Raspberry Piの内側：世界を変えた35ドルのコンピューターの物語 - TechRepublic

「朝に絞首刑になると思うと、精神が集中する。」

エベン・アプトン氏は、自身が共同開発した35ドルのRaspberry Piコンピューターのプロトタイプが2011年5月にオンラインで公開された後、彼の肩にのしかかった大衆の期待の重みについて語っている。

比較的匿名でボードの設計を改良し続けてきた5年後、突然、このプロジェクトを知る人の数が爆発的に増加し、初期のPiのYouTube動画はわずか2日間で60万回再生された。

当初、アプトン氏はBBCの技術担当特派員ロリー・セラン・ジョーンズ氏の記事に興味を示して喜んでおり、妻のリズ氏にもその旨を伝えたが、リズ氏は厳しい現実を突きつけてアプトン氏の熱意を和らげた。

「彼女は私にこう言いました。『あなたは実際にこれを今やらなければならないって分かっているでしょう？』」

「本当にみんなにやるって言ってたのに、やらなきゃいけないって気づいた時は、本当に辛かった。ロリーがいなければ、今でもうろうろしてたかもしれない」

今日、Raspberry Piは世界で3番目に売れている汎用コンピュータとして、一大ブームを巻き起こしています。コンピュータに興味がある方なら、この英国製の小さなボードをどこかに持っている可能性が高いでしょう。ノートパソコン、タブレット、ロボットに搭載され、国際宇宙ステーションでの実験にも使用され、コンピュータ学習キットの巨大なエコシステムを生み出しました。さらに、テレビドラマ『ミスター・ロボット』や映画『ベイマックス』にも登場し、主流メディアにも進出しています。そして、シンクライアントから産業用制御システムまで、コンピュータがビジネスにおいて果たす役割は言うまでもありません。

しかし、この成功は決して保証されていたわけではありませんでした。Raspberry Piは、テクノロジーには慣れ親しんでいるものの、その仕組みには無関心な世代に、コンピューターへの好奇心を再び呼び起こすことを目的とした、いわば空想的な試みとして始まりました。アプトン氏にとって、その種が蒔かれたのは2006年、英国ケンブリッジ大学の学部長を務めていた時でした。当時、コンピューターサイエンスを専攻する志願者の少なさに衝撃を受けたのです。

「数字は本当にひどいものでした。崖っぷちまで落ち込んでいました。世紀の変わり目には80～90の定員に対して600人ほどの応募者がいたのに、今では250人以下まで減ってしまったのです。」

このような無関心に直面して、アプトン氏は「応募者はどこへ行ったのか？」「どうすれば彼らを取り戻せるのか？」と尋ねた。

「当時は気づいていなかったのですが、1980年代の簡単にプログラムできる家庭用コンピュータが私たちにとって非常に重要な才能の源だったのです」と彼は言います。

「1990年代にこれらのマシンが姿を消すと、プログラミングを学ぶ子供たちの供給もなくなり、そして10年後に目が覚めたら、私たちのコースに応募する人が誰もいなかったのです。」

「つまり、Raspberry Piはまさにそれに対する反応なのです。私が子供の頃に手に入ったようなマシンを、意識的にリブートしようという試みなのです。」

アプトン氏と同世代の人々は、イギリスのBBC Microやアメリカのコモドール64といったコンピューターが家庭に普及し始めた1980年代に育った。現代の平均的なコンピューターユーザーにとって、BBC Microは非常に威圧的に映るだろう。起動すると単純な点滅カーソルが表示され、次に何をすればいいのか画面上に何も表示されない、茶色の板状のマシンだ。

しかし、アプトンや 1980 年代の多くの子供たちにとって、ほとんど何もない画面上で点滅するカーソルは、空白を埋め、BBC Micro に音と色をつけて生き生きとさせる BASIC プログラミング言語を入力し始めるための招待状でした。

しかし、20 年が経ち、主流となったコンピューター (ゲーム機、その後タブレットやスマートフォン) は、もはや創作を促すものではなく、消費を促すものになりました。

アプトンさんは、2007年の焚き火パーティーで11歳の少年が電気技師になりたいと言ったときのことを思い出す。そして、その少年にはプログラミングできるコンピューターがないことに気づいてがっかりしたという。

