Macユーザーがテキストスニペットの作成、コンテンツの作成、原稿の作成、メモやアイデアの下書きをする場合、macOSに標準装備されているTextEditを使用することが多い。TextEditは優れたテキストアプリだが、Macをよく使うAppleのiOSユーザーには、これと同等のアプリはない。Information ArchitectsのiA Writerは、Markdown言語に対応した一見シンプルなテキスト編集アプリで、macOSとiOSの両方のライセンスを購入すれば、あらゆるAppleデバイス（Mac、iPad、iPhone）でファイルにアクセスし、編集することができる。使いやすさとシンプルなユーザーインターフェースに加え、iA WriterはTextEditを凌駕する強力なライティングプログラムだ。ここでは、iA WriterがTextEditにはない重要な機能を5つの方法で提供している。
1. 完全なマークダウンサポート
iA WriterはMarkdown言語を完全にサポートしているため、Webコピー、情報記事、ブログ記事、ソーシャルメディア投稿など、ハイパーテキスト（HTML）言語を含むコンテンツを作成する際に、執筆者がスムーズに文章の流れを保てます。キーボードから手を離し、リズムを崩してマウスに手を伸ばし、右クリックしてコピーしたり、ハイパーリンクを挿入したりといった、テキストエディットで時々必要になるような作業はもう必要ありません。
その代わりに、Markdownを完全にサポートすることで、図Aに示すように、自然な文章の流れの中にリンクを埋め込むことができます。今年だけでも、企業のウェブページ、マーケティング資料、ニュースレター、情報サイト、ブログ記事など、数万語もの文章を書いてきましたが、この利便性は私にとって大きな変化をもたらしました。現代の雑念や集中力の短さを考えると、文章を書く際に集中力を維持することの重要性を過小評価してはいけません。
図A
Markdownの書式設定に慣れていない場合、あるいは仕事で、あるいは考えや計画を整理するために文章を書く場合は、iAのMarkdownガイドをご覧ください。単語やフレーズを見出しとしてフォーマットするためのハッシュマークなどのシンプルな句読点を使用することで、書きながらテキストにスタイルを設定できます。
Markdownを使えば、文章作成の流れを止めずに、マウスを使ってメニューのどこかでスタイルを選択する必要はありません。イタリック（単語やフレーズをアスタリスク1つで囲む）や太字（アスタリスク2つで囲む）のスタイルを指定する場合も同様です。キーを数回押すだけで、ハイパーリンク、強調表示、リスト、箇条書き、ハイライトなどをスムーズに埋め込むことができます。この利便性は画期的です。
2. 複数のエクスポートオプション
iA Writerでコンテンツを書くこともありますが、他の場所で公開する予定はありません。通常は、ニュースレター、ウェブサイト、出版物など、他の媒体に書きます。Markdown形式のファイルを直接扱う媒体もありますが、多くの場合、エンドポイントはWordPress、HTMLニュースレター、ウェブサイト、その他のソースです。そのため、出版物にはPDFやWord文書を提供することが多いです。iA Writerは、テキストファイルを両方にエクスポートできます。また、テキストファイルをHTMLファイルやプロジェクトファイルに直接エクスポートすることもできます。
macOSのテキストエディットファイルをエクスポートしようとしたところ、Markdown形式のハイパーリンク、その他の見出しやスタイルが正しく変換されませんでした。一方、macOSのネイティブアプリは、書式設定や操作をあまり必要としない、単純なテキストやリッチテキストを書く場合に適しています。
しかし、マーケティングコピー、クリエイティブコンテンツ、その他今日執筆されるコンテンツの多くは、iA Writerの機能とMarkdownフォーマットの恩恵を受けています。その結果、このプログラムの多様なエクスポートオプションが不可欠であることが証明されました。
3. 統合されたファイルナビゲーション
