モバイル接続の強化に対する世界的な需要は着実に高まっており、その需要はピークに達し、携帯電話ブロードバンドネットワークに過度の負担をかけています。この状況を受けて、スマートフォンや重要機器メーカーは既に衛星電話接続機能の搭載を進めており、その結果、衛星携帯電話市場の拡大は鈍化していません。
新年に入ってわずか1週間で、クアルコムがモバイル衛星通信市場に本格参入しました。米国を拠点とするこの無線通信技術メーカーは、イリジウムおよびガーミンとの提携契約を締結し、既に好調なスタートを切っています。
クアルコムはコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）において、衛星通信企業イリジウムとSnapdragon Satelliteの発売で合意したことを発表しました。Snapdragon Satelliteは、Androidなどのプレミアムスマートフォン向けに、衛星ベースの双方向メッセージングソリューションです。この契約には、航空、船舶、スポーツ・フィットネス、自動車など、様々な市場にGPS対応技術を提供するテクノロジー企業ガーミンも参加しています。
Snapdragon Satelliteは、グローバルな通信範囲を提供し、緊急時の双方向メッセージング、SMS、その他のメッセージングアプリケーションをサポートするとされています。Snapdragon Satelliteは、遠隔地、農村部、沖合での緊急時やレクリエーションにも活用されることが期待されています。この衛星ソリューションは、Snapdragon 8 Gen 2モバイルプラットフォーム搭載デバイスで開始されますが、グローバルメッセージング機能を必要とする他のデバイスにもサービスが拡張されます。
クアルコムのSnapdragon Satelliteとは
QualcommのSnapdragon衛星は、Snapdragon 5GモデムRFシステムを搭載し、Iridiumの66基の衛星群によってサポートされています。Snapdragon衛星により、OEM（相手先ブランド製造）やその他のサービスプロバイダーは、グローバルなカバレッジを提供できるようになります。
スマートフォン向けの Snapdragon 衛星ソリューションは、アップリンクとダウンリンクに Iridium の耐候性 L バンド スペクトルを活用しますが、緊急メッセージングには Garmin の緊急対応ソリューションも利用します。
これは、今年、より多くのスマートフォンが衛星接続するようになることを意味します。この発表は、AppleのiPhone 14に既に搭載されている衛星接続を利用する安全サービス「緊急SOS」に似ているように聞こえるかもしれませんが、ここには注目すべき変化があります。緊急時のみ衛星サービスをサポートするAppleとは異なり、Snapdragon Satelliteソリューションに接続されたスマートフォンは、緊急時だけでなく、誰とでもテキストメッセージを交換できるようになります。
参照：iPhone 14で緊急SOSを使って助けを得る方法（TechRepublic）
さらに、プレミアムスマートフォンや、ノートパソコン、タブレット、自動車、IoT などのその他のデバイスの高品質な接続性を確保することも、Snapdragon Satellite の主な目的の 1 つです。
「堅牢で信頼性の高い接続性こそが、プレミアムな体験の核心です」と、クアルコム・テクノロジーズのセルラーモデムおよびインフラストラクチャ担当シニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるドゥルガ・マラディ氏は述べています。「Snapdragon Satelliteは、グローバルな衛星通信を実現する当社のリーダーシップの歴史と、モバイルデバイスに優れたイノベーションを大規模に提供する能力を示すものです。」
イリジウムがクアルコムのSnapdragon衛星ソリューションをサポートする能力について、CEOのマット・デッシュ氏は次のように述べています。「当社のネットワークはこのサービスに合わせてカスタマイズされています。LEO衛星は地球のあらゆる場所をカバーし、Snapdragon衛星によって実現される衛星通信サービスに最適な、低消費電力・低遅延の接続をサポートします。」
Snapdragon Satellite は世界のモバイル衛星電話市場でどのような成功を収めるでしょうか?
ここ数年、世界の衛星市場は着実な成長を遂げています。Research Diveの報告によると、世界のモバイル衛星電話市場は2027年までに52億6000万ドルを超え、予測期間中に年平均成長率4.0%を記録する見込みです。
本レポートで強調されている成長ドライバーには、自然災害や人為的災害などの緊急事態におけるモバイル衛星電話の需要増加、緊急時にチームと通信するための防衛活動、そしてスマート衛星電話の導入といった技術開発の進展などが挙げられます。レポートで言及されている主要企業には、AT&T、EchoStar、Intelsat、Inmarsatなどが挙げられます。
世界のモバイル衛星通信市場の将来は明るいという様々な報告があるものの、クアルコムが他の主要プレーヤーの中でどのように立ち向かうかは不透明です。例えば、T-Mobileとイーロン・マスクのSpaceXとの提携は、今年本格化する見込みです。AT&Tは昨年末、T-Mobileとイーロン・マスクのSpaceXの衛星サービスに打ち勝つだけの力があると発表しており、クアルコムはこれらの巨大競合他社に真のプレッシャーをかけるために、更なる努力をする必要があるかもしれません。
主要プレーヤーは航空、宇宙、軍事・防衛といった業界向けの緊急衛星通信サービスの提供に重点を置いているものの、クアルコムのSnapdragon Satelliteは、異なる市場ターゲットで存在感を示す可能性があります。クアルコムは、緊急時だけでなく緊急時以外でもプレミアムスマートフォン市場（メッセージ機能を必要とするデバイスやOEM）向けに衛星ベースの接続をサポートすることに注力しており、市場に真の変化をもたらす可能性を秘めています。
また、今週の CES で、Qualcomm は、混合コンピューティング リソース全体で混合クリティカルなワークロードをサポートするように設計された Snapdragon Ride Flex システム オン チップを発表しました。
