ワープロソフトといえば、おそらくMicrosoft Word、Microsoft Office、あるいはOffice 365を思い浮かべるでしょう。Microsoftの製品は世界中で最も広く使われている製品の一つであり、それには十分な理由があります。しかし、だからといってMicrosoft Wordが唯一の選択肢というわけではありません。実際、より安価で、より高性能で、より信頼性の高い、より優れた選択肢が存在します。
しかし、ワードプロセッサをより優れたものにし、より信頼性の高いものにするものは何でしょうか？私の考えでは、優れた機能とは、ユーザーフレンドリーで、柔軟性があり、高機能であることです。アプリケーションのUIは直感的で、（ある程度）カスタマイズ可能で、ユーザーのワークフローに適合するべきです。ユーザーは、インターフェースをより効率的に動作させる方法を調べるのに多くの時間を費やすことなく（あるいは全く時間を費やすことなく）、自分が何をしているのかをすぐに正確に理解できる必要があります。信頼性に関しては、ユーザーが作業内容の消失や、他のユーザーとドキュメントを共有する際の互換性の問題を心配する必要があってはなりません。
そして、そこが転換点です。互換性という問題に直面すると、多くのユーザーは代替ソフトがMicrosoft Wordでは動作しないと主張するでしょう。しかし、実際には、長年問題となっていたのはその逆です。確かに、Microsoftはワードプロセッサの市場シェアを握っており、オープン仕様への準拠も格段に向上しています。しかし、常にそうだったわけではありません。何十年もの間、Microsoftは標準に逆らってきたため、他のアプリケーションは相互運用性を確保するのに非常に苦労しました。Microsoft Word文書は、競合アプリケーションで期待通りに開くとは限りませんでした。
今ではそれほど問題ではありません。なぜでしょうか？他のアプリケーションが大きな進歩を遂げ、Microsoft が標準規格に飛び乗って互換性を追求し始めたからです。
私は長年この問題と格闘してきました。Microsoft Wordしか使わない編集者と仕事をし、期待通りに動作させるために様々な苦労をしてきました。ここ5年ほど、Microsoft Wordを使っている人に私が送った文書に問題があったという経験はほとんどありません。これは、私がどのアプリケーションを使っても同じことのようです。
でも、一体どんなアプリを使っているのでしょうか？私の場合、長年使ってきたワードプロセッサは4つほどあります。そのリストを皆さんと共有したいと思います。これらのアプリのどれを使っても、きっと役立つはずです。
Googleドキュメント
正直に言うと、Googleドキュメントは私が最もよく使うツールです。実際、Googleドキュメントよりもよく使うアプリケーションはFirefoxだけで、GoogleドキュメントへのアクセスにはFirefoxを使っています。1日8時間くらいGoogleドキュメントを使っていますが、ほとんど（あるいは全く）使い物になりません。さらに魅力的なのは、GoogleがMicrosoft Wordとの互換性を確保してくれたことです。Googleドライブ内でドキュメントを編集する際、ダウンロードされるデフォルトのファイル形式はMicrosoft Wordなので、Googleは共同作業の仕組みを理解しているのです。
共同作業といえば、Google ドキュメントを使えばリアルタイムの共同作業が簡単です。ユーザーをドキュメントの共同作業に招待するだけで、全員が同時に編集を開始できます。実際、Google ドキュメントの共同作業機能は、Microsoft Word の共同編集機能よりもはるかに優れています。Google ドキュメントの共同作業は驚くほど簡単なだけでなく、市場のどのツールよりも優れています。コメント機能や変更履歴機能も加われば、共同作業において Google ドキュメントに勝るものはありません。
Google ドキュメントには Microsoft Word にある高度な機能がすべて含まれているわけではありませんが、それらの高度なオプションを利用しないユーザーの 90% にとっては、ドキュメントがあらゆるワードプロセッシングのニーズを満たしてくれるものとなるでしょう。
参照: Google Workspace vs. Microsoft 365: チェックリスト付き比較分析(TechRepublic Premium)
アップルのページ
Apple Pagesは、私のワープロソフトとしては2番目です。理由は単純です。Microsoft Wordを使ったエディタを使っていて、本の原稿に何百ものコメントや変更履歴を残してしまうからです。LibreOfficeのようなソフトで、あれだけ編集した原稿を開こうとすると、ソフトウェアが固まってしまいます。では、Microsoft Officeがないとどうすればいいのでしょうか？
