ジョージア州からオレゴン州に至るまで、大学生たちは今秋、新学期に向けて新たな必需品、バーチャルリアリティ（VR）ヘッドセットを手に入れることになる。7つの大学がキャンパスのデジタルツインを公開し、ビデオ通話による授業の代替手段を提供する。
参照: クイック用語集: Metaverse (TechRepublic Premium)
各学校は、学生がキャンパス内または遠隔地から受講できるキャンパスのデジタルツインを構築します。各学生には、コース受講時に使用するMeta Quest 2バーチャルリアリティヘッドセットが配布されます。コースは、実際のキャンパスで授業を受けているかのように同期して進行します。
大学およびカレッジには次のものが含まれます。
- モアハウス大学（ジョージア州アトランタ）
- カンザス大学看護学部、カンザス州カンザスシティ
- ニューメキシコ州立大学、ラスクルーセス、ニューメキシコ州
- サウスダコタ州立大学、ブルッキングス、サウスダコタ州
- ウェストバージニア大学、モーガンタウン、ウェストバージニア州
- メリーランド大学グローバルキャンパス、メリーランド州アデルフィ
- サウスウェスタンオレゴンコミュニティカレッジ、オレゴン州クーズベイ
学生数は、モアハウス大学の2,200人からウェストバージニア大学の25,000人までと幅広く、農村地域に位置するランドグラント大学もいくつかあります。メリーランド大学グローバルキャンパスは、メリーランド大学システムに属する独立した大学で、1920年代にメリーランド大学の成人向け夜間プログラムとして設立されました。
デロイトコンサルティングLLPのチーフフューチャリスト、マイク・ベクテル氏は、バーチャル大学は「対面式より劣る」のではなく、「画面上の大学より優れている」と述べた。
「メタバースの授業体験は、従来の人間の体験の奇抜な代替としてではなく、スライドや三目並べの「頭を箱に詰める」ものより魅力的なアップグレードとして考えるべきだ」と彼は語った。
参照: バーチャルリアリティ: ビジネスプロのためのチートシート
ベクテル氏は、教師と生徒がバーチャル教室の強みを認識し、それを活かすには時間がかかるだろうと述べた。初期の段階は必ずしも最善とは言えないだろう。
「人々を驚異的な没入型メタバース円形劇場に集めて、既存の PowerPoint スライドを見せるよう頼まれると、思わず笑ってしまいます」と彼は語った。
ベクテル氏は早期導入者に対し、仮想教室と実際の教室を比較するという間違いを避けるようアドバイスした。
「批評家のように考えるのではなく、クリエイターのように考えるように方向転換できれば、未来はかなり明るく見えるようになる」と彼は語った。
メタバースメディアをマスターする
ベクテル氏は大学の非常勤教授であり、オンライン授業の課題を身をもって経験しています。バッテリーと帯域幅という二重の課題は、こうしたバーチャル大学にとって初期段階では障害となる可能性があります。
「メタバース教室環境では、帯域幅やバッテリー残量の低下は、学習体験の低下、生徒の不安、さらには誤って『欠席』とマークされることさえ意味する可能性があります」と彼は述べた。「明らかに、適切なフェイルオーバー（手順面と技術面の両方）が必要になります。」
注目すべきもう一つの要素は、生徒間の人間関係における手がかりです。ベクテル氏は、対面授業やビデオ会議の場で、ボディランゲージや表情を読み取って、混乱したり行き詰まったりしている生徒を見抜く方法を学んだと述べています。
「メタバース空間では、そういった手がかりの一部は失われてしまうかもしれません」と彼は言った。「しかし、公平を期すために言うと、参加者がアバターの表情を変えたり、頭上に絵文字を『発する』ことで非言語的な手がかりを与えられるようなアフォーダンスが登場しつつあります。」
仮想学習オプションの拡大
VictoryXRのCEO、スティーブ・グラブス氏はプレスリリースで、これらの学校はZoom授業よりも優れた方法を探すことを決定したと述べました。さらに3つのメタバーシティが5月に発表される予定です。この提携はMeta Immersive Learningの資金提供を受けており、同社は各キャンパスにMeta Quest 2ヘッドセットを提供するほか、デジタルツインの構築費用も負担します。このプロジェクトは、旧Facebook社によるバーチャルラーニングへの1億5000万ドルの投資の一環です。VictoryXRは各キャンパスをEngageVRプラットフォーム上に構築します。
VictoryXR は、次のシステム向けのバーチャル リアリティ コンテンツを開発しています。
- HTC Vive
- HTC Vive フォーカス
- Windows Mixed Reality
- オキュラスリフト
- オキュラスゴー
- オキュラスクエスト
- ピコ
- Lenovo Mirage（Google Daydream を実行）
- Google Cardboard
同社はiPhoneやAndroidスマートフォン向けの拡張現実コンテンツも制作している。