「『あら、どんなコンピューターを持っているの？』と聞いたら、『任天堂のWiiだよ』と答えたんです。興奮している子、私たちの職業に具体的な興味を示している子が、プログラム可能なコンピューター、どんな種類のコンピューターにもアクセスできないなんて、本当に嫌な気分でした。彼が持っているのはゲーム機だけでしたから。」

当時、アプトン氏はチップ設計会社 Broadcom でシステム オン チップ アーキテクトとして働いており、ユーザーにコーディングを促すコンピューターからのこの流れを食い止めるスキルが自分にはあると認識していました。

「趣味で長い間小型コンピューターを組み立ててきました。小型コンピューターを組み立てる能力と、小型コンピューターの不足が問題だという認識が結びつき、Raspberry Piはそれら2つの要素が交差する場所となりました」と彼は言います。

この記事を PDF としてダウンロードしてください (無料登録が必要です)。

Raspberry Piがたったの35ドルの理由

そのアイデアは、単に安いだけではなく、ほとんど使い捨てで、子供たちが持ち歩いたり、Raspberry Pi を他のハードウェアに接続して独自のガジェットを組み立てたりすることをためらわないほど価格が安いコンピューターを作成することでした。

「壊れやすいコンピューターというアイデアは私たちにとって重要でした」とアプトン氏は語る。

「ワイヤーを接続することで世界を危険にさらしていると感じさせない価格である必要がありました。」

しかし、価格をこれほど低く設定することは困難を伴いました。2000年代半ばには35ドルのコンピューターなどほとんど存在せず、アプトン氏の初期の作品は、後にRaspberry Piとなるものとはほとんど似ても似つかないものでした。

2006 年に彼が初めて Pi に取り組んだマシンは、6 年後にリリースされるコンピュータに比べると非常にシンプルで、市販のチップやコンポーネント、はんだごてを使って手作業で組み立てられるものでした。

特大サイズのプロセッサと抵抗器を備えたこのプロトタイプは、過ぎ去った時代の遺物のような外観をしている。そして、ある意味では、それはアプトン氏が 1980 年代初頭に経験を積んだ BBC Micro のパワーを再現したものであり、まさにその通りだった。

「私が最初に作ったRaspberry Piと呼べるものは、Atmelのマイクロコントローラーをベースにしていて、少しだけ3Dグラフィックスをレンダリングできました。おそらくBBC Microと同等の性能でしたが、はんだごてがあれば自分で組み立てることができました。それがRaspberry Piの素晴らしい点で、その後のRaspberry Piはどれもそれを再現できていません。」

アプトン氏は、この設計が十分な性能も使い勝手も備えていないと感じ、それ以上の発展は望めなかった。しかし、コンピューターサイエンスへの関心を再び呼び起こす方法を見つけたいという情熱は失わず、エンジニアや学者仲間と解決策について議論を続けた。そして2008年、アプトン氏がケンブリッジ大学のアラン・マイクロフト教授、電子工学者のピート・ロマス氏をはじめとする数名と話し合い、子供向けの低価格コンピューターの概要を練り上げたことで、事態は頂点に達した。

ロマス氏は電子設計コンサルタント会社ノーコット・テクノロジーズの創設者であり、初代Raspberry Piのプリント基板（PCB）レイアウトを設計しました。彼は、10月の会議がRaspberry Pi誕生の決定的な要因だったと述べています。

「私たち全員が同じようなアイデアを持っていました。ただ、それを実現させるきっかけとなるような出会いが必要だったんです」とロマスは言う。

彼らのビジョンは、コンピューターの仕組みを垣間見ることができる機械を作ることだった、と彼は言う。つまり、密閉されたブラックボックスを出荷するのではなく、子供たちが各コンポーネントを学び、動作中にプロセッサが熱くなるのを感じ、ボード上で実行されるオープンソースソフトウェアのコードを詳しく調べることができる、むき出しのボードを出荷することだったのだ。

この記事を PDF としてダウンロードしてください (無料登録が必要です)。

Raspberry Piの名前の由来

2008年は、アプトン氏が Raspberry Pi の名前の由来となったプロトタイプを作成した年でもありました。

この2番目のプロトタイプは、彼が最初に自作したものよりも高性能でしたが、2008年のマシンはRaspberry Piのような本格的なコンピューターではなく、Broadcomのグラフィックス・プロセッシング・ユニット（GPU）とベクター・プロセッシング・ユニット（VPU）を搭載しただけでした。これらのチップは、通常、より広範なコンピューターシステムの一部を構成するものです。アプトン氏はこれを「Broadcomの開発ボード上に構築された、寄せ集めの機械」と表現しています。

