イーロン・マスクのスターリンクの新たなライバル：アマゾンのプロジェクト・カイパー・インターネット衛星構想が今月始動

アマゾンは4月2日、インターネット衛星計画を進めていると発表した。4月9日に打ち上げ予定の27基の衛星からなるプロジェクト・カイパーは、イーロン・マスク氏のスターリンクと競合することになる。

最初の衛星打ち上げはアマゾンの宇宙能力を実証するだろう

アマゾンは、プロジェクト・カイパーの衛星により、地球上のほぼあらゆる場所にインターネット接続が可能になると述べた。同社は当初、2022年に打ち上げ契約を締結していた。

4月9日、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）のアトラスVロケットが、フロリダ州ケープカナベラルから27基の衛星を高度280マイル（約450キロメートル）の低軌道に打ち上げる。これはAmazonにとって初のインターネット衛星の完全展開となる。同社は最終的に、数十基ずつに分けて合計3,200基の衛星を展開する予定だ。

「この最初のミッションに備えて地上で広範囲にわたるテストを行ってきましたが、飛行して初めてわかることもあります。最終的な衛星設計を飛行させるのは今回が初めてであり、これほど多くの衛星を一度に打ち上げるのも初めてです」とプロジェクト・カイパーの副社長、ラジーヴ・バディヤル氏はプレスリリースで述べた。

2機のプロトタイプ衛星は2023年10月にテストされ、衛星インターネットを介した双方向のビデオ通話に成功しました。

参照：アマゾンは、魅力的で特典の多い企業文化から、個人的なプレッシャーと政治的混乱の環境へと移行しているテクノロジー企業の 1 つです。

アマゾンは、衛星が天文学者の研究を妨害するのを防ぐため、衛星の反射光を遮蔽するために誘電体ミラーフィルムで衛星をコーティングした。

この打ち上げはアトラスVにとって画期的な出来事であり、プロジェクト・カイパーは同ロケットがこれまでに打ち上げた中で最も重いペイロードとなる。

今後のプロジェクト・カイパーの打ち上げでは、アトラスV、ULAのバルカン・ケンタウルス、アリアンスペース、ブルー・オリジン、スペースXのロケットなど、さまざまな乗り物が使用されます。

インターネット衛星の競合企業が政府市場を狙う

ロイター通信によると、今日の主要プロバイダーであるStarlinkの衛星インターネットサービスは、125カ国で500万人以上のインターネットユーザーに利用されています。T-Mobileは、米国において他の無線LANサービスが利用できない地域において、Starlinkをデフォルトの接続サービスとしています。衛星インターネットは、政府、軍隊、そして諜報活動において極めて重要な役割を果たしてきました。

Amazon はまだ Project Kuiper ルーターを販売していないが、同社の Web サービス インフラストラクチャは最終的には宇宙ベースの通信に統合される可能性がある。

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