自動運転技術は長い道のりを歩んできた。テスラは2017年に「完全自動運転機能」を備えた車両を約束し、フォードは2021年までにハンドルも運転手も不要の完全自律走行車を約束し、その他数十社の自動車メーカーやテクノロジー企業が自動運転システムの開発に協力している。
これらの車両はトラック輸送業界に大きな影響を与えるでしょう。また、テスラ、Uber、Lyftがライドシェアを将来の計画に組み込むと表明していることからもわかるように、車両の所有概念にも大きな変化をもたらすでしょう。
多くの企業が自動運転車の開発競争に注力している中、ある企業が大きな優位性を持っている可能性があります。Googleは2009年から自動運転技術の開発に取り組んでおり、WaymoのCEOであるジョン・クラフチック氏によると、同社の自動運転走行距離は現在200万マイルを超えており、「人間の運転経験300年以上」を同社に蓄積してきたとのことです。
では、ウェイモはこの経験から何を学んだのでしょうか？そして、現在の戦略は何でしょうか？この包括的なガイドでは、ウェイモの自動運転車を支える技術を解説します。
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エグゼクティブサマリー
- Waymoとは？ Waymoは、Alphabet傘下の自動運転技術企業です。2016年12月、Googleの自動運転車プロジェクトのCEOであるジョン・クラフチック氏によって、同プロジェクトからのスピンオフとして設立されました。
- Waymoが重要な理由：自動運転車はビジネスと社会に大きな影響を与える可能性があり、多くの人がWaymoを自動運転技術の最先端企業と見ています。2017年の北米国際オートショーでは、Roadshow by CNETがKrafcikに「Disruptor of the Year（ディスラプター・オブ・ザ・イヤー）」賞を授与しました。
- Waymoは誰に影響を与えるのでしょうか？ Waymoはまだテスト段階にあり、一般公開はまだされていません。しかし、2020年には無人運転車をリリースする予定です。自動運転トラック、シャトル、ライドシェア、あるいは一般向け自動車など、どのような形で発表されるにせよ、無人運転車は道路を利用するほぼすべての人々に影響を与えるでしょう。
- Waymoはいつ実現するのでしょうか？ Googleの自動運転車プロジェクトは、2009年からカリフォルニアの道路を走行し、データを収集しています。Waymoは2016年12月と2017年1月に設立され、アリゾナ州とカリフォルニア州の公道でクライスラー・パシフィカの自動運転ミニバンの試験走行を開始しました。2020年には無人運転車の発売を計画しています。
- Waymoの活用方法：企業や専門家は、将来、この種のテクノロジーを様々な用途で活用できる可能性があります。例えば、通勤に相乗りするライドシェアリングを創設し、通勤時間を従業員にとって生産的な時間に変えることも可能です。また、運転免許を取得できない年齢や身体に障害のある人など、これまで運転できなかった人々にとって、新たな交通手段の選択肢となるかもしれません。
参照：自律走行車の未来：自動運転車は私たちが信頼することを学ぶ最初のロボットになる（TechRepublic）
Waymoとは何ですか?
Waymoは、2016年12月に設立された自動運転技術企業です。2009年に開始されたGoogleの自動運転車プロジェクトから派生した企業です。Waymoは「モビリティにおける新たな前進」を体現しています。
2017年2月現在、ウェイモは3台の自動運転車を試験運用しています。プロトタイプ、レクサスRX450h、そして2017年型クライスラー・パシフィカ・ハイブリッド・ミニバンです。同社は2017年末までに、これらの自動運転ミニバン100台を公道で運行させる計画です。
クラフチック氏によると、ウェイモの車両群は「ゼロから設計」されており、「完全自律走行という複雑なタスクを安全に処理できる」ハードウェアスイートを備えている。ウェイモの技術には、自社開発のLiDAR、カメラ、レーダーが含まれており、周囲の状況を鮮明に把握できる。同社は車両の周囲360度を監視できる長距離LiDARを開発しており、クラフチック氏によると「この種のものとしては初」で、「フットボール場2つ分の距離からフットボールのヘルメットを視認できる」という。
技術を自社開発することで、コストは大幅に削減されました。LiDARのコストは2015年には7万5000ドルでしたが、2017年1月時点では90%削減され、1万ドル未満となっています。
ウェイモの車両は公道テストでも非常に良好な結果を示しており、2016年には約63万6000マイルを走行しました。これは2015年と比べて約50%の増加です。また、ドライバーが車両の制御を取り戻す必要のある「ディスエンゲージメント」は、341件から124件に減少しました。
技術的な観点から見ると、クラフチックは自動運転の限界を押し広げていると多くの人が考えています。CNETのRoadshow編集長ティム・スティーブンス氏は、ウェイモを「自動運転車のテストにおいて最も進歩的な企業の一つ」と評しました。
ガートナーのアナリスト、マイケル・ラムジー氏も、ウェイモの戦略において完全な自動運転パッケージが重要な部分を占めていると考えていると述べた。「自動運転車を制御するソフトウェアと、それを機能させるハードウェアセンサースイートの両方のライセンスを取得すれば、ウェイモの事業収益は相当なものになる可能性がある」とラムジー氏は述べた。「ウェイモは競合他社より何年も先を進んでいる」
追加リソース:
- Googleの自動運転車部門がWaymoとして分社化（TechRepublic）
- Waymoに挨拶を：Googleの自動運転車プロジェクトの今後（Medium）