このプロトタイプは、アプトンが幼少期に使っていたBBC Microを彷彿とさせるものだった。1980年代のマシンよりもはるかに高性能だったにもかかわらず、プロトタイプは起動するとすぐに点滅するカーソルが表示され、今度はそこに入力されたPythonコードが実行される。

「BBC Micro が BASIC で起動するのと同じように、これは Python のバージョンで起動します」とアプトン氏は言い、これが Pi という名前の由来だと説明した。

Raspberry という名前については、ある意味では、Apple、Apricot Computers、Acorn (チップ設計会社 Arm の祖先であり、BBC Micro の製作者) のフルーティーな伝統を踏襲したいという願望があったが、同時に、当時のプロジェクトの不遜でまとまりのない性質を皮肉的に表現したものでもあった。

「果物にちなんだ名前のコンピューター会社はたくさんあるし、『ラズベリーを吹く』というのも意図的なものだ」とアプトン氏は言う。

翌年の初め、アプトン、ロマス、マイクロフト、エリートの製作者デイビッド・ブラベン、ケンブリッジ大学講師のジャック・ラングとロブ・マリンズは、世界中の人々にコンピューターのソフトウェアとハ​​ードウェアを作るために必要な知識とツールを提供することに重点を置いた慈善団体、ラズベリーパイ財団を設立しました。

しかし、名前と基盤は整ったものの、コンピューター本体の設計は行き詰まり始めていました。アプトンとローマスは、自分たちのニーズを満たす低価格のプロセッサを見つけることができず、Raspberry Piの設計には様々な障害が立ちはだかりました。

「2009年に別のプロセッサをベースにしたコンセプトを設計しました。それがうまくいかないことがわかり、私たちは絶望のどん底に陥りました」とロマス氏は語る。

「部品が多すぎ、PCB（プリント基板）が大きくなりすぎ、消費電力が大きくなりすぎ、さまざまな問題がありました。」

それでも、ロマス氏は 35 ドルという価格帯を超えないようにする決意を表明している。

「最初に価格を発表したとき、みんなが「おかしい」と思ったんです。私たち自身もそう思った瞬間もありましたが、私たちを突き動かしたのは、もしその価格を実現できれば、もっと多くの子供たちの関心を引くことができる、という思いでした」と彼は言います。

同時に、アプトン氏はブロードコムでのフルタイムの仕事、MBAの取得、そしてラズベリーパイの開発という責任を両立させていた。

「2011年より前には、忙しかったせいで実現しないかもしれないと思ったことが何度もありました。他のことにも取り組んでいて、あまり頭に浮かばなかったんです」と彼は言う。

2011年初めまで進歩は鈍化したが、その頃、アプトン氏とロマス氏に、彼の雇用主であるブロードコム社がケンブリッジで設計した低価格チップという形でチャンスが訪れた。それは、彼らの手頃な価格のコンピューターの完璧な基盤となるはずだった。

この記事を PDF としてダウンロードしてください (無料登録が必要です)。

アプトン氏とロマス氏は、通常は電子機器やデジタルサイネージに搭載されているプロセッサを採用し、それを低価格のコンピュータのプラットフォームとして再構想しました。

この新しいチップは、1990 年代後半のハイエンド マシンに匹敵するコンピューターを実現すると約束していました。これは、300MHz の Intel Pentium 2 とほぼ同等です。誰もが驚くほどのパフォーマンスではありませんでしたが、35 ドル以下で動作するマシンを提供するには十分でした。

重要なのは、この Arm ベースの Broadcom BCM2835 システム オン チップにより、Raspberry Pi が単なるおもちゃや簡易ガジェット以上のものになることです。

「Armプロセッサ、Arm 11をチップに搭載できたのは、ある意味大きな進歩でした」とアプトン氏は語る。

「当時私たちが手にしていたのは、それほど費用をかけずに手に入れたArmプロセッサと非常に高性能なグラフィック コアでした。」

完全な Linux ベースのオペレーティング システムを実行することにより、Raspberry Pi は一般的なユーザーがコンピューターとして認識するウィンドウ デスクトップを起動できるようになりました。