私はAppleのワードプロセッサ「Pages」を使っています。Pagesには独自の特徴はありますが、それでもMicrosoft Wordよりはるかに優れています。Pagesのインターフェースは、市場で最もユーザーフレンドリーなものの一つだと常々感じています。書式設定、コメント、ドキュメント設定などのサイドバーを素早く表示・非表示にしたり、ドキュメントで簡単に共同作業を行ったりできるなど、Pagesは競合製品よりも高度な機能を習得しやすく提供しています。
インターフェースに関して言えば、市場でこれより優れたデザインのワープロUIを見つけることはできません。Apple Pagesは、間違いなく最も直感的なユーザーエクスペリエンスを提供します。
Apple Pagesを使用する際の数少ない注意点の一つは、.odt形式をサポートしていないことです。.docxファイルを開くことは問題ありませんが、オープンドキュメントテキスト形式を好む人と共同作業している場合は、残念ながら利用できません。
LibreOfficeライター
皆さんも既にお察しの通り、LibreOfficeには少々難点があります。小説原稿の扱いが期待通りではないのです。しかし、その点を除けば、LibreOfficeは長年にわたりMicrosoft Wordの優れた代替ツールとして活躍してきました。書籍の編集ツールとしては使えませんが、書式設定には使っています。なぜでしょうか？それは、LibreOfficeの書式設定機能が市場最高峰だと考えているからです。書式設定オプションが充実しているだけでなく、使い方も非常に簡単です。
LibreOfficeは、単一のツールバー、サイドバー、タブ付きコンパクト、グループバーコンパクト、コンテキスト依存の単一のツールバーの間でインターフェースを切り替える機能も提供しています。これらのインターフェースはそれぞれ特定のユーザータイプに訴求するため、必ずあなたのワークフローに最適なインターフェースが見つかるはずです。個人的には、サイドバーインターフェースが最も生産的だと感じています。ワードプロセッサのあらゆるUIの中で、LibreOffice Writerほど柔軟なものはありません。
LibreOfficeは、ほとんどのファイル形式に対応しており、開いたり保存したりできます。.odt、.docx、.rtf、テキストなどのファイル形式も問題なく扱えます。
巨大なファイルを扱えないことに加え、LibreOfficeにはもう一つ弱点があります…それは共同作業です。確かに基本的な編集ツール（変更履歴やコメント機能）は備えていますが、バージョン履歴機能は備えていません。また、Google Driveなどへの保存機能は備えているものの、この機能は何年も機能していません。
これらの注意点を除けば、LibreOffice は Microsoft Word の優れた代替品です。
無料オフィステキストメーカー
SoftMakerは、Microsoft Wordユーザーにすぐに馴染みのあるMicrosoft Wordの代替ツールを提供しています。Microsoft Wordのリボンインターフェースがお好きなら、この代替ツールもきっと気に入っていただけるでしょう。Softmakerは、TextMakerを含むFreeOfficeツールを提供しています。TextMakerは、市場で最もMicrosoft Wordとの互換性が高いツールの一つです。Microsoft Wordのほぼすべての機能（高度なオプションも含む）が必要で、Microsoft Officeの料金を支払いたくない、あるいはより信頼性の高いツールを使いたいと考えている方に最適なアプリケーションです。
TextMakerは、ほぼあらゆるファイルを開いて保存でき、EPUBやPDFとしてエクスポートすることも可能です。また、組み込みのSQLiteデータベースと連携する非常に使いやすいメーリング機能も搭載されており、差し込み印刷用の連絡先を素早く作成できます。さらに、優れたワードプロセッサと同様に、コメントや変更履歴の記録などの編集ツールも搭載されています。
参照：Windows 11：インストール、セキュリティなどに関するヒント（無料PDF） （TechRepublic）
信頼性は最高
各ツールについて特に触れなかった点が信頼性です。これは省略したわけではありません。むしろ、最後に述べておきたいのは、上記のツールはどれもワードプロセッサ分野において比類のない信頼性を提供しているということです。私はこのリストにあるすべてのツールを使ってきましたが、作業内容を失ったのはほんの数回（数十年にわたり）です。たとえ作業内容を失ったとしても、LibreOfficeのようなツールには、クラッシュから作業を復元するための機能が搭載されており、しかも簡単に復元できます。
Microsoft Officeなしで仕事をしてきた長い年月の中で、（一瞬たりとも）何かを逃したなどとは決して言えません。これらのアプリケーションのいずれかを使えば、クラッシュによる作業の損失や、習得に時間を取られる心配をすることなく、必要なだけ生産性を高めることができます。
