欧州連合（EU）は2023年12月、ブロードコムによるクラウドコンピューティングおよび仮想化ソフトウェア企業VMwareの690億ドルの買収を承認した。しかし、この決定を覆す可能性がある。欧州クラウド・インフラ・サービス・プロバイダー協会（CISPE）は、この決定が深刻な競争リスクを見落としているとして、控訴した。
CISPE は控訴において何を主張しているのでしょうか?
アマゾン・ウェブ・サービスを含むクラウドプロバイダー連合は7月24日、EU一般裁判所に訴訟を起こした。同連合は、EUは買収が承認時点で競争にリスクをもたらすことを認識していたものの、過度の市場支配力を獲得し、場合によっては乱用することを防ぐための安全策を講じていなかったと主張した。
「仮想化市場におけるVMwareソフトウェアの優位性は、ブロードコムが施行する不公平な新しいライセンス条件が、クラウド技術を使用しているほぼすべての欧州組織に影響を及ぼすことを意味している」とCISPE事務局長フランシスコ・ミンゴランスは声明で述べた。
「クラウド サービス プロバイダーだけでなく、病院、大学、地方自治体もすべて、クラウド インフラストラクチャの柔軟性と経済性を脅かす、支払えないほど高額な料金と厳格な長期契約に直面しています。」
CISPE は、買収以降、ブロードコムが既存の VMware 契約を突然解除し、場合によってはわずか数週間前に通知して、最大 10 倍のコスト増と複数年契約の義務を規定した新しいライセンス条件を導入したと主張している。
今月、Broadcom は VMware のパートナー プログラムを招待制に変更し、契約を解除して小規模クラウド プロバイダーを事実上締め出し、大規模なパートナーを通じて VMware ベースのサービスを提供できるようにしていた再販モデルを排除しました。
CISPEは、欧州委員会の競争評価における不備と「法的誤り」は、取引承認の取り消しを正当化するほど重大であると主張している。この抜本的な措置を講じる前の過去2年間、同団体は欧州委員会に「一貫して」懸念を表明し、ブロードコムとより公平な条件の交渉を試みたが、双方とも何の行動も起こさなかった。
ブロードコムの対応
ブロードコムの広報担当者はTechRepublicに対し、「ブロードコムはこれらの申し立てに強く反対します。欧州委員会は、世界12の管轄区域と共に、徹底した合併審査プロセスを経て、当社のVMware買収を承認しました。当社は、当時欧州委員会に対して表明した約束を遵守します」と述べた。
「当社は、お客様の最も複雑な技術的課題に対処するために、より良い選択肢とソリューションを提供し続けます。」
次のステップは、欧州議会が公聴会を開き、欧州委員会が取引の承認を取り消す必要があるかどうかを最終的に決定することです。
VMwareの買収は、承認されたにもかかわらず、常に物議を醸してきた。
2023年11月に半導体メーカーのブロードコムがVMwareを買収したことは、今もなお歴史上最大級のテクノロジー取引の一つです。当時、一部のアナリストは、この買収が価格高騰、サポートの縮小、そしてイノベーションの阻害につながる可能性があると懸念を示しました。これは、ブロードコムによる過去のCAテクノロジーズとシマンテックの買収で見られた結果です。
この契約には、EUに加え、英国、韓国、日本、中国、その他複数の管轄区域からの規制当局の承認が必要でした。中国は、ブロードコムに対し、VMwareのサーバーソフトウェアを競合他社のハードウェアと互換性を持たせるよう要求しましたが、EUはより寛容な姿勢を示し、ブロードコムがホストアダプタコードをオープンソース化し、サードパーティのハードウェアメーカーとの相互運用性をサポートするというコミットメントに満足していると述べました。
注目すべきは、EUがBroadcomに対して課した要件のいずれも、仮想化ソフトウェア市場におけるVMwareの優位性の高まりに対応していなかったことです。一方、EUが介入したハードウェア分野では、Nutanix、Microsoft、Citrixなど、依然として有力な競合企業が複数存在します。
CISPE が Broadcom による仮想化ソフトウェア市場の支配に苦情を集中させたのは戦略的な動きである可能性があり、委員会の承認を覆すだけでなく、CISPE が乱用的と呼ぶライセンス慣行に対して規制当局が対策を講じるよう圧力をかけるのが CISPE の意図であることを示唆している。
AI競争が激化する中、2025年前半はクラウドインフラ企業、チップメーカー、エージェントプラットフォームの買収が相次ぎました。
