デジタル ツインは、非常にシンプルな概念です。実際の製品、システム、プロセスをデジタルで表現したもので、シミュレーション、監視、統合に使用されます。
コンセプトはシンプルですが、この技術の応用価値は計り知れません。デジタルツインは、スマートシティから製造業、ヘルスケアから金融サービスまで、ほぼあらゆる分野で活用できます。データサイエンティストがデジタルツインの作成に必要なモデルを習得するにつれ、世界のデジタルツイン市場は2023年の101億米ドルから2028年には1,101億米ドルへと急成長し、年平均成長率（CAGR）61.3%で成長すると予想されています。
参照: デジタル ツインは、AI とクラウド コンピューティングに次いで 2024 年の最も重要なテクノロジーとしてランク付けされています。
オーストラリア、特に州政府レベルでは、デジタルツインへの投資が盛んに行われています。しかし残念ながら、適切なアプローチをとることは非常に困難であり、オーストラリアはこの能力開発において後れを取り始めているように見えます。
デジタルツインの活用方法
デジタルツインのユースケースと価値は、文字通りの定義から理解するのが難しい場合があります。その問題の一つは、その範囲の広さにあります。しかし、デジタルツインは、インダストリー4.0の世界において、真の次世代イノベーションと変革を可能にします。
デジタルツインは、サプライチェーンのサポート、イノベーションの商用化に向けたテスト、製品開発の改善、企業や都市の運営改善に役立つ重要な情報の生成、あるいは単にエンターテイメントとして活用することができます（図A）。だからこそ、業界全体で効果的なデジタルツインを構築できる人材への需要が爆発的に増加するでしょう。
デジタルツインの使用例
世界中で使用されている例をいくつか挙げると、次のようになります。
- NTTインディカー・シリーズは、デジタルツイン、データ分析、AI機能を組み合わせて、直接的な追い越しやピット予測など、レースに関するリアルタイムの洞察を提供することで、ファンに優れた体験を提供することができました。
- ロールスロイス社は、デジタルツイン技術を活用して航空機に使用するエンジンを改良し、エンジンのメンテナンス間隔を最大 50% 短縮し、エンジンの炭素効率を向上させました。
- バイエル社はトウモロコシ種子製造拠点に仮想工場を構築し、それらの拠点での10か月分の作業をわずか2分に圧縮できるようになりました。
より単純な例として、ChatGPT やその他の生成 AI モデルは、言語プロセスや芸術プロセスのデジタル ツインとして機能する機能を備えており、拡張現実 (AR) 技術と仮想現実 (VR) 技術によって、ユーザーが対話するための物理空間にデジタル ツインが作成されます。
オーストラリアには大きなチャンスがある
デジタルツインはイノベーションを解き放ち、あらゆるセクターに改善をもたらす可能性を秘めているため、オーストラリアにとってこれを適切に実現することは商業的に極めて重要です。オーストラリア規格協会が2023年後半に発表した報告書では、次のように指摘されています。
私たちは今、大きな市場変革の初期段階にあり、その一部は重要なデジタルイノベーションによって実現されています。国全体でデジタルツインの能力が高まっており、私たちの仕事、生活、そして遊び方に大きな影響を与える可能性があります。機械学習や人工知能などのデジタル技術を駆使したイノベーションは、2028年までに最大3,150億ドルの経済効果をもたらす可能性があります。西オーストラリア州、ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、ビクトリア州で実施されている州ベースのデジタルツインプログラムを通じて、オーストラリアはこれらの機会を捉える絶好の立場にあります。
オーストラリアの各州がデジタルツインに巨額投資
報告書が指摘する投資には、ニューサウスウェールズ州による4,000万ドルの投資、ビクトリア州による3,740万ドルの投資、西オーストラリア州による1億4,000万ドルの投資が含まれている。
