アマゾンは、今後4年間でオーストラリアのデータセンターインフラに200億豪ドル（130億米ドル）を投資することを約束した。この投資は、オーストラリアで公表されたこの種の技術投資としては過去最大規模となる。
拡大するインフラのエネルギー需要を満たすため、アマゾンはビクトリア州とクイーンズランド州に合計170MWを超える発電容量を持つ3つの太陽光発電プロジェクトを開発する計画です。これらのプロジェクトは、デンマークの再生可能エネルギー企業であるヨーロピアン・エナジーによって運営されます。
この拡張は、オーストラリアにおける人工知能（AI）およびクラウドコンピューティングサービスへの需要の急増に対応することを目的としています。アナリストは、自動化技術が2030年までにオーストラリアのGDPに年間最大6,000億豪ドル、クラウドコンピューティングが2024年から2029年の間に810億豪ドルの貢献をすると予測しています。
この動きは、アマゾンが先週ペンシルベニア州で発表した200億ドル規模の投資に続くもので、AI対応インフラのグローバル展開の一環として行われている。これは、関税の不確実性とインフラコストの上昇を受け、データセンター計画を一時停止または縮小したライバル企業とは対照的だ。例えば、ドナルド・トランプ米大統領が提案した関税は、世界的な技術コストの上昇を招き、ジェフ・ベゾス氏のアマゾンが構築を続けているAI需要を鈍化させる可能性がある。
アマゾンはオーストラリアのイノベーションの可能性を実現したいと考えている
Amazonは、データセンターへの投資により、オーストラリアの企業にAIとクラウドの機能を委ね、イノベーションを推進すると述べています。これにより、企業は現地のデータ保管場所や規制要件を満たしながら、近代化、生産性向上、スケールアップを実現できます。また、企業がAI技術の恩恵を受け、個人がAI技術によって創出される新たな雇用に対応できるよう、AIとデジタルスキルの教育プログラムも引き続き支援していきます。
オーストラリアは世界競争力ランキングで高い評価を得ているにもかかわらず、起業率の低さに悩まされており、2023年の起業率ランキングでは64カ国中下から3番目となっている。アナリストによると、その根本的な原因は経済の複雑性の欠如にあるという。輸出製品の数と複雑さが世界水準に達していないのだ。アマゾンは、オーストラリアの潜在能力実現を支援するテクノロジー大手となることを期待しているのかもしれない。
データセンターの増加はアマゾンの市場支配力を高め、エネルギー価格を上昇させる可能性がある
しかし、オーストラリアのクラウドおよびAI分野におけるAmazonの確固たる地位を歓迎する声は必ずしも多くないだろう。2023年の上院調査では、Amazon Web Services（AWS）の市場支配的な地位が、中小企業にとって公正な契約条件や価格交渉を困難にしていたという証拠が示された。また、Amazonは利用コストや乗り換えコストを分かりにくくする複雑な契約や課金体系を確立することができた。
AWSはこれを否定し、競合は多数存在すると主張したが、英国でも同様の非難に直面している。調査に証拠を提出したCTO兼ソフトウェア開発者のキアン・バーン氏は、Amazonの発表を「ほろ苦い」ものだったと述べた。
「個人的な意見としては、クラウドは特定のユースケースでは得られるものに比べて高すぎる」と彼はLinkedInに書いている。「クラウド料金のせいで企業が消滅していくのを何度も見てきました。」
また、新データセンターがオーストラリアのエネルギー供給にさらなる圧力をかけ、価格が急騰する可能性があるという懸念もある。ガーディアン紙によると、投資銀行UBSは昨年、夜間のピーク需要により卸売電力の価格スプレッドが2030年までに最大70%上昇する可能性があると予測した。
AIによるエネルギー消費の急増を受け、オーストラリアエネルギー市場委員会が電力系統の安定性を確保するための新たな規則を検討していることから、停電も問題となる可能性があります。Amazonは、新たなインフラを支える太陽光発電所を建設することで、こうした事態を防ぐ対策を講じています。
アマゾンは、その影響を相殺するため、再生可能エネルギーポートフォリオの拡大を進めていると発表しました。ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、ビクトリア州では既に8つの太陽光発電および風力発電プロジェクトが稼働しており、新たに3つの太陽光発電所が加わることで、オーストラリアにおける同社の再生可能エネルギー総発電量は年間140万メガワット時を超え、約29万世帯の電力供給に相当します。
AWSのCEO、マット・ガーマン氏は声明で次のように述べています。「世界クラスのデータセンターインフラを拡張し、再生可能エネルギープロジェクトをさらに多く稼働させ、そしてオーストラリアがAIで世界をリードするというビジョンを支援できることを誇りに思います。AIは一世代に一度の変革であり、Amazonはこの投資を通じてオーストラリア国民全員が大規模なイノベーションを起こせるよう支援できることを嬉しく思います。」
アマゾンのペンシルバニア州における 200 億ドル規模のデータセンター拡張に関する当社の報道を読んで、同社のグローバル AI インフラストラクチャ戦略について詳しく学んでください。
