最新のデジタルトレンド、ノンファンジブルトークン（NFT）について、ご存知の方も多いでしょう。これらの固有のデジタルコードは、イーサリアムなどの暗号通貨と同じブロックチェーン技術に基づいていますが、大きな違いがあります。NFTは完全に固有のものであり、デジタル資産の所有権を確立します。
2018年に「CryptoKitties」というオンラインゲームについて記事を書きました。これは、イーサリアムブロックチェーン上で暮らす、個性豊かなデジタル猫を集めて育てるゲームです。これらの猫はイーサリアムの暗号通貨で売買でき、猫の所有権はNFT技術が流行るずっと前から利用されていました。
それから3年が経ち、Twitterの創設者ジャック・ドーシーが初めてのツイートのNFTを290万ドルでオークションにかけ、デジタルアート作品が数十万ドルで売れるような時代に私たちは生きています。当然のことながら、アート界だけでなくそれ以外の人々も頭を悩ませ、非代替性トークンとは何なのか、なぜそれが重要なのか、そしてこの誇大宣伝の裏には何かあるのかと疑問を抱いています。
参照：NFTチートシート：非代替性トークンについて知っておくべきことすべて（無料PDF）（TechRepublic）
NFT とは何ですか?
非代替性トークンは、ある意味では暗号通貨によく似ています。その存在記録はブロックチェーン上に保存され、暗号通貨を使って売買することができ、必ずしも現実世界に結びつく物理的な資産が存在するわけではありません。
NFTは非代替性資産であり、同一の商品と交換できないという点で暗号通貨とは異なります。例えば、現金は代替可能な資産です。1ドルはそれぞれ固有のものですが、どのドルを持っているかは重要ではありません。10ドル札を5ドル札2枚と交換しても、手元には10ドルが残っています。しかし、10ドル札をサイン入り野球カードと交換すると、非代替性資産になります。つまり、固有のものであり、金銭的価値はあるものの、それ自体は取引商品ではありません。
参照：ビットコイン以外にも暗号通貨は存在する：検討すべき5つのデジタルコイン（無料PDF）（TechRepublic）
代替不可能な商品の他の例としては、芸術作品、家屋、ウェブサイトのドメイン名、ペットの猫、土地区画などがあります。
ここで NFT が登場します。NFT は、ジャック・ドーシーのツイート、クリプトキティ、デジタルアート作品、さらには所有権が NFT に結び付けられた物理的な資産など、ユニークなアイテムを表すブロックチェーン上のデジタルトークンです。
NFT の所有権によってどのような権利が付与されますか?
ツイート、GIF、オンラインゲーム内のアイテム、バーチャル猫の所有権を主張するという考えに違和感を覚える方もいるかもしれません。そう思うのはあなただけではありません。NFTは物議を醸しており、オンラインではNFTを支持する人もいれば、全く意味がないと考える人も簡単に見つかります。
TechRepublicの姉妹サイトCNETの編集者、ダニエル・ヴァン・ブーム氏は、NFTを理解していない人はたくさんいると述べ、「クリップ、ミーム、GIFが6桁、7桁、さらには8桁で売られているのは理解に苦しみます」と記した。
さらに分かりにくいのは、NFTを所有するということはどういうことかということです。ユニークな芸術作品のNFTを購入すれば、その作品の独占所有権を得て、好きなように使える、そうですよね？実はそうではありません。
例えば、トースターペストリーでできた体を持つ猫が虹を描きながら宇宙を飛ぶアニメーションGIF「Nyan Cat」を例に挙げましょう。Nyan CatのNFTは最近59万ドルで落札されましたが、CNETが指摘しているように、Nyan Cat NFTの所有者はあくまでもNyan Cat NFTの所有者であり、作品の知的財産権と創作権は依然として制作したアーティストが所有しています。
参照：NFT：一時的な流行か、それとも定着するか？アメリカ人とイギリス人の意見は大きく異なる（TechRepublic）
CNET記者オスカー・ゴンザレス氏のコメント：「トークン所有者が保有するのは、特定のデジタル資産に関連付けられた固有のトークンの所有権を示す記録とハッシュコードです。人々はNyan Catをダウンロードしてソーシャルメディアで使用することはできますが、トークンを所有するわけではありません。つまり、所有者のようにトークンを販売することもできないということです。」
NFTの所有は、ゴッホのオリジナル作品を所有するのと似ています。確かに、ゴッホ本人が描いた作品は所有できますが、そのプリントは他人の家に無数に存在します。大きな違いは、何度でも問題なく複製できる仮想アイテムの所有権を主張することは事実上不可能である一方、物理的にオリジナルのゴッホの絵画は（巧妙な贋作を除けば）紛れもなくオリジナル作品であるという点です。
そう考えると、NFT の価値は、それに伴う自慢できる権利だけにあるように思えます。
NFT はどのように作成され、どのように販売されるのでしょうか?
