き起こしていると報じられており、緊張はさらに高まっています。業界関係者は、Microsoftが既に独自の最先端モデルの開発に着手しているとみており、SalesforceのCEOであるマーク・ベニオフ氏をはじめとする一部の観測筋は、Microsoftが既に自立に向けて動き出していると考えています。
全体像
マイクロソフトはAIの王座を狙っているわけではないかもしれないが、それでも長期戦を強いられている。強力なAIチーム、インフラへの多額の投資、そして幅広い顧客基盤を持つマイクロソフトは、競争をリードする必要はなく、勝利を掴むことができる。
同社は、最先端技術に遅れをとることで、大きな損失をもたらすミスを回避し、現実世界の問題に対してより安定した信頼性の高いソリューションを提供したいと考えています。
「当社は非常に優秀なAIチームと膨大な計算能力を有しています。ですから、絶対的なフロンティア、つまり世界最高のモデルを最初に開発しないということは、私たちにとって非常に重要です」と彼は述べた。「それは非常に費用がかかり、重複を招く恐れもありますから」
