オーストラリアの革新的なリーダーシップ心理学者によると、指導的役割への昇進を志向する一部のオーストラリアのIT専門家は組織内で「技術的限界」にぶつかっているが、強力な人材リーダーに成長する方法もあるという。
オーストラリアのエグゼクティブコーチング会社「ザ・エンゲージング・エグゼクティブ」のヘッドコーチ兼創設者であるダンカン・フィッシュ氏は、中間管理職レベルの技術専門家は、対人スキルが未発達なために昇進できなくなったり、上級管理職として苦労したりすることが多いと語った。
フィッシュ氏は、心理学からの構造化された洞察と、職場でのこれらのスキルの意図的な実践を組み合わせることで、学ぶ意欲のあるオーストラリアの IT プロフェッショナルが、組織内で信頼され、共感力があり、影響力のあるリーダーになることができると主張しています。
IT専門家は「技術的限界」の問題に苦しんでいる
ダンカン・フィッシュ氏は、オーストラリア市場で幅広い中間管理職から上級管理職と仕事をしてきました。彼によると、彼が目にするITエグゼクティブは、他の技術志向の専門家と同様に、学校、大学、そしてキャリアの初期段階で、技術スキルと知識が高く評価されることが多いそうです。
「彼らはその技術的な道に沿って継続的に強化され、その技術力に対して報酬を得てきました」とフィッシュ氏はオーストラリアのテックリパブリックとのインタビューで語った。
フィッシュ氏によると、中間管理職レベル、おそらく数回の昇進を経て、彼らは転換期を迎えるという。彼らは依然として自分の分野の専門家である必要があるものの、技術的なスキルをただ深掘りしていくだけでは、それ以上の進歩は望めないことに気づくのだ。
この転換点は、将来のリーダーにとって「技術的な天井」となり得ます。中には、この転換期を乗り越え、人事リーダーとして自然に活躍する「ユニコーン」もいますが、多くの場合、技術系プロフェッショナルが成功するためには、この段階を自ら開発していく必要があります。
技術的限界に達したITプロフェッショナルには2つのことが起こる
技術的な限界に達した IT プロフェッショナルは、通常、次の 2 つの問題のいずれかに直面します。
- 彼らはキャリアが行き詰まり、リーダーシップ、ソフトスキル、対人関係スキル、ステークホルダー管理スキルと呼ばれるスキルの欠如により昇進できません。
- 過剰に昇進したために、成功を継続するために習得する必要がある新しいスキルを理解できず、より上級の役職で苦労することになる場合があります。
技術的な天井の壁はますます強まっている可能性がある。オーストラリア連邦産業研究機構（CSIRO）が発表した調査では、2015年から2022年にかけてオーストラリアで掲載された200万件のオンライン求人広告を分析し、COVID-19パンデミック以降、対人スキルを持つ従業員の需要が増加していることが明らかになった。
筆頭著者でCSIROの科学者であるデイビッド・エバンス氏によると、対人スキルの需要の加速は主に、コミュニケーションとコラボレーションのスキルを求める求人の増加によるもので、こうしたスキルはリモートワークの職種でも需要があったという。
参照: 成功する技術リーダーとしてのキャリアの 3 つの柱。
KPMGのスター候補がパートナーシップのゴールラインで失敗した理由
フィッシュ氏が初めて技術的天井の問題に気づいたのは、英国でKPMGに勤務し、潜在的なパートナー選定を支援していた時でした。最終段階では、ビジネス、スタッフ、顧客との模擬会議を含む3日間の評価が行われ、リーダーシップのソフトスキルが評価されました（図A）。
「彼らはすでにその段階に到達するまでに、テクノロジースキルとビジネス感覚を証明していました」とフィッシュ氏は語った。「ここで人々が成功か失敗かを分けるのを私は見てきました。…実際にソフトなリーダーシップスキルを駆使できたのはほんの一握りの人だけでした。」
ITプロフェッショナルは、つながり、理解、影響力に焦点を当てる必要がある
リーダーシップの移行に問題を抱える IT プロフェッショナルは、基本的に対人スキルの開発を開始する必要があります。
「彼らは、技術系以外の事柄について他の人々とつながり、理解し、影響を与えることができなければなりません。なぜなら、彼らが対応しなければならない非技術系の人々はたくさんいるからです。」
心理学は、こうした意欲的なリーダーたちに多くのことを提供します。オーストラリアを拠点とする10名の心理学者からなるチームを率いるフィッシュ氏は、自身のモデルを「総合格闘技」に例えています。「エンゲージング・エグゼクティブ」は、組織心理学、進化心理学、社会心理学、臨床心理学、ポジティブ心理学、そして神経言語プログラミングを基盤として、3つの主要領域における包括的な対人スキルを開発・磨くことを目的としています（図B）。
チームやビジネス関係者とつながり、信頼関係を築く
フィッシュ氏は一般化には警鐘を鳴らしつつも、技術系のプロフェッショナルは内向的になりやすい傾向があると指摘する。彼らは人間よりもコンピューターを扱う方が快適かもしれない。論理、データ、事実、プロセスが「安全な空間」となり、しばしばよそよそしく見えることがある。