OneZeroの記事で、アレン・ガネット氏は自身のNFT作成プロセスとその内容を詳しく説明しました。ヒント：自分のアートで儲けたいなら、ある程度の資金は用意しておいた方が良いでしょう。
「3つのステップがあります。アート作品の実際の制作、その『鋳造』（ファイルを1点もののNFTに変換すること）、そして販売です」とガネット氏は述べた。一方、NFTの購入は、あらゆるオンラインオークションで入札するのと全く同じだ。
参照：ドールとの提携により、世界的な飢餓撲滅に向けた第一歩としてNFTシリーズが誕生（TechRepublic）
デジタル資産が手元にあれば、NFT を鋳造したい人は、Nifty Gateway、SuperRare、Rarible などの NFT マーケットを選択する必要があります。これらのマーケットでは、デジタル資産をアップロードして、マーケットが運営するブロックチェーン上で NFT に鋳造できます。ほとんどの NFT は Ethereum ブロックチェーンの一部です。
ここで、最初の問題点に辿り着きます。大規模な取引所の中には、NFTの鋳造者に作品を公開するための申請を義務付けているところもあります。「取引所に行って、最高の作品を投稿すれば、すぐに大勢の人に作品を披露できると思っていました。ところが、実際には、身元や経歴を説明する書類に突き当たったのです」とガネット氏は言います。
その段階を突破したクリエイターは、NFT作成における2つ目の障壁、つまり資金に直面する。ブロックチェーン関連のあらゆるものと同様に、トランザクションを追加するには多額の資金が必要となる。ガネット氏の場合、「これには0.67 ETH（イーサリアム）、つまり通常の言い方で言えば997ドルかかる。これらの手数料はイーサリアムネットワークの混雑具合によって変動する」と同氏は述べた。ガネット氏は、特定のNFTアート作品に名前を付けて販売するためにさらに86ドルを費やし、4枚のNFT画像を販売用に公開するには合計1,300ドルの費用がかかった。
「翌朝、4つのNFTそれぞれに0.05ETH（約76ドル）の入札がありました。入札を受け入れるためのイーサリアムのガス料金は？ 1つあたり88ドルです」とガネット氏は語った。「でも1つは売りました。たとえ12ドルの損失になったとしても、私は今や技術的には…プロのNFTアーティストですから。」ガス料金とは、NFTの販売、スマートコントラクトの承認、イーサリアム仮想通貨の売買など、取引を検証するためにイーサリアムブロックチェーンに支払う必要がある料金です。
参照:クイック用語集: ブロックチェーン(TechRepublic Premium)
NFT はビジネスにどのような影響を与えるでしょうか?
NFT がビジネスに及ぼす影響は多岐にわたります。所有権を変革する可能性を秘めており、デジタル商品や物理商品を販売するためのツールとして活用することもできます。
例えばNBAは、「Top Shots」と呼ばれるNFTコレクションの新シリーズを発表しました。これは、試合の短いハイライト映像を収集したもので、一種のデジタルトレーディングカードのようなものです。このシリーズは成功を収め、レブロン・ジェームズの「Top Shots」は1枚20万ドル以上で落札されました。
ラッパーのポスト・マローンのような著名人もNFTゲームに参入しています。マローンは最近、暗号通貨企業Fyoozと提携し、所有者がビアポンのゲームと交換できるNFTを作成しました。他の著名人も、NFTマーケットプレイスでアート作品、楽曲、その他のデジタル商品を販売しています。
「ブロックチェーンに支えられた世界は、まさにチャンスに満ち溢れています。今こそ、NFTを支える構造を構築し、分散型ウェブ上でブランドの新たな顧客層を見つける時です」と、未来学者のキャシー・ハックル氏はフォーブス誌で述べています。
参照：ブロックチェーンがビジネスにもたらす破壊力：特別レポート（無料PDF）（TechRepublic）
デジタル資産や物理資産と結び付けられたNFTは、所有権を確立する新たな手段も提供します。「写真、動画、電子書籍など、ファイルそのものは、どこか別の場所に『存在』する必要があります。ブロックチェーン上に資産の永続的で安全な記録を作成し、その記録をオフチェーン上の資産に暗号的に『結び付ける』ことはできますが、両者は一緒に存在するわけではありません」と、知的財産弁護士のランス・クーンセ氏とショーン・サリバン氏は述べています。
「[NFT]は、オンラインまたは現実世界にある他のユニークな資産を表すために使用できます」とクーンセ氏とサリバン氏は述べた。
企業がNFTの背後にあるテクノロジーを活用できる可能性はここにあります。CoinTelegraphが指摘するように、所有権のトークン化は、物理的な物体を「安全に保ち、最終的には補償、保管、合法性、そして財産のセキュリティに革命をもたらす」ことで、その所有権を主張するのに役立つ可能性があります。
NFTは、暗号通貨やブロックチェーン業界全体と同様に、依然としてリスクと規制の少なさという無法地帯ですが、時間が経てば、デジタル所有権チェーンで資産や製品を守りたい企業にとって、価値ある投資となる可能性があります。2021年のNFTアート市場とは大きく異なりますが、暗号通貨と同様に、初期の投機的な用途ではなく、その基盤となる技術こそが永続的なものとなるかもしれません。
NFT 市場はすでにバブル状態にあるのでしょうか?
