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イギリスの数学者アラン・チューリングは、現代コンピュータの父として知られています。情報化時代到来の数十年前、チューリングは「ユニバーサルマシン」と名付けた概念を考案し、今日のPCやスマートフォンの基礎を築きました。
昨日、英国バッキンガムシャーのブレッチリー・パークで、チューリングの生涯を称える新たな展覧会が開幕しました。第二次世界大戦中、チューリングはブレッチリー・パークを拠点とし、ドイツの通信を妨害するために使用された暗号解読において重要な役割を果たしました。その中には、暗号解読を部分的に自動化した「ボンベ」と呼ばれる電気機械式機械の設計も含まれています。
この展示会では、チューリングの私生活と職業上の業績を、学校での成績表から、彼が万能機械のモデルを提示した学術論文まで幅広く紹介しています。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
以下は、1936 年に出版されたチューリングの論文「計算可能数について」からの抜粋です。この論文でチューリングは彼の汎用マシンについて説明しています。
プログラムとデータをメモリに書き込み、またメモリから読み出す能力、いわゆる「ストアード・プログラム・コンセプト」は、マシンにほぼあらゆる問題に対応できる汎用性を与えるでしょう。この柔軟なストアード・プログラム・アーキテクチャは、ワードプロセッサから写真編集まで、あらゆる処理を実行できる現代のコンピュータの能力の中核を成しています。
ユニバーサルマシンや今日の汎用コンピュータの汎用性は、ハードウェアを再構成することなく、新たな計算問題に取り組む能力に由来しています。メモリから異なるプログラムやデータを呼び出すだけで、新たな種類の問題を解決できます。
それだけでなく、プログラムの命令が書き込み可能なコンピュータメモリ内に保存されている場合、プログラムは実行時にその動作を変更できるため、初期のコンピュータでは条件分岐などのインテリジェントな動作を実行することが容易になりました。
チューリングのコンピューター構築への関心は、ブレッチリー・パークでの経験によってさらに強まりました。そこで彼は、コロッサス電子コンピューターが高速統計分析を実行して傍受されたナチスの通信を解読するのを目撃したのです。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
チューリングは、プログラム格納型の汎用コンピュータという点で Colossus の機能をさらに一歩進めた Automatic Computing Engine (ACE) の設計図を作成しました。
テディントンの国立物理学研究所に構築され設置された ACE は、1950 年に最初のプログラムを実行したときに、英国のマスコミで興奮した見出しを飾り、ある新聞は「ACE はおそらく最速の脳であり、1 か月分の作業を 1 分でこなす」と宣言しました。
ACEのクロック速度は1MHzで、当時としては異例の高速でした。初代モデルをベースとした、部屋ほどの大きさの商用版「DEUCE」も製造され、台頭しつつあったイギリスのコンピュータ産業の基盤となりました。
最初のパーソナルデスクサイドコンピュータであるベンディックスG-15も、チューリングのACE設計に基づいていました。1954年に米国ベンディックス社から販売されたG-15は、大型のキッチン冷蔵庫のような外観で、現代のデスクトップコンピュータの先駆けとなりました。
写真提供：国立物理学研究所
こちらはチューリングのACEに関連する特許です。ドナルド・デイヴィス、マイケル・ウッドガーらによって製作された国立物理学研究所のACEパイロットモデルは、チューリングが当初設計したよりもはるかに小型のコンピュータでした。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
1950 年にチューリングが国立物理学研究所を去った後に書かれた「計算機と知能」は、チューリングの最も重要な論文の 1 つと考えられています。
この著書の中で、チューリングは人工知能に関するアイデアを探求し、「機械は考えることができるか？」という疑問に答える最も信頼できる方法を定義しようとしました。
この論文は、チューリングが現在では有名なチューリングテストを提唱した論文です。これは、コンピュータが知覚を持っているかどうかを評価する手法です。チューリングが「模倣ゲーム」と呼ぶこのテストでは、質問者が人間とコンピュータの2人のプレイヤーに質問をし、どちらが人間であるかを判断しようとします。
チューリングは、機械が繰り返し人間になりすますことができれば、「機械は考えることができるか？」という疑問に「ほぼ」答えられるだろうと述べた。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
こちらはブレッチリー・パークにある復元された爆撃機の背面パネルです。展覧会のオープニングでは、ブレッチリー・パークの暗号解読者で、ヒトラーの最高司令部が使用したタニー暗号の解読に携わったジェリー・ロバーツ大尉（現在91歳）が、ナチスのメッセージの解読におけるチューリングの貢献に敬意を表しました。
