Googleは、サイバーセキュリティのスタートアップ企業Wizを320億ドルで買収すると発表した。親会社Alphabetにとって過去最大の買収となり、2012年にMotorola Mobilityを125億ドルで買収した際の過去最高額の2倍以上となる。安全なクラウドサービスへの需要の高まりを受け、Googleはこの買収を積極的に推進しているようだ。
生成AIの急増により、テクノロジー企業はクラウドインフラへの急速な移行を迫られています。一方で、昨年のCrowdStrikeの障害といった大規模なセキュリティインシデントが、懸念を高めています。Wizのソフトウェアには、クラウドインフラにおける重大なリスクを特定するAIベースのセキュリティ機能が組み込まれており、開発者は問題が発生する前にリスクを修復できます。
Wizの製品が統合されれば、Google CloudはこれまでAmazon Web ServicesやMicrosoft Azureに遅れをとっていた市場において、大きな優位性を獲得できる可能性があります。Googleは買収発表の中で、Wizは複数のクラウドおよびコード環境において、より強化された低コストのセキュリティを顧客に提供すると述べています。
買収後も、Wiz の製品は引き続き動作し、Amazon Web Services、Microsoft Azure、Oracle Cloud プラットフォームを含むすべての主要クラウドで利用可能となります。
この買収に関するプレスリリースで、Google CloudのCEOであるトーマス・クリアン氏は、「Google CloudとWizは、あらゆる規模や業種の組織にとってサイバーセキュリティをよりアクセスしやすく、よりシンプルにするという共通のビジョンを共有しています」と述べています。また、AlphabetとGoogleのCEOであるサンダー・ピチャイ氏は、「Google CloudとWizは、クラウドセキュリティの強化とマルチクラウドの活用を飛躍的に加速させます」と述べています。
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ウィズがアルファベットの以前の提案を拒否
ウォール・ストリート・ジャーナル紙が当時報じたところによると、ウィズが2024年7月にアルファベットから提示された230億ドルの買収提案を拒否した際、同社は独占禁止法の調査に対する懸念と、独立した部門として運営されるか、それともグーグル・クラウドに完全に統合されるかについての意見の相違を理由に挙げていた。
取引が破談になった後、WizのCEOであるアサフ・ラパポート氏は、上場企業としてより高い評価額を達成できると考え、新規株式公開（IPO）を目指すと従業員に伝えました（同社は2024年5月時点で投資家から120億ドルの評価を受けていました）。しかし、ラパポート氏はその後も、潜在的な買い手と再び交渉を続けていることを明確に示しています。
規制上の課題とアルファベットの独占禁止法闘争
グーグルは、今回の買収は規制当局の承認を含む慣例的な完了条件を満たすことを前提としていると述べた。アルファベットによる前回の買収提案は、バイデン政権が導入した競争に関する大統領令など、特にテクノロジー分野における合併の厳格な審査を義務付ける独占禁止法規制により、障害に直面した。
ドナルド・トランプ米大統領がイノベーションを促進するため、特定の規制を撤廃するのではないかとの憶測があったものの、政権は代わりにハイテク企業のコスト増加につながる可能性のある関税を導入した。この政策転換により、投資家は大型買収に対して慎重になっている。
参照：トランプ大統領の輸入関税：価格、雇用、貿易にどのような影響を与えるか
一方、Googleは現在、米国で2件の大規模な反トラスト訴訟に直面している。昨年、司法省はGoogleに対し、Chromeブラウザの売却を要求した。GoogleはChromeプラットフォームを利用してユーザーを自社の検索エンジンに誘導し、オンライン検索における優位性を維持していると主張した。同社は現在、救済措置を求める裁判を待っている。
Googleが広告テクノロジー事業を通じてデジタル広告市場を違法に独占していたかどうかについても、英国とEUで法的調査が行われているものの、判決が下されていない。2024年8月には、米国連邦裁判所の判事も、Googleが一般的な検索サービスとテキスト広告において独占的であり、独占禁止法に違反しているという判決を下した。
買収に関する詳細については、今後2週間、Alphabetによるウェブキャストでご覧いただけます。サンダー・ピチャイ氏、トーマス・クリアン氏、Wiz CEOのアサフ・ラパポート氏、そしてAlphabetとGoogleのCFOであるアナト・アシュケナジー氏が、この取引について語ります。