- グーグルのウェイモがクライスラーの自動運転ミニバンの初写真を公開（ZDNet）
- 「AIを副操縦士として」：デトロイトの自動車業界本部が語る自動運転の現状（TechRepublic）
Waymoが重要な理由
Waymo（そして多くの自動車メーカーや自動運転技術を開発する企業）は、自動運転車が運転の安全性に大きな影響を与えると主張しています。2014年には、世界中で125万人が交通事故で亡くなりました。そして、その数は増加傾向にあり、2015年には交通事故による死亡者数は7.2%増加しました。これは半世紀以上で最大の急増です。Waymoをはじめとする企業は、ドライバーから制御を奪うことで、死亡者数が大幅に減少すると考えています。
完全自動運転車が路上を走るようになるまでには、まだ少なくとも数年はかかるものの、レーダー、カメラ、GPS を可能にする技術は非常に進歩しており、多くの自動車メーカーは 2020 年までに半自動運転車を発売する計画を立てています。
現在、規制当局には多くの疑問が投げかけられています。責任はどこにあるのか？免許制度はどうなるのか？新規ドライバーは、たとえ運転免許を運転していなくても、従来の免許証の取得が求められるのか？若者や障害のある高齢者はどうなのか？これらの新しい車両を運転するには何が求められるのか？
現在、すべての州で自動運転が道路上で許可されているわけではありません。また、2016年5月にオートパイロットモード作動中のテスラ車内で初めて死亡事故が記録されたことで、この技術の導入が急務となっているのではないかという懸念が高まりました。
しかし、規制当局も注目し始めています。2016年9月、米国運輸省（DOT）は自動運転車技術の開発に関するガイドラインを発表しました。そして2017年1月には、DOTは自動化に関する新たな委員会を設立しました。
追加リソース:
- ビデオ：2017年北米国際オートショーのトップ自動車技術（TechRepublic）
- 2016年の自動運転車におけるトップ10の進歩（TechRepublic）
- 米国運輸省が「世界初の自動運転車政策」を発表、無人運転車の時代到来を告げる（TechRepublic）
Waymoの影響を受ける人々
自動運転は現在、ピッツバーグのUberの無人車両やシンガポールの自動運転タクシーなど、限られた状況でのみ一般向けに提供されています。しかし、自動ブレーキ、自動操舵、車線変更などの安全機能を備えたテスラのオートパイロットのような半自動運転は、一般消費者向けに提供されています。この技術が利用可能になれば、トラック運転手やUberの運転手など、運転を生業とする人々だけでなく、ライドシェアやシャトルバスでこれらの車両を利用する人々にも大きな影響を与えるでしょう。
企業が短納期の配送、従業員の輸送、顧客の送迎、長距離輸送を行う場合でも、自動運転車はビジネスに大きな影響を与えます。また、規制当局、議員、保険会社、そして他の多くの業界にも影響を与えるでしょう。さらに、ライドシェアやシャトルサービスを通じて排出量を削減するなど、環境にも影響を与える可能性があります。
追加リソース:
- 自動運転レベル0～5：違いを理解する（TechRepublic）
- 自動運転車が自動車保険を変革し、AIとソフトウェアに負担を移行させる仕組み（TechRepublic）
- 写真：2016年の自動運転車（TechRepublic）
- 連邦政府、自動運転の10年計画に39億ドルを投資（TechRepublic）
- 自動運転車が自動車保険を変革し、AIとソフトウェアに負担を移行させる仕組み（TechRepublic）
Waymo はいつ開催されますか?
Googleの自動運転車プロジェクトは2015年に公道で初の完全自動運転を達成し、テキサス州オースティンの視覚障害者がプロトタイプ車に乗車した。
2016年5月、同グループはクライスラーと提携しました。2016年12月、ウェイモはアルファベット傘下の新会社として正式に設立され、この提携により世界初の「自動運転ミニバン」100台を生産したと発表しました。
2017年2月現在、ウェイモはワシントン州カークランド、カリフォルニア州マウンテンビュー、アリゾナ州メトロフェニックス、テキサス州オースティンの4か所で試験運用を行っています。2017年末までに、クライスラー・パシフィカの自動運転ミニバン100台を路上に投入する予定です。また、ウェイモは2020年までに完全自動運転車両を実用化すると発表しました。
また、2017年中にWaymoがロボットタクシーサービスを開始するという未確認の噂もある。
追加リソース:
- 自動運転車はいつ実現するのか？専門家は世論が決定的な要因だと指摘（TechRepublic）
- 今後5年間で自動運転車の開発に挑む19社（Business Insider）
- フォードCEO、2021年までに公共交通機関向けの自動運転車を約束（ZDNet）
- ウェイモ、自動運転車で圧倒的なシェアを獲得（フォーブス）
Waymoを活用する方法
現時点ではWaymoの車両を実際に運転することはできませんが、開発プロセスに参加することは可能です。ウェブサイトによると、Waymoがテストを実施しているカリフォルニア州マウンテンビュー、テキサス州オースティン、ワシントン州カークランド、そしてメトロフェニックス地域の住民は、フィードバックを提供し、研究に参加し、最新情報を受け取ることができます。
ウェイモ社によれば、このシステムは2020年に一般公開される予定で、その時点では企業や乗客が自動運転車の利便性を活用できるようになる見込みだ。
追加リソース:
- 未来を形作る7つの自動運転車パートナーシップ（TechRepublic）
- 写真：2020年に向けて開発が進む世界の自動運転車一覧（TechRepublic）
- Googleの自動運転車Waymo：人間がハンドルを握る必要性が大幅に減少（ZDNet）
