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国立コンピュータ博物館
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ボランティアたちが世界初の完全に動作する汎用コンピュータの 1 つを再構築し始めたとき、彼らは 65 年前のマシンの内部の仕組みを苦労して組み立てなければなりませんでした。
オリジナルのEDSAC（電子遅延記憶自動計算機）は、第二次世界大戦直後にケンブリッジ大学で開発され、遺伝学、気象学、X線結晶構造解析といった分野の研究に役立ちました。この機械の設計は後に、世界初の業務用コンピュータであるLEOの開発に利用されました。
歴史的なEDSACは数十年前に廃棄されたため、このコンピュータを再現した20人のボランティアは、このマシンに関する情報をかき集めました。チームは、個人が所蔵する文書やケンブリッジ大学の図書館に所蔵されている文書を参照し、EDSACで使用されていた唯一の現存する筐体を調査しました。
現在、コンピューターの父アラン・チューリングを含む有名な第二次世界大戦の暗号解読者の故郷であるイギリスのブレッチリー・パークで作業しているチームは、偶然オリジナルのマシンの図面を発見し、再構築が正しい方向に進んでいることを確認した。
作成されてから60年以上経ってから明らかになった19枚の詳細な回路図は、偶然チームに届けられたものでした。
数十年にわたって、これらの図面はジョン・ローカー氏の自宅に置かれていた。ローカー氏はケンブリッジ大学の数学研究室で技師として働いており、EDSAC が廃止された直後の 1959 年にこれらの図面に出会った。
「廊下に捨てられそうなものがたくさん積み上げられていたのですが、その中にEDSACの回路図の巻物を見つけたんです。コレクターなので、どうしても救い出したい衝動に抗えなかったんです」と彼は語った。
「最近TNMOC（ブレッチリー・パークの国立コンピューティング博物館）を訪れてEDSACプロジェクトについて知ったとき、自宅に図があることを思い出し、それを取り出してプロジェクトに提供したのです。」
1949年から1953年の間に作成された図面の多くは、EDSACの建設後に描かれたもので、元の機械の改良と後継機の設計に役立ったと考えられています。これらの図面は、少なくとも150枚に及ぶ、はるかに大規模な図面セットの一部であったと考えられており、非常に良好な状態を保っています。
EDSAC プロジェクトの再建リーダーであるアンドリュー・ハーバート氏は、次のように述べています。「ありがたいことに、文書によって、私たちが構築している再建が基本的に正しいことが確認されましたが、それらは、EDSAC がどのように構築されたかについての興味深い洞察を与えており、私たちが元のエンジニアと非常に調和していることを示しています。両方のチームが同じ懸念に悩まされていました。」
「重要なのは、図面から、EDSACの設計者であるモーリス・ウィルクス卿の狙いが、より洗練された機械を作るよりも、実際に機能する機械を迅速に製造することにあったことが明確に示されていることです。改良は後からでも可能であり、5年間にわたる一連の図面からわかるように、多くの改良が行われました。」
上は、左から、EDSAC の技術リーダーであるクリス・バートン氏、図面を保存したエンジニアのジョン・ローカー氏、EDSAC プロジェクトの再構築リーダーであるアンドリュー・ハーバート氏です。
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