研究者たちは科学技術を急速に進歩させているが、こうした革新を人間社会に適切に統合するには人文科学が必要だと、MITのアラン・ライトマン教授は水曜日のアイデアフェスティバル2016で語った。
「科学技術は、iPhoneや原子爆弾のような新しい物質的なものを私たちに与えてくれます」と、科学者であり小説家でもあるライトマン氏は語る。「しかし、それらを実際にどう使うかは、私たちの価値観や優先順位、そして人間として、そして社会として、この世界でどう生きていくかによって決まるのです。」
結局のところ、科学技術はそれ自体に価値を持つものではないとライトマン氏は述べた。「価値観を持つのは私たち人間であり、その価値観に基づいて科学技術を導かなければならないのです」と彼は述べた。
科学者と人文主義者は、真実と創造性の探求という共通の目的を体験しているとライトマン氏は述べた。「そして物理学者も小説家も、美、つまりデザインのシンプルさ、統一性、そしてバランスを追求しているのです。」
参照: 人間がコンピューターと話す方法と、コンピューターが応答する方法を学ぶ方法
過去10年間、高等教育機関におけるSTEM重視の傾向により、人文科学は取り残されてきたと言えるかもしれません。しかし、科学技術が成功するためには、倫理学や哲学を含むリベラルアーツが科学技術を導く必要があるとライトマン氏は強調しました。
例えば、1970年代初頭、研究者たちが初めてバイオエンジニアリングと遺伝子組み換えの実験を行った際、多くの人々が人道的および倫理的な理由から、それが何を意味するのかを懸念しました。最終的に、コミュニティはさらなる研究が行われるまで遺伝子組み換えを一時停止しました。「物事を導くためには、より広い視野が必要です」とライトマン氏は言います。「純粋科学は常に自ら進歩していきます。科学の応用においては、これが価値観を持つ人間社会の中で起こっていることを考慮に入れなければなりません。」
エネルギー資源の枯渇や環境問題など、今日の世界が直面する多くの問題は、科学者と人文科学を自然に結びつけます。「両者の間には、ある種の安心感が必要です」とライトマン氏は述べました。
芸術と科学の融合の必要性を最も強く主張したのは、おそらくスティーブ・ジョブズでしょう。この哲学はApple創業当初から顕著でした。1996年のNPRとのインタビューで、ジョブズはAppleの成功は人文科学とコンピューティングの融合によるものだと述べています。「私たちの最大の貢献は、コンピュータの利用にリベラルアーツの視点を取り入れたことだと思います。…私の見解では…科学とコンピュータサイエンスはリベラルアーツであり、少なくとも誰もが使い方を知り、人生に活かすべきものです。人口の5%の片隅に追いやられるべきものではありません。誰もが触れるべきものであり、誰もがある程度習得すべきものです。それが、私たちがコンピューティングとこれらのコンピューティングデバイスを捉えた理由です。」
ジョブズは、コンピューター科学者、アーティスト、デザイナーのコラボレーションが、各社において最高のアイデアと製品を生み出すと強く主張しました。「ピクサーにおける最大の功績の一つは、これら二つの文化を融合させ、共に働くようにしたことです」とジョブズは2003年に語っています。
ジョブズの哲学は、インスタント写真の発明者でありポラロイドの創業者であるエドウィン・H・ランドの影響を強く受けています。ランドは、ビジネスは「芸術と科学の交差点」にあるべきだと述べました。また、「理想的なビジネスとは、経営者と夢想家で構成され、後者を守るのは経営者の責任である」とも述べています。
ウォルター・アイザックソンの伝記『スティーブ・ジョブズ』の中で、ジョブズはランドを子供時代のヒーローの一人として挙げています。「ポラロイドのエドウィン・ランドは、人文科学と科学の交差点について語っていました」と、ジョブズは著書の中で自身の功績について語る際にアイザックソンに語っています。「私はその交差点が好きです。あの場所には何か魔法のような魅力があるんです。」
この考えは、ジョブズ氏の長年にわたる仕事を通じて揺るぎないものでした。「テクノロジーだけでは不十分だというのがAppleのDNAです。テクノロジーとリベラルアーツ、そして人文科学が融合することで、私たちの心を躍らせるような成果が生まれるのです」と、ジョブズ氏は2011年にiPad 2を発表した際の戦略について語りました。
TechRepublic読者にとっての3つの大きなポイント
- 水曜日に開催されたアイデアフェスティバル2016の講演で、MITのアラン・ライトマン教授は、科学技術の領域が人間社会にうまく応用されるためには人文科学からのインプットが必要だと述べた。
- 科学者も芸術家も、創作物においてデザインの美しさとシンプルさを追求します。
- スティーブ・ジョブズとエドウィン・ランドも同様の見解を唱え、最高の製品を生み出すにはテクノロジーとリベラルアーツの両方が必要であると強調しました。