「完全なオペレーティング システムを導入すれば、Linux 環境で長年行われてきたすべてのフリー ソフトウェア開発を網羅できるようになります」と Lomas 氏は言います。

ロマス氏は、「ブロードコムがほぼ私たちが求めていた機能を備えたチップを製造してくれた」という勝利感があったと語る。アプトン氏とロマス氏は、メモリやネットワークコントローラといった必要な「ビッグシリコン」を搭載したRaspberry Pi用プラットフォームを確保し、しかもそれがより重要なのは価格が手頃だったことだ。しかし、戦いはまだ終わっていなかった。価格を抑えようとする彼らのこだわりは、財団にとって大きな足かせとなり続けたのだ。

「目標価格の25ドルから35ドルは、あの『大型シリコン』部品の価格を見て、『残りの部分はそんなに高くないはずだ』と考えた結果でした。もちろん、それは間違いでした」とアプトン氏は語る。

「私たちが得た大きな教訓は、人を殺すのは大きなものではなく、小さなものだということです。デバイスのコストを本当に膨らませているのは、数ドルもする少数の部品ではなく、10セント程度の部品の大量購入なのです。」

アプトン氏とロマス氏は、自らに課した期限に追われることにもなり、プレッシャーはさらに増した。BBCがUSBメモリほどの大きさのRaspberry Piのプロトタイプを報じた記事は2011年5月に話題となり、Piは1年以内に発売されるとの期待が高まっていた。

「我々の方針をしっかりと定めたので、次はそれをどう実現するかを考えなければなりませんでした」とアプトン氏は語る。

「それで、2011年の夏と秋は、私とピートが一緒に座って、製品のコストエンジニアリングを練っていました。つまり、どの機能を捨てられるか、そして、いくつかの機能をもっと安く実装する方法を考え出したんです。」

財団は苦戦を強いられました。創設者たちは慈善団体に数十万ドルを融資し、Raspberry Piの初期生産数を3,000台から約10,000台に増やすのに十分な資金を提供していました。しかし、電子機器の製造量としては依然として比較的少なく、部品コストの高騰を招いていました。

8月までに、財団はRaspberry Piのリファレンスデザインと、Broadcom社製のAlphaボード50枚を完成させました。このボードは5月に公開されたUSBメモリ型のプロトタイプとは大きく異なり、Raspberry Piに搭載される多くの機能（USB 2.0ポート2個、100Mbpsイーサネット、microSDカードリーダー、HDMI）を備え、Linux Debianコマンドラインで起動できました。一人称視点シューティングゲーム「Quake III」も少しだけ動作させることができました。問題は、価格が目標値に遠く及ばず、クレジットカードサイズよりもわずかに大きかったことです。

「その後、この 110 ドルのモンスターを 35 ドルの実用的なソリューションに変えることが課題になりました」とロマス氏は語り、彼とアプトン氏はその方法を模索するために 8 月から 12 月までを費やしたと付け加えた。

110ドルのモンスターをRaspberry Piに変える戦い

小さなボード上のすべての部品は、それぞれの位置を獲得する必要があり、ロマス氏は、アプトン氏と各部品の相対的な利点を比較検討する際に、非常に難しい決断を下したことを思い出す。

好例の一つは、Raspberry Piをディスプレイに接続する方法でした。彼らはRaspberry Piを高品質で、最新のテレビやモニター（HDMIが必要）で動作させたいと考えていましたが、同時に、古いCRTモニター（VGAが必要）や古いテレビ（コンポジットが必要）でも使えるようにしたいと考えていました。最終的に、VGAではチップ上の周辺ピンを大量に消費してしまい、サポートできる他の機能の数が少なくなってしまうため、HDMIとコンポジットを採用することにしたとLomas氏は言います。

「大変な努力の甲斐あって、やり遂げました」とロマスは語る。「実際、かなり多くのものを捨て去りました。I/Oを合理化し、不要なものは削ぎ落としました。組織再編を行い、基本に立ち返ったのです。私は『ハチェットマン』というあだ名をつけられました」