「1941年の春、イギリスは戦争に負けつつありました。ドイツの狼の群れは、イギリスに食料や原材料を運ぶ船を次々と沈めていました。もちろん、彼らがどこで待ち伏せし、潜伏しているのか、私たちには知る由もありませんでした」と彼は語った。
「まさにその頃、チューリングは海軍のエニグマ解読という偉業を成し遂げました。当時、イギリスには他に救いようがありませんでした。海軍のエニグマが解読されると、沈没数は75%減少しました。」
しかし、ブレッチリーでの功績にもかかわらず、チューリングは控えめな人物であり続けたとロバーツは回想する。
「一緒に働いたことはないが、彼はとても内気な人だったので視線をそらしながら廊下を歩いているのをよく見ていた」と彼は語った。
「彼は素晴らしい英雄だったが、自らをそのように見せかけていたわけではなかった。実際はその逆だった。」
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
ブレッチリーのチューリング展の中心となるのは、アメリカの億万長者である故シドニー・E・フランクが依頼したこの像です。
芸術家スティーブン・ケトルの作品である、重さ1.5トンの等身大チューリング像は、5億年前のウェールズ産粘板岩の約50万個の破片から作られています。
展覧会の開会式で講演したチューリング氏の甥のジョン・ダーモット・チューリング卿は、もし叔父が41歳で自ら命を絶っていなければ、コンピューター以外の分野で働いていたかもしれないと語った。
「彼がコンピューター機器から離れ、生物科学の方向へ進んでいたのは明らかです。
「彼が魅了されたのは、自然界の物事を数学的にモデル化できるという点でした。生物学の分野で彼がどのような貢献をしたのか、とても興味深かったでしょう。もしかしたら、他の分野にも進出していたかもしれませんね。」
「18世紀の自然哲学者のような人で、彼は何事にも立ち入り禁止とは考えていなかったため、どこへでも行くことができたのです」と彼は語った。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
この展覧会では、家族から提供された私物のコレクションを通じて、アラン・チューリングという人物を垣間見ることもできます。
アラン・チューリングの甥のジョン卿は、遺品からこの数学者の人間的な一面がわかると家族は期待していると語った。
「彼の奇行について聞くと、ラジエーターにマグカップを鎖で繋いだり、花粉症対策にガスマスクを着けて近所を自転車で走ったりするなど、あまりにも変わっていて、知り合いになりたくないような人物という印象を持たれるかもしれません」と彼は言った。
「この新しい展覧会がやろうとしているのは、アラン・チューリングの人間的な側面の一部を共有し、全体のバランスをとることだ」と彼は語った。
上記は18歳のチューリングの学校の成績表で、予想通り学業に優れた生徒の姿が描かれています。
数学の先生は彼の数学の才能を称賛し、「もし彼が慌てていい加減な勉強に戻らなければ、きっと良い成績を収めるだろう」と言った。チューリングが唯一批判を浴びた科目は英語で、先生は「彼の読み方はあまりにも慎重すぎる」と不満を漏らした。
チューリングの校長は先見の明のある発言で、この生徒のことを「彼は実に順調に進んでいるようだ」と総括した。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
子供の頃テディベアを持ったことがなかったと言われているチューリングだが、大人になってから自分でテディベアを購入し、ポーギーと名付けた。
ケンブリッジ大学在学中、チューリングは椅子の上にクマを置き、その前で講義の練習をしていたと言われている。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
これはアラン・チューリングの伝記で、母親のサラが執筆し、1959年に自費出版されました。この本は後に彼女の孫娘シュナに受け継がれました。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
ケンブリッジ大学キングス・カレッジで数学を学んでいた頃、チューリングはボートを始め、5月の「バンプス」で大学の第2ボートの第1予備選手に選ばれました。
この写真は、1935 年に漕ぎ手の足を骨折した際にチューリングが代わりに漕いだボートのオールを示しています。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
これらのピューター製のタンカードはチューリングが所有していたもので、1931 年と 1934 年のキングス カレッジ ボート クラブ トライアル エイト (8 名による決勝戦) を記念するものです。持ち手の周りの摩耗から、チューリングがケンブリッジ在学中に使用していたことがわかります。
写真: ニック・ヒース/TechRepublic
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