NFTに対する一般の文化的認知はまだ比較的新しいものですが、CNNが指摘したように、バブルはすでに崩壊しつつある可能性があります。「4月5日時点のNFTの平均価格は約1,256ドルで、2月下旬の4,000ドル以上から下落しました」と、CNNビジネスのデジタル特派員ポール・ラモニカ氏は書いています。
現在のNFTブームで最大の勝者と言えるBeeple氏でさえ、NFTは2000年代初頭のドットコムバブルのようにバブル状態にあると考えている。「しかし、あのバブルでインターネットは消滅したわけではありません。ですから、NFTの技術自体は十分に強力であり、バブルを乗り越えて生き残ると考えています」とBeeple氏は述べた。
仮想通貨と同様に、NFTのもう一つの問題は、自分が何に投資しているのか理解していると思っている人の多くが、本来あるべきほど理解していないことだと、クーンス氏とサリバン氏は述べている。「購入者の中には、裏付けとなるデジタル資産に関連付けられたNFTを購入することで、トークンではなく資産そのものを購入しているという誤解があるかもしれません。」
参照：アスリートやゲーマーは脇へ―デジタルインフルエンサーはNFTトレンドに乗りたい（TechRepublic）
前述の通り、NFTの所有権は結局のところ、自慢できる権利に過ぎません。その自慢できる権利は数百万ドルの価値があるかもしれませんが、それは誰かがその価値を認め、購入を希望する場合に限られます。
「NFTが実際に生み出すのは、希少性です。これは人為的な希少性ですが、珍しいことではありません。ナイキとカニエ・ウェストは、Yeezy Red Octoberスニーカーを200足限定で生産することを決定し、人為的な希少性を生み出しました。だからこそ、このスニーカーは1万ドルを超える価格で取引されているのです」とCNETのBoomは述べています。
スニーカーと、例えばスニーカーの写真を表すトークンとの違いは、スニーカーを購入すればスニーカーを所有できるということです。NFTを購入しても、スニーカーの写真を所有していることを示す固有のトークンを所有するだけで、誰でもそれをコピー、共有、印刷して壁に掛けることができます。
さらに、NFTやブロックチェーン上の代替トークンには環境問題があります。それは、膨大なエネルギーを消費することです。ビットコインのマイニングだけでも、スウェーデン国全体の年間消費量と同量のエネルギーを消費します。これは、同様に大量のエネルギーを消費する他の通貨を考慮に入れていない数字です。NFTのほとんどが利用されているイーサリアムは、年間で企業全体とほぼ同じ量のエネルギーを消費しています。
フランス人アーティスト、ジョアニー・ルメルシエは最近、Nifty Gatewayで6つのNFTセットをわずか数秒で数千ドルで売却しました。この販売に要した電力は8.7メガワット時と莫大なものでした。ちなみに、米国の平均的な家庭の年間消費電力は10.7メガワット時です。つまり、この販売1回で平均的な家庭のほぼ1年分の電力を消費したことになります。この作品は後に再販されましたが、これも同程度の電力を消費しました。
「インターネットに接続できる人なら誰でも楽しめるデジタル画像を自慢できる権利を得ることは、避けられない二酸化炭素排出量の一部となるのでしょうか？」とピーター・ハウソン氏はザ・カンバセーションで質問した。
NFTの基盤となる優れた技術は、ブロックチェーン全般と同様に、サプライチェーン、所有権、そしてビジネスを変革する可能性を秘めていますが、まだ初期段階にあります。NFTが実用的なツールとなるのか、それとも単なる一時的なデジタルバブルに終わるのかは、まだ分かりません。
画像: elenabs/ゲッティイメージズ