macOSでは、TextEditを使用する際、まずFinderを模倣したウィンドウが開くため、少々操作が煩雑になります。Macユーザーは、このファイル管理ウィンドウから新しいテキストドキュメントを作成できます。一方、iA Writerはデフォルトで新規ファイルを開きます。iA Writerをライブラリ表示状態で開くように選択すると、テキスト入力用の新規ファイルが作成され、アプリが起動するだけでなく、開いているファイルの横にiA Writerのファイルナビゲーションメニューが表示されます。
これらは微妙な違いだと認識しています。しかし、一日の大半を思考、コンテンツ、資料の記録と執筆に費やしているのであれば、その利便性は計り知れません。iA Writerのファイル間の切り替えもはるかに簡単です。Macユーザーは、iA Writer内でファイルや文書間を簡単に移動できるため、思考の流れを見失うことはありません。
4. 集中的な編集とスタイルチェック
MicrosoftがWordで認識できないテキストに赤い下線を導入した時のことを今でも覚えています。プロの作家として、この技術革新は非常に役に立ちました。iA Writerはこのコンセプトをさらに進化させています。このプログラムには複数のフォーカスオプションが搭載されており、様々な要素に色分けでフラグを付けることで、誤りやわかりにくい箇所、そして明確さを改善する余地を見つけやすくなっています。
Macユーザーは、プログラムの「フォーカス」メニューから、図Bに示すように、名詞、形容詞、動詞、副詞、接続詞などの特定の構文を強調表示できます。また、「フォーカス」メニューでは、フィラー、決まり文句、冗長表現などのスタイルを強調表示することもできます。専門分野で作業している場合は、プログラムの「環境設定」で独自のルールと例外を入力し、カスタムスタイルアラートを指定することもできます。
図B
このアプリのニュアンスを強調する機能はそれだけではありません。iA Writerのフォーカス機能では、フォーカス範囲（アプリが文章作成中に強調表示する範囲）を文または段落に設定することもできます。これらは魅力的な機能ですが、その真価を理解するには、執筆中に実際に体験してみる必要があります。しかし、指定した属性にユーザーの注意を集中させるこのアプリの機能は、執筆者が執筆中のコンテンツに集中できるようにする、非常に便利な機能です。これは、アプリが文章を収集するためにあらかじめ決められたメカニズムを使用するのではなく、執筆者が執筆中のコンテンツに集中できるようにするものです。
一方、テキストエディットは入力中にスペルと文法をチェックできるので便利です。スペルの自動修正機能まで付いていますが、私は時間をかけてこの機能を使うよりも、特定の箇所をハイライト表示するようにしています。ハイライト表示は、私が頻繁に作成する資料にはより効果的だと気づきました。しかし、ネイティブテキストアプリには、iA Writer にあるような、非常に効果的なスタイルやフォーカスのオプションが豊富に用意されていません。
5. 集中して書く
iA Writer では、いくつかの簡単なキーボードショートカット（COMMAND+E はナビゲーションライブラリとファイルリストを現在のビューに切り替えます。これは私のお気に入りの一つです）を使うことで、現在作成中のファイルのリスト表示から、現在作成中のテキストのみの表示に切り替えることができます。リボン、ツールバー、ステータスメニューなど、他の要素を一切表示せずに単一のテキストファイルを全画面表示できる機能に加え、単一の文または段落にフォーカスを当てる機能も備えているため、iA Writer は、現在作成中のテキストに集中できる優れた機能を備えています。
Hog Bay SoftwareのWriteRoomが11年前に初めてリリースされたとき、テキストに特化していることが私のお気に入りの機能でした。iA Writerは似たような作文アプリですが、作成中の原稿やテキストに焦点を微調整する強力な機能が複数追加され、Markdown機能と複数のエクスポートオプションも備えています。
29.99ドルという価格設定を考えると、このアプリがサブスクリプション型製品に移行するのは避けられないでしょう。とはいえ、私はこのMarkdownライティングプログラムにすっかり依存しているので、喜んで月額料金を支払います。iA Writerの最小限ながらも充実した機能は、文章の質を高めるのに役立ちます。今日の多忙なビジネス環境において、その機能性は価格に見合うだけの価値があります。
