マイクロソフト、244エーカーのカレドニアデータセンターをキャンセル

マイクロソフトは、ウィスコンシン州カレドニアに244エーカー（約114ヘクタール）のデータセンターを建設する計画を、住民の激しい反発を受けて中止し、注目を集めていた入札に終止符を打った。この決定は、住民2,000人によるプロジェクト反対の嘆願書への署名が数週間前に提出されたことを受けて行われたもので、この結果を受けてマイクロソフトは高額な入札を撤回した。

撤去された敷地は、カウンティ・ライン・ロードと州道32号線に面し、農地や住宅の近く、WEエナジーズ・オーククリーク発電所の南西に位置しています。村長のトッド・ウィリス氏はTMJ4ニュースに対し、正式な申請は提出されていないと述べました。一方、マイクロソフト社は、カレドニア郡およびラシーン郡と協力して、地域の優先事項により合致する場所を見つけると述べました。

地元住民はキャンセルに「大喜び」

マイクロソフトは声明で計画撤回を認め、「コミュニティからのフィードバックに基づき」サイトを撤回したと述べた。この動きは、住民、地元当局、そして開発計画に反対する請願者らが数週間にわたって結集し、組織的に反対運動を展開したことを受けて行われた。

住民のプレスコット・バルチ氏はTMJ4ニュースに対し、このニュースを聞いて「大喜び」したと語り、村の主張は「説得力があり、最終的に大企業を撤退させることができた」と語った。計画地は、カレドニアをどのように、どこで発展させるべきかという議論の火種となっていた。

マイクロソフトの撤退を喜ばない人もいる

ラシーン・カウンティ・アイによると、村長のトム・ウェザーストン氏はマイクロソフト社の決定に失望したが、今後のプロジェクトに同社が依然として同村を選ぶ可能性があると期待を抱き続けている。

「マイクロソフトは住民の声に真摯に耳を傾けてくれたと思います」と彼は語った。「この決定は、敷地そのものに何らかの理由で下されたものではなく、マイクロソフトが良き隣人であることに重きを置いていたからです。」

マイクロソフト社の内部調査では、当該施設に汚染問題は見つからず、環境問題は今回の決定に考慮されなかった。このプロジェクトは完成後、40～50人のフルタイム従業員を雇用する予定だった。ウェザーストン氏によると、この数字が達成されればマイクロソフト社は村内で2番目に大きな雇用主となるはずだった。

「ラシーン統一学区以外で、村内に50人を雇用している企業があれば教えてください」と彼は付け加えた。

データセンタープロジェクトは、建設から長期サポート業務に至るまで、雇用と開発の波を引き起こすことがよくあります。例えば、オクラホマ州に建設予定のGoogleとノースカロライナ州に建設予定のAmazonの施設は、両社がAIインフラを拡張する中で、数千人の雇用を生み出すと予測されています。

あらゆるAIモデルの背後には、より多くのサーバーを求める競争がある

棚上げされたカレドニア計画は、マイクロソフトのより広範なデータセンター構築戦略の一環であった。同社は1月、AIワークロードに対応するためのコンピューティング能力の拡大に向け、2025年度中にデータセンターに800億ドルを投資する計画を発表した。

これは、クラウドとコンピューティング能力の拡張をめぐる急激に拡大する競争の一環だ。GoogleやAmazonと並んで、OpenAIは米国で数十億ドル規模のStargateスーパーコンピューティング・プロジェクトを展開し、最大規模の取り組みの一つを主導している。Metaも並行して競争を繰り広げており、処理能力の拡大と機械学習需要の急増に対応するため、新たなデータセンターを建設している。

戦略はシンプルかつ強引だ。構築、強化、そして繰り返す。今や、キャパシティへのアクセスこそが、競争相手と追随者を分ける鍵となっている。

マイクロソフトのより広範な変革は社内でも進行しており、 新たなリーダーシップの移行は、変化する AI 環境への対応を目指している。