この戦いはあらゆる部品に及んだ。それぞれの部品は、コスト、品質、そして入手可能性の間で絶妙なバランスを達成する必要があった。

「3つのうち1つか2つを手に入れるのは簡単だけど、3つすべてを手に入れるのは非常に難しいので、そういう論争がたくさんありました」とアプトン氏は言う。

この記事を PDF としてダウンロードしてください (無料登録が必要です)。

アプトン氏とローマス氏は、場合によっては巧妙な回避策を用いてコストを削減しました。オリジナル設計では専用のオーディオチップが搭載されていましたが、6つの抵抗とコンデンサ、そしてパルス幅変調（PWM）でオーディオを生成するソフトウェアに置き換えました。また、後継ボードの欠点を補うためにスペックを削減した部分もあります。例えば、Raspberry Pi 1ではリニア電源を採用しました。アプトン氏はこれを「非常に非効率」と表現していましたが、後継ボードでは「ロールスロイスのようなスイッチング設計」に置き換えられました。

すべてが最適化されたわけではありません。ローマス氏の要望で追加された機能の一つに、26ピン（後期のボードでは40ピン）の汎用入出力（GPIO）ヘッダーがあります。これにより、コンピューターはRaspberry Piを使って照明、スイッチ、モーターを制御し、他のボードと連携できるようになりました。ローマス氏は、後から追加された機能にもかかわらず、これを「Raspberry Piの重要な部分」と表現し、Raspberry Piを使った幅広いロボット工学を可能にしました。アプトン氏も同意見で、「今日、ケンブリッジ大学の志願者に『コンピューター工学に携わるようになったきっかけは何ですか？』と尋ねると、皆『Raspberry Piとロボット工学』と答えます」と述べています。

この頃、アプトンは週80時間の労働をこなしながら、仕事の都合がつく限り、夜や週末、飛行機や電車の中でRaspberry Piの作業をしていた。ヒースロー空港発の飛行機に乗った時、ロマスと電話で話しながら「機内で作業したいから部品表を頼んだ」とさえ覚えている。この発言は、同乗者を少し不安にさせたかもしれない。

この集中的な取り組みの期間中、アプトンとロマスを支援するスタッフチームや大規模なインフラは存在せず、自宅で活動する少数のボランティアがいるだけでした。

「当初は6人でスタートし、オフィスもなく、電話も数台しかなく、すべてはメールとGoogleで行っていました。しかし、実現させるには強い意志が必要でした」とロマスは語る。

12月までに、Raspberry Pi の設計はようやく完成し、クリスマスまでの週に、ロマス氏はチェシャー州ノーコット テクノロジーズの工場でベータ版ボードを 20 枚製作しました。

クリスマスのわずか 3 日前のその夜、ロマス氏は、生産ラインから出たばかりの最初のボードの電源を入れたとき、不快な驚きを受けたことを覚えています。

「ベンチで最初の電源を入れたのに何も起こらず、心臓が止まるかと思うような瞬間がありました」と彼は言う。

「結局、書類の一部を読み間違えていただけだったんです。審査は通っていたのに、誰も気づかなかったんです。」

幸いなことに、電圧レールの切断という問題は、比較的簡単な手作業によるはんだ付けで解決できました。

その晩、アプトンが工場に到着した時、ロマスはまだ最後のベータ版ボードを修理中だった。アプトンと、財団の広報担当ディレクターを務める妻のリズは、コーンウォールでの休暇からイギリスを横断して帰ってきたところだった。6ヶ月間の猛烈な仕事の後、初めての休暇だった。

「私たちがチェシャーのピートの店に到着したのは夜遅くでした」とアプトンは言う。

「ボードの 1 つを接続してみたのですが、不思議な体験でした。なぜなら、このマシンは 25 ドルで作れることがわかっていたし、子供の頃に持っていたどのマシンよりもはるかにパワフルで、愛用していた Amiga よりもはるかにパワフルだったからです。」

このベータボードは、2012年2月29日に発売される最初のRaspberry Pi、Pi 1 Model Bのベースとなるコンピューターでした。アプトン氏とローマス氏は、この35ドルのボードの機能を、USB 2.0ポート2基、100Mbpsイーサネット、HDMI 1.3、GPIOピンヘッダー26個に絞り込みました。さらに、700MHzシングルコアプロセッサと、ハードウェアアクセラレーションによる1080p動画再生が可能なVideoCore IV GPUを搭載しました。財団の教育的使命と透明性へのコミットメントに基づき、各ボードには様々なLinuxベースのオペレーティングシステムとプログラミングツールスイートが用意されました。

