オープン無線アクセスネットワーク（ORA）は、通信業界における競争とイノベーションを促進する手段として、近年勢いを増しています。ORA技術のアプローチは、従来のベンダーロックインを打破し、相互運用性とイノベーションを促進することで、通信事業者にとってよりオープンで包括的な業界を実現することを目指しています。Market Researchによると、世界のORA市場規模は2027年までに156億ドルに成長すると予測されています。
サービスプロバイダーが様々なベンダーのオープンソース・サブコンポーネントを利用できるようにすることで、通信事業者はネットワークの開発と保守において、より多くの選択肢、自由度、そして柔軟性を獲得できます。この記事では、Open RANのメリットと、それが通信業界においてますます重要な概念になりつつある理由を探ります。
ジャンプ先:
- オープンRANの主な利点
- オープンRANの未来
オープンRANの主な利点
競争と革新の激化
現在、通信市場は少数のサプライヤーによって独占されており、ベンダー間の多様性と競争が制限されています。Open RANの主なメリットの一つは、こうしたベンダーロックインを排除し、複数のベンダーが独自のソリューションを提供できるようにすることで、業界における競争とイノベーションを促進することです。
Open RANアプローチは、無線アクセスネットワークの要素を異なる機能コンポーネントに分割し、それらの標準化を促進することで、独占状態を打破することができます。これにより、複数のベンダーが独自のソリューションを提供できるようになり、市場の多様性が促進されます。その結果、通信事業者は単一ベンダーの製品に限定されることがなくなり、より幅広い選択肢の中からニーズに最適なソリューションを選択できるようになります。
これにより、ベンダー間のビジネス競争が促進され、ネットワークの導入・保守コストの削減が期待されます。さらに、Open RANの導入は、中小企業やスタートアップ企業の市場参入を促し、新たなアイデアや革新的な技術を生み出し、すべてのプレーヤーにとってより公平な競争環境を実現します。
ネットワークパフォーマンスの向上
Open RANは、ネットワークパフォーマンスの向上とカバレッジの拡大を実現する可能性を秘めています。通信事業者が幅広い選択肢から最適なソリューションを見つけられるよう支援することで、Open RANは事業者固有の要件により適したネットワークの構築を可能にします。
例えば、地方の通信事業者は、地方のエリアでカバレッジを提供するために特別に設計されたソリューションを選択できる一方、都市部の通信事業者は高密度な展開向けに最適化されたソリューションを選択できます。さらに、Open RANにより、通信事業者は市場で新たな技術が利用可能になった際にネットワークを容易にアップグレードできるため、ネットワークのパフォーマンスとカバレッジを長期的に向上させることができます。
参照: 採用キット: ネットワークエンジニア (TechRepublic Premium)
柔軟性の向上
相互運用性を促進することで、Open RANは通信事業者のネットワーク構築と保守における柔軟性を高めます。Open RANは市場を新たなベンダーや新たなサービスに開放し、通信事業者が複数のベンダーのコンポーネントをより容易に組み合わせることを可能にします。
この柔軟性により、通信事業者はより最適化されたネットワークを構築できるようになり、新たな技術、顧客ニーズの変化、規制の変更といった市場の変化への適応が容易になります。さらに、Open RANのこの側面により、通信事業者はネットワークの拡張、アップグレード、保守を容易に行えるようになり、これらのプロセスに関連する時間とコストを削減できます。
システム統合の改善
Open RANのもう一つの大きな特徴は、無線ネットワークインフラにおけるシステム統合を大幅に向上させる可能性です。Open RANのソフトウェア定義アーキテクチャにより、ネットワーク事業者は統合された一元化されたインターフェースを通じてさまざまなコンポーネントの統合を管理できるため、統合の複雑さとコストを削減できます。また、ネットワーク事業者は独自のソリューションに縛られることがなくなり、新サービスの市場投入までの時間を短縮し、イノベーションを促進することができます。
Vodafone が公開した、Open RAN の将来のシステム統合モデルを説明するホワイト ペーパーによると、Open RAN によるシステム統合により、コスト、タイミング、柔軟性がさらに向上します。
ホワイトペーパーでは、協調型マルチベンダーラボネットワークの分散システム統合モデルについて議論しました。調査結果によると、集中型システム統合ラボから分散型システム統合ラボへの移行により、ベンダーに必要な投資額が推定40%削減されるとのことです。これは、自動化、リモート統合、そしてラボテストの納期短縮によるものです。
接続性の拡張
Open RAN は、地方と都市部の接続性を促進する可能性もあり、これらの地域でネットワークを展開しようとしている通信事業者に、より費用対効果が高くスケーラブルなソリューションを提供します。
Open RAN により、通信事業者はニーズに最適なソリューションを選択できるようになり、限られたインフラストラクチャや低い人口密度など、地方の特定の要件に合わせて最適化されたネットワークを構築できるようになります。
さらに、Rakuten Symphonyは、Symworldを活用し、2023年1月時点で30万セルを超えるOpen RANカバレッジを展開しました。この取り組みは、都市部において高密度なカバレッジを提供できるOpen RANの能力を示しました。運用人員はわずか250名に抑えながらセルを展開したことで、Open RANがネットワークカバレッジを拡張する費用対効果の高い方法であることを実証しました。
改善された電力管理
Open RANアプローチは、オープンで相互運用可能なソフトウェアおよびハードウェアコンポーネントを活用し、ネットワークインフラの電力管理を大幅に改善します。ネットワーク事業者が複数のベンダーのコンポーネントにアクセスし、特定のユースケースに合わせて導入を最適化できるようにすることで、Open RANは低消費電力でエネルギー効率の高いコンポーネントの利用を可能にします。これらのコンポーネントへのアクセスにより、ネットワークの消費電力と運用コストを削減できます。
さらに、Open RANのソフトウェア定義アーキテクチャにより、ネットワーク事業者はさまざまなネットワークコンポーネントの電力使用量を制御できるようになります。使用パターンやリアルタイムのネットワークトラフィックなどの要素に基づいてこれらのコンポーネントを管理できるため、ネットワークリソースをより効率的に利用でき、エネルギー消費とコストの削減につながります。
Vodafoneはパートナー企業と協力し、Open RANのエネルギー消費量を測定するための標準化手法の開発に取り組んできました。Intel、Wind River、Keysight Technologies、Radisysとの連携により、VodafoneはPステートを用いることで、モバイルトラフィックのピーク時と低ピーク時のシナリオにおいて、OpenRANインフラの消費電力をそれぞれ9%と12%削減できることを実証しました。
オープンRANの未来
Open RAN はネットワーク オペレーターとベンダーの両方に数多くのメリットをもたらすため、通信業界に導入されるのは非常に楽しみです。
業界が進化を続ける中、Open RANは通信業界の未来を形作る上で重要な役割を果たす可能性を秘めています。通信事業者にネットワークの構築と維持における選択肢と柔軟性を提供すると同時に、イノベーションと競争を促進する、よりオープンで包括的な業界を推進します。Open RANの普及は、コスト削減、ネットワークパフォーマンスの向上、そして世界中の人々にとって高品質な通信サービスへのアクセス向上につながる可能性があります。
このテーマに関する詳しい情報は、スペインで会合を開き、将来の接続性における Open RAN の課題と機会について議論した大手通信事業者とテクノロジー企業のグループについてお読みください。
