プロジェクトのスケジュール管理にガントチャートやカンバンボードを頼りにしている場合、利用可能なサービスのいずれかに登録するしかないと考えるかもしれません。選択肢は豊富ですが、プロジェクトの性質上、より機密性の高いものや、より従来型のデスクトップクライアント型のソリューションを好む場合はどうすればよいでしょうか？
選択肢の一つとして、macOSとiOSデバイス向けのプロフェッショナルグレードのプロジェクト管理システムであるMerlin Projectがあります。Merlin Projectを使えば、あらゆるプロジェクトの計画、管理、監視が可能です。Merlin Projectには以下の機能が含まれています。
- ガント図
- マインドマップ
- カンバンボード
- ネットプラン
- トップダウンとボトムアップの両方の計画によるコストと予算
- オプションのリソースプールを持つリソース
- iCloud、Dropbox、その他のクラウドサービスとのプロジェクト同期
- 自動リソース平準化
- モジュール式レポート
- MS OfficeおよびMindJet MindManagerからのインポート
- PDF、HTML、MS Projectなどにエクスポート
参照: 採用キット: プロジェクトマネージャー (TechRepublic Premium)
一つ覚えておいていただきたいのは、Merlin Projectは無料ではないということです。Merlinには、Merlin ProjectとMerlin Project Expressという2つのバージョンがあります。Expressは個人プロジェクト管理用で、Projectは個人またはチームで使用できる主力アプリケーションです。Merlin Projectは30日間無料でお試しいただけます。その後は、年間（169.99ドル）または月額（16.99ドル）のサブスクリプション料金をお支払いいただきます。しかし、これほど多くの無料オプションがある中で、このソフトウェアは本当に価値があるのでしょうか？早速見ていきましょう。
マーリンプロジェクトの第一印象
Merlin Project を初めて起動した時、少し時代遅れなUI（図A）を見て、最初は少し悲観的な評価をしました。ソフトウェアの価格を考えると、現在のmacOSと同じくらいモダンな美しいUIだと期待していたのですが。
図A
もちろん、長年の経験から、見た目だけで判断してはいけないことを学んできました。ですから、本当の試金石は、ソフトウェアの使いやすさと利用可能な機能です。そこで、私は一般プロジェクト管理プランを使って、どれだけ活用できるか試してみることにしました。
テンプレートを選択した後、デモデータが入っていることに驚きました (図 B )。
図B
Merlin Project はまさに本気のプロジェクトだとすぐに実感しました。これは、導入プロセスを手取り足取り教えてくれるソフトウェアではありません。Merlin Project を使うなら、ガントチャートの使い方をしっかり理解しておかないと、最初から途方に暮れてしまうでしょう。
ガントチャートはあまり好きではないので、Merlin Project がカンバンボードでどんな機能を提供するのか、すぐに知りたくなりました。正直に言うと、カンバンビューを開く方法を理解するのに少し時間がかかりました（[表示] > [ネットプラン] > [カンバン]）。次に驚いたのは、プロジェクトのカンバンビューを開いたときに、Merlin Project が従来のボードとは全く異なることに気づいたことです。まず、グループ化という概念を理解しておく必要があります。Merlin Project では、グループ化によって、現在のビューの内容を特定のルールに基づいて動的にグループ化できます。例えば、次のようなルールです。
- 完了
- 予想所要時間
- 予想される作業
- マイルストーン
- クリティカルパス
- 優先度
- リソース
- 状態
- タグ
これらはすぐに使えるグループ化です。グループ化セクションを開き、パネルの右下にある「+」をクリックすることで、独自のカスタムグループ化を作成できます（図C）。
図C
Merlin Projectで最初のカンバンボードを作成する際は、細心の注意が必要です。ビューを開くと、「ステータスフィールドでグループ化」というボタンのあるウィンドウが表示されます。このボタンをクリックし、表示されるポップアップ（図D）で「テンプレートからの新規フィールドでグループ化」を選択します。
図D
ドロップダウンからプロジェクトの種類（ソフトウェア開発など）を選択し、「OK」をクリックします。新しいカンバンボードが作成され、準備完了です。
Merlin Projectでカンバンを使用する際の注意点は、ボードを作成したら、実際にはカスタマイズできないことです。そのため、カスタマイズはテンプレートを選択した後（そして「OK」をクリックする前）に行う必要があります。このウィンドウでは、ニーズに合わせて列の追加、削除、名前の変更が可能です。ボードを作成する前にテンプレートをカスタマイズしておかないと、ボード作成後に列の追加や削除ができないため、うまくいきません。
しかし、時間をかけてニーズに合わせてボードをカスタマイズすれば、Merlin Project のカンバン方式は非常に強力で便利であることがわかりました。
Merlin プロジェクトは誰のためのものですか?
これは答えるのが難しい質問です。アプリの価格と複雑さを考えると、Merlin Projectはガントチャートに真剣に取り組み、既にその技術を習得している人向けだと思います。Merlin Projectを使い始める前に、何をすればいいのか分からなければ、すぐに途方に暮れてしまうでしょう。
Merlin Projectは、私がこれまで出会ったこの種のデスクトップアプリの中で、最も機能が豊富なものの一つです。同時に、最も複雑なものの一つでもあります。しかし、本格的なガントチャート機能を求めているなら、あなたのニーズを満たすこれ以上のアプリを見つけるのは難しいでしょう。価格がそれほど高くなく、ガントチャートやカンバンボードの使い方を既に知っているなら、ぜひMerlin Projectの30日間トライアル版を試してみて、ニーズを満たせるか（そしておそらくニーズを上回るか）を確かめてみてください。