成功への対処

しかし、財団は新たな問題に直面した。自らの成功の犠牲になっていたのだ。アプトン氏とボードの共同開発者たちは、Raspberry Piの販売台数を1,000台程度と想定し、小規模な計画でスタートした。Raspberry Piの初公開がわずか2日間でYouTubeの再生回数60万回を記録した後も、ボードの開発チームは依然として慎重な姿勢を崩さなかった。

「これほど多くの関心があったにもかかわらず、実際には、喜んでお金を出す人の数はもっと少ないだろうと考えていました」と彼は言い、財団が当初のボードの生産数を1万枚までしか増やさなかった理由を説明した。

しかし、急増する需要は衰えず、2月29日にボードが発売されたときには10万台のRaspberry Piの注文があり、財団のボード製造能力が不足し始めたように見え始めた。

一度に1万枚のボードを製造し、1枚の販売で次の製造資金を調達するという財団のモデルは、このような需要を満たすには遅すぎた。

サプライチェーンの考慮、消費税や製造コストによって事態はさらに複雑化し、財団は中国でボードを製造せざるを得なくなった。

アプトン氏とその同僚たちは、財団の取り組み方を変える必要があることに気づいた。

この記事を PDF としてダウンロードしてください (無料登録が必要です)。

「この製品に対する需要は非常に大きく、私たちが保有する資本では満たせないほどであることが分かりました」とアプトン氏は語る。

「そこで、RS Components と Premier Farnell にデザインのライセンスを供与するライセンス モデルに変更しました。」

この契約に基づき、ファーネルとRSコンポーネンツはPiボードの製造と流通を担当し、製造を第三者に下請けする。当初は中国の工場で行われていたが、2012年後半からは英国南ウェールズのソニーの工場で行われている。

振り返ってみると、このライセンス契約は、Raspberry Pi がこれほどの成功を収める上で極めて重要な決定だったとアプトン氏は考えている。この契約により、財団は Pi を大量に製造できるようになり、企業の世界的な流通ネットワークを利用できるようになったのだ。

「私が今でも最も誇りに思っているのは、あの変化です。なぜなら、あの変化こそが価値を解き放ったものだったからです。あの変化こそが、私たちの成長を可能にしたのです」と彼は言います。

3 月初旬、10 万件の注文、オンラインでの大きな話題、そしてボードの大量生産の新たな可能性により、アプトン氏は Raspberry Pi の魅力の大きさを実感し始めたと語る。

彼は、販売準備が整った Raspberry Pi ボードの最初の大量出荷を受け取ったときのことを思い出します。

「パレットの上に50個が積まれた箱の上から、Raspberry Piを取り出したのを覚えています」と、彼は言う。

「一番上の箱から1台取り出して、（財団創設者の）ジャック・ラングのリビングルームに持ち込み、テレビに繋いでみたら、ちゃんと動きました。パレットの一番下、真ん中あたりにあった1台をランダムに選びました。もしかしたら、ちゃんと動くやつが上の段に積まれているかもしれないと思ったからです。その1台に繋いでみたら起動したんです。その時、『これは大ヒット間違いなし』と思いました。それで、50万台売れるかもしれないと思ったんです」と彼は言います。

2012年のRaspberry Pi 1の発売以来、その勢いは衰えていません。2018年には、世界中で2,200万台以上のPiボードが販売され、3世代にわたるRaspberry Piがリリースされました。直近では、2012年の発売機から大幅にアップグレードされた25ドルのRaspberry Pi 3 Model A+がリリースされました。この成功は、広範な教育支援プログラムへの資金提供に繋がり、2017年にはコードクラブを通じて毎週15万人以上の子供たちにプログラミングを教え、財団のオンラインプロジェクトを通じて850万人以上の人々に教育を提供しました。

当初は6人で運営していましたが、今では国際的な組織へと成長し、英国と米国にオフィスを構え、エンジニアリングとトレーディング業務を担当する子会社「Raspberry Pi Trading」も設立されました。中には、学生時代にRaspberry Piをいじり始めた人が、今ではハードウェアエンジニアリングチームで働いている人もいます。

アプトン氏にとって、Raspberry Pi の成功の証拠は、ボードの販売数が数千万台に達したことだけではなく、何年も前に BBC Micro でゲームをプログラミングしていたときに感じたのと同じ興奮を新しい世代に与えることができる点にあります。