つながりを築くスキルは、こうした人々や似たような人々が、部門やタイプを超えて、より深く広い人間関係を築くのに役立ちます。これには、どんな部屋にも自信を持って入っていくことや、ボディランゲージ、声、アイコンタクト、表情をコントロールするテクニックが含まれます。
「私たちは、ストーリーテリング、ちょっとしたユーモア、あるいは単に双方向の会話がスムーズに流れるようにするなど、魅力的な会話を築けるようサポートします」とフィッシュ氏は述べた。「この段階では信頼関係を築くことがすべてです。相手があなたを信頼し、安心感を与えてくれなければ、次のステップに進むことはできません。」
「無関心」から「共感」へと移行することで人々をより深く理解する
フィッシュ氏によると、技術系のプロフェッショナルは通常、優れた認知的理解力を備えているものの、人間をより深く理解するためには学ぶ必要がある場合が多いという。彼らは人間を「予測不可能」なものと見なし、チームメンバーの感情や浮き沈みを、単なる人間らしさではなく「コンピューターのバグ」のように捉えてしまうことがある。
「他者を率いたり、異なる生き方をするステークホルダーと関わったりするときは、理解する能力が必要です。つまり、これは共感を育むことです。他者への寛容さを育み、感情的知性を育むことです」と彼は述べた。
指示するのではなく、人々を巻き込むことで結果に影響を与える
最初に他の利害関係者とつながり、理解することができなければ、望ましい結果を達成するために影響力を行使しようとする幹部は、「操作的」と映る可能性があります。
技術系の専門家は、「指示する」から「人々を巻き込む」へとシフトすることで影響力を高めます。これは、人々の希望、ニーズ、不安を掘り下げる洞察力に富んだ質問をしたり、「技術的な話から一般的な話へと」説得力のある言葉遣いをしたりすることで実現できるとフィッシュ氏は述べています。
結果は、技術専門家が対人スキルを習得できることを示しています
技術系プロフェッショナルは、技術面の限界を乗り越えるためのトレーニングを受けることができます。The Engaging Executiveと提携しているオーストラリアのトップクラスの公共部門クライアントが実施した独立した社内測定では、プログラムに参加した従業員に顕著な改善が見られました。参加者とその直属の上司の両方によって検証された結果によると、参加者は6ヶ月以内に15の目標行動において14%から83%の改善を示しました。
参照: 製品リーダーシップの 6 つのスタイルとそれらを効果的に使用する方法。
結果として、参加者の100%が同僚に対して親しみやすく友好的な態度を示し（14%増）、チームの行動とパフォーマンスを効果的に管理する能力が34%向上しました。「適切な質問をし、チャンキングアップとチャンキングダウンを行う」こと、つまり具体的な内容から一般的な内容へと移行することで、影響力が83%向上しました。
技術的限界を突破するためにITプロフェッショナルがすべきこと
オーストラリアのITプロフェッショナルは、技術的な壁を乗り越えてリーダーシップを発揮することができます。しかし、フィッシュ氏は「人生のあらゆることと同様に、やる気や学ぶ意欲がなければ、難しいかもしれません。まずはそこから始めなければなりません。意欲から始めなければならないのです」と述べています。
フィッシュ氏は、基本的な動機付けのほかに、対人スキルの開発に役立つ 3 つの推奨事項を挙げています。
人材育成をサポートできる専門家ガイドを見つける
IT技術プロフェッショナルが、リーダーシップを発揮するために必要な対人スキルを「魔法のように」独力で習得できる可能性は低い。フィッシュ氏は、最も効果的な方法は専門家の指導を受けることだと述べた。
「誰であろうと、あなたが学びたいスキルがあなたより優れている人を見つける必要がある」とフィッシュ氏は語った。
学習を段階に分ける、試行錯誤されたプロセスに従う
技術プロフェッショナルは、より構造化され、試行錯誤されたプロセスに従うことで、新しいスキルの学習を小さなステップや段階に分割できるため、多くの場合メリットを得られます。
「こうした専門家は論理的で事実に基づき、データに基づいて行動するため、対人スキルは神秘的なもののように思われ、どこから始めればいいのかわからないことがよくあります」とフィッシュ氏は述べた。「自己啓発本を読んだり、講座に参加したり、コーチを雇ったりするなど、段階的に理解できるようにすることが非常に重要です。」
職場環境において意図的な練習のプロセスに取り組む
ITプロフェッショナルは、対人スキルを細分化し、それぞれの要素を実際のシナリオで意識的に練習することで、より効果的に実践に取り入れることができます。例えば、特定の影響力のあるスキルを練習しようと決め、会話の中で特定の種類の質問を盛り込むことが挙げられます。
フィッシュ氏は、マルコム・グラッドウェル氏の著書『天才たちの天才たち』で広く知られるようになったK・アンダーソン・エリクソン教授の天才研究は、何かに熟達するには1万時間を費やすだけでなく、物事をナノ単位に分解し、それぞれを熱心に練習することが必要であることを示していると述べた。
「これが学習能力の高い人とそうでない人の違いです。ポッドキャストで聞いたりYouTubeで見たりしたことを一つでも実践し、今日、あるいは今日だけでなく一週間続ければ、違いが分かります。重要なのは行動です」とフィッシュ氏は語った。