「Spatial WAプログラムは意思決定プロセスを強化するだけでなく、計画を合理化し、土地へのアクセスを加速し、投資への信頼を提供します。これは、西オーストラリア州の経済多様化に向けた私たちの取り組みを継続するものです」と西オーストラリア州のジョン・ケアリー土地大臣は同プロジェクトについて述べた。
政府以外にも、オーストラリアとニュージーランドにはデジタルツイン技術に注力しているスタートアップ企業が現在25社あり、この急成長中の技術に対するオーストラリアの熱意が高まっていることを浮き彫りにしています。
課題は、オーストラリアの組織が、企業、政府、研究者を問わず、デジタル ツイン プロジェクトを成功に導くことができる状況にないことが多いことです。
デジタルツイン：技術的に要求が厳しく、データリソースを大量に消費する
オーストラリアは、他の面でもデジタルツインへの準備が不足しています。例えば、メルボルン大学の最近の報告書では、オーストラリアが克服するのに時間がかかっている技術インフラ上の障壁があると指摘されています。
「都市デジタルツイン（UDT）は、技術的、倫理的、そして社会技術的な課題への取り組みを先導する」とメルボルン大学の報告書は指摘し、同大学がこの技術を用いて行っている取り組みの一部を紹介した。「しかしながら、その応用には障壁が存在します。UDT技術の成功は、物理環境とデジタル環境の間で、妥協のないタイムリーで双方向のコミュニケーションが実現されるかどうかにかかっています。」
大学はさらに、この課題は多くの意思決定者のデジタルリテラシーの欠如に起因すると主張した。デジタル技術への理解が乏しいため、それらへの投資意欲も低い。
それに加えて、デジタル ツインには量と質の両方の面で極めて厳しいデータ要件があり、多くの組織はデータに対するサイロ化されたアプローチに苦労し続けており、これがデジタル ツインを実行する能力を損なっています。
デジタルツイン導入における誤りは歴史の繰り返し
実際、多くの点で、デジタル ツインの道のりは、それ以前のデジタル変革と AI の物語と並行しているようです。デジタル ツインが何であるかの理解が不足していると、興奮と投資につながりますが、正しい理解がなければ、失敗するリスクが高くなります。
オーストラリアのデジタルツインコンサルタント会社GC3 Digitalの創業者兼マネージングディレクター、ギャビン・コッテリル氏は、IoT Hubとのインタビューで次のように語った。「デジタルツインは派手な3Dモデルだけに焦点を当てていると考えている人が多いが、実質的にはマスターデータ管理戦略なのだ。」
「意思決定を支えるには質の高いデータが必要ですが、私たちのデータの質は概してかなり低いのです。データはたくさんあるのに、どう活用すればいいのか分からないのです」とコテリル氏は述べた。「データガバナンスやデータ戦略は、デジタルツインにおいてあまり魅力的ではない部分です。エンジンルームであり、燃料なのです。」
参照: オーストラリアの組織は 2024 年にデータ ガバナンスに新たな重点を置くことになります。
つまり、ITリーダーはデジタルツインに関して相反する課題に直面しているということです。一方では、特に経営幹部や取締役会の間で、最先端の技術を把握したいという意欲が高まっています。他方では、オーストラリアの組織全体として、デジタルツインのチャンスに取り組む準備が整っていません。
かつてのデジタルトランスフォーメーション、そして今やAIの分野で見られるように、基礎が整わないまま熱意だけを注いでは、投資は期待通りの成果を生まないでしょう。デジタルツインも同じ方向に向かっているようです。
デジタルツインでオーストラリアが繁栄する方法
デジタルツイン戦略を策定し、成功させるには、デジタル技術に関する非常に高度なスキルと能力が必要です。これはあらゆる分野に当てはまります。デジタルツインは、データ分析、人工知能、そしてデジタルツインが構築される分野に対する深い戦略的理解を必要とします。プロジェクト管理の面では、幅広い専門家を協調的な環境で結集させる能力が求められます。
これは多くのオーストラリアの組織やITチームにとって真の課題となるでしょう。しかし、今まさに目の前にあるこの機会は、10年前のデジタルトランスフォーメーションがビジネスのやり方そのものにもたらした変革と同じくらい、ビジネスのあり方そのものに変革をもたらす可能性を秘めています。