「すでに早い段階で、私たちがそうであったように、リビングルームの床に寝転がって、Raspberry Pi を接続したテレビを見上げている子供たちの写真が見られるようになりました」と彼は言います。

数年後、その子たちは大学に進学し、ケンブリッジ大学でコンピューターサイエンスを学びたいと願う人の数は再び増加している。

「現在、従業員は 1,100 名に達しており、あらゆることが変化をもたらし始めていることがわかります。」

アプトン氏は、Raspberry Piは一人の人間が作ったものではなく、初期からハードウェア、ソフトウェア、プロモーション、ケースデザインなど、様々な分野の専門家が携わってきた製品であることを強調しています。これは今日、これまで以上に真実です。

「私たちはスティーブ（ジョブズ）やウォズの物語が大好きです。でも、ラズベリーパイのような複雑なものを作ろうとしている時、世界はそんな風にはならないんです」と彼は言います。

一例として、財団がどのようにしてPiオーナーたちの巨大なコミュニティを築き上げ、定期的に互いに助け合い、プロジェクトを共有しているかが挙げられます。この強いコミュニティ意識は、現在財団の広報ディレクターを務めるリズ・アプトン氏によって大きく築き上げられました。彼女は2011年にフリーランスのジャーナリストから財団のフルタイムボランティアへと転身し、エベン氏によれば「私たちが今でもコミュニティと関わるために使っている多くの手法を考案した」とのことです。

振り返ってみると、アプトン氏は、2012年にRaspberry Pi 1を発売して財団が達成したことを誇りに思う一方で、2014年のPi 1 Model B+は基本的に彼らが作ろうとしていたコンピューターだと言います。

「Pi 1 B+ を見れば、それが私たちが 2012 年に作れたらよかったのに、犠牲にしなければならなかった製品だということが分かります」と彼は言います。

「GPIO を追加してフォーム ファクターを合理化し、USB ポートを増やして電力効率を高めることができました。」

Raspberry Piのこの当初のビジョンの実現は、このコンピュータの成功によって可能になりました。発売2周年までに250万台以上のRaspberry Piが技術愛好家に買い漁られたことで、当初のボードが抱えていた少量生産の課題は解消されました。

参照: TechRepublic の Flipboard マガジンで Raspberry Pi に関する記事をもっと見る

https://flipboard.com/@techrepublic/raspberry-pi-6a7msrr7y次期リリースはRaspberry Pi 4ですが、アプトン氏はこれがこれまでの製品とは大きく異なるものになると予想しています。より高速で効率的なプロセッサを搭載するために、全く新しいシステムオンチップへの移行が必要になるからです。これはRaspberry Pi 2の開発以来最大の挑戦となるでしょう。アプトン氏は、2020年から2021年にかけてリリースしたいと語っています。

シングルボードコンピュータは今ではありふれた存在で、Piを装った小さなマシンはバナナ味、オレンジ味、ブルーベリー味など、どんな味でも簡単に手に入ります。しかし、Piが開発されていなかったら、世界はどれほど違っていたでしょうか？

「それは興味深い質問ですね。分からないですよね？」とアプトン氏は言う。

彼は、Arduinoがマイクロコントローラーボードの製造から事業を転換し、低価格の汎用SBCを開発していたかもしれない、あるいはBeagleBoardsのSBCがRaspberry Piの価格まで下がっていたかもしれないと推測している。もしかしたら、彼とRaspberry Piの共同開発者たちは単に幸運に恵まれただけなのかもしれない。

「もしかしたら、ちょうどその時が来たアイデアで、たまたま私たちが邪魔をしていただけなのかもしれません。」

アプトン氏は、ある意味ではラズベリーパイの開発にはある程度の経験不足が必要だったと語る。もし彼と同僚たちが直面するであろう課題をもっとよく知っていたら、彼らは開発を始めなかったかもしれない。

「僕たちはただ世間知らずだっただけだと思う​​よ」と彼は言う。

「大胆なことに挑戦する準備ができるほど知識がほとんどないことと、実際にチームを編成できるほど知識が豊富なことの間には微妙な違いがあります。

「ある意味、知識不足は私たちにとって有利に働きました。何が不可能なのかを知らなかったので、不可能なことをやってしまいました。」

この記事を PDF としてダウンロードしてください (無料登録が必要です)。