今月ニューヨークで開催された全米小売業協会（National Retail Federation）の見本市では、サプライチェーンソリューション、シームレスな顧客体験、そしてサステナビリティが大きな注目を集めました。GoogleやAmazon Web Servicesといった大手ソフトウェアプロバイダーからスタートアップ企業や重要なパートナーまで、この見本市ではテクノロジーが今日の小売業にどのような変革をもたらしているかを探りました。
これは、NRF 2023 で発表された新製品や新組織のほんの一部です。展示会で発表されたすべてをリストアップすることはできませんが、このまとめでは、大きなトレンドや注目すべきテクノロジーを示すハイライトを選びました。
ジャンプ先:
- 今日の小売業の現状
- 小売業におけるクラウドの新たな、そして実証済みの用途
- POSサービスはどのように変化しているのでしょうか?
- 接続性とハードウェア
今日の小売業の現状
NRFによると、2022年のホリデーシーズンの売上高は2021年より5.3%増加し、9,363億ドルとなった。
これはNRFの予測を下回るものの、「歴史的なインフレと景気抑制のための金利引き上げにもかかわらず、印象的な年間小売売上高と好調なホリデーシーズンだった」とNRFの社長兼CEOであるマシュー・シェイ氏は述べています。「消費者の買い物客数は記録的な数に達し、小売業者はインフレを懸念する消費者に、限られた予算に合わせてよりお得な価格で魅力的な商品を提供し、快適なホリデーシーズン体験を提供しました。」
今年の共通テーマには、シームレスな顧客体験の創出、オンラインショッピングの円滑化、返品削減による持続可能性の向上、5Gとモノのインターネットの活用、コロナウイルスのパンデミック中に始まった継続的なサプライチェーンの苦境の解決などが含まれていました。
IBMは、2023年に5Gが小売業界の技術投資のトップになると予測しています。Morning Consultが委託した調査によると、IBMは小売業の経営者の38%が今後1年間で5Gへの投資を計画しており、また小売業の経営者の80%が5Gへの投資によって長期的には収益性が向上すると考えていることを明らかにしました。
小売業におけるクラウドの新たな、そして実証済みの用途
オーダーキオスクなどの顧客対応サービスのデジタル化が進むにつれ、実店舗であっても膨大なコンピューティングパワーが必要になります。クラウドプロバイダーと5Gプロバイダーはどちらも、これをビジネスチャンスと捉えています。クラウドプロバイダーは、小売業者のホスティング業務を簡素化し、より柔軟なユーザーエクスペリエンスを提供することを目指しています。
例えば、オラクルは展示会中に、小売クラウドプラットフォームを拡張し、デビットカードとクレジットカードに加え、Apple、Google、Samsung Payにも対応した小売決済クラウドサービスプラットフォームを導入したことを発表しました。小売業者にとって、このサービスは、処理サービスプロバイダーやカードの種類によって変動する決済処理コストを平準化するよう設計されています。このクラウドサービスは、小売業者と決済の間に標準化レイヤーを提供します。
参照: 採用キット: クラウド エンジニア (TechRepublic Premium)
POSサービスはどのように変化しているのでしょうか?
AWS、Microsoft、SAP、Zebra などの他の主要企業もこの展示会に参加し、クラウド サービスを宣伝しました。
例えば、大手小売クラウドソリューションおよびPOSサービスプロバイダーであるAptosは、店舗をクライアントサーバー型からクラウド型へ移行する取り組みについて講演しました。同社のモバイルおよびクラウドネイティブなPOSアプローチは、店舗内の接続性向上も考慮して設計されています。インターネット接続の切断は、悪天候や店舗の物理的なレイアウトに起因する問題となる可能性があります。
その結果、ハンドヘルドデバイスは個別にクラウドと同期するため、同時にダウンするのは1台だけになります。取引中に信号が途絶えた場合は、逆の手順で処理されます。1台のデバイスがその取引を店内の全デバイスに伝達します。最初にオンラインに戻ったデバイスが、その取引をクラウドに送信します。これは、店舗内の全コンピューターが同時にダウンしてしまうような事態を避けるためです。
「企業が気にするのは、店舗にあるデバイスであって、サーバーのスペースではありません」と、アプトスの戦略担当副社長、ニッキー・ベアード氏は述べた。「私たちは、企業がストレージについて心配する必要はないようにしたいのです。」
展示会に参加した多くの組織が、ユニファイドコマース（オムニチャネルコマースとも呼ばれる）という考え方を推奨しました。ベアード氏は、そのためにはコマースと在庫という二つの側面の連携が必要だと指摘しました。
「私たちの定義では、商取引は重要ですが、実際には方程式の両側面が必要です」と彼女は言いました。「顧客が望む場所に、望む時に、そして取引する準備が整った時に、在庫を用意する必要があるのです。」
接続性とハードウェア
他の企業も、接続性の問題を様々な方法で解決しています。ハードウェア面では、TechRepublicがWiliotとRFIDタグの活用を検討しています。Wiliotのタグは主にサプライチェーンにおける商品の追跡に役立ちますが、他の企業は店舗内での商品の検索に関する問題を解決しています。
ハンドヘルドデバイス、注文管理システム、Amazonの普及型自動店舗、そしてそれらを模倣する他の企業は、NRFの展示会場でよく見かけられました。SAPのコーヒーバーのように、これらの中には、地元の人々との体験にデジタルな輝きを与えるものもありました。SAPは、顧客の定期的な注文を記憶するタグを提供し、注文プロセスを迅速化し、レジ係とのやり取りを省略しました。
ハードウェア面では、いくつかのチップ発表が目立ちました。ソニーセミコンダクタソリューションズは、エッジAIセンシングプログラムであるAITRIOSを活用した複数の小売サービスのデモを行いました。AITRIOSは、カメラにAIのスマート機能を追加し、在庫不足を検知・予測します。AITRIOSプラットフォームには、開発者ツール、ソフトウェア開発キット、そして対応カメラに接続するための開発環境が含まれています。Vision Groupは、アプリで操作できるスマートクーラーをAITRIOSで実現するデモを行いました。
参照: 熱意を抑えないで: エッジコンピューティングのトレンドと課題 (TechRepublic)
ヒューズ社は、SD-WANサービス向けの新しい配電ユニット「Hughes Active Power Edge」にも、特に興味深いハードウェアを搭載しています。このユニットは、重要なネットワーク機器のオンライン状態を維持するのに役立ちます。
「当社のカスタマーヘルプデスクでは、約3分の1の問い合わせでデバイスのリセットだけで問題が解決していることが分かっています」と、ヒューズのエンタープライズ部門シニアバイスプレジデント、ダン・ラスムセン氏は述べています。「Active Power Edgeは、この重要なステップを自動的に実行し、ネットワークの稼働時間をシームレスに維持することで、お客様の時間とコストのかかるダウンタイムを節約します。」
この独自の Active Power Edge PDU は、HughesON の管理されたネットワーク サービス スイートと連携します。
ラスムセン氏は、このような製品は顧客に「最適な管理、信頼性、拡張性、そして最終的には安心感」を提供することを目的としていると述べ、番組の雰囲気をうまく捉えた。
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