オーストラリア全土におけるクラウドコンピューティングサービスの需要の急速な高まりを受け、マイクロソフトは市場に50億オーストラリアドル（32億米ドル）を投入すると発表した。同社は、この動きがオーストラリアの人工知能による経済的および生産性上の利点の獲得を支援するとしている。
ワシントンのオーストラリア大使館でオーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相に同席したマイクロソフトのブラッド・スミス社長は、国家のサイバーセキュリティを強化し、地元の技術スキルへの投資を増やすためにオーストラリア通信信号局とも提携していくと語った。
マイクロソフトの 50 億ドルのオーストラリア投資には何が含まれていますか?
オーストラリアのローカルクラウドコンピューティング能力の拡大
マイクロソフトは、今後2年間でオーストラリアにおけるハイパースケールクラウドコンピューティングおよびAIインフラを250%増強する計画です。これには、キャンベラ、メルボルン、シドニーにまたがる現地データセンターの拠点数を、現在の20拠点から合計29拠点に拡張することが含まれます。
政府との新たなサイバーセキュリティパートナーシップ
マイクロソフトは、オーストラリア通信信号局（ASD）とより正式かつ拡張されたパートナーシップを締結します。このパートナーシップは、「Microsoft-ASD サイバーシールド」と名付けられます。このパートナーシップにより、サイバー脅威、特に国家によるサイバー脅威の特定、防御、対応における共同能力が強化されます。
オーストラリアにおける技術スキルと能力の向上
さらに 30 万人のオーストラリア人が、マイクロソフトのグローバル スキル プログラムの一環として提供される学習リソース、認定資格、求職ツールにアクセスできるようになります。
マイクロソフトは、2024年初頭にTAFE NSWと共同で、地域にデータセンターアカデミーを開設する予定です。カリキュラムは、データセンター技術者、クリティカル環境スペシャリスト、在庫・資産管理の専門家、IT運用といった中核的な運用業務に特化したものになります。
マイクロソフトは今回の投資を通じて何を達成したいと考えているのでしょうか?
クラウドコンピューティングサービスの需要急増に対応
マイクロソフトのクラウドコンピューティングの拡大は、クラウドコンピューティングサービスの需要拡大に対応するものとなる。マイクロソフトが委託したインターナショナル・データ・コーポレーションの調査によると、クラウドコンピューティングサービスの需要は2022年の122億オーストラリアドル（77億米ドル）から2026年には224億オーストラリアドル（141億米ドル）へとほぼ倍増すると予想されている（図A）。
図A
オーストラリアがAIを活用するためのインフラ構築
マイクロソフトは、この投資によりオーストラリアが新たなAI時代の経済的および生産性向上の機会を捉えるのに役立つと述べています。マイクロソフトとオーストラリア技術評議会が最近発表した報告書によると、生成型AIは2030年までに最大1,150億オーストラリアドル（723億米ドル）の経済効果をもたらす可能性があるとされています。
投資の可能性を支えるスキルと能力の開発
マイクロソフトは、投資の潜在能力を最大限に発揮するためには、デジタル経済における成功に必要なスキルと能力への投資が必要だと主張している。マイクロソフトのスキルへの投資は、2030年までに全国で120万人の技術系雇用を創出するという共通の国家目標の一環である。
サイバー攻撃に対するもう一つの「サイバーシールド」を提供
マイクロソフトのサイバーセキュリティパートナーシップは、オーストラリアにおけるサイバー攻撃の頻度と深刻度の増加に対抗するために設計されており、これには国家レベルの攻撃者による攻撃も含まれます。オーストラリア保安局（ASD）のサイバーウォッチオフィスは、2021～2022年度に7万6,000件を超えるサイバー犯罪の報告を受けており、これは13%増加しています（図B）。
図B
なぜ今がマイクロソフトにとってオーストラリアに大規模投資するのに良い時期なのでしょうか?
マイクロソフトの注目度の高い発表は、2023年10月にワシントンでアンソニー・アルバネーゼ首相とともに行われたが、クラウドコンピューティングの競争やオーストラリアの規制の不確実性などの課題に直面しているこの世界的なテクノロジー大手にとって重要な時期に行われた。
激しい競争の中でクラウドコンピューティング能力を構築
Microsoft Azureは、ハイパースケーラーの競合であるAmazon Web ServicesやGoogle Cloud Platformと並んで、オーストラリア最大級のクラウドサービスプロバイダーの一つです。これら3社はオーストラリアでの事業展開を拡大するとともに、ニュージーランドのオークランドに新たなアベイラビリティリージョンを構築しています。
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オーストラリアの新しいサイバーセキュリティ戦略のパートナーとして活動
オーストラリアは2023年に、2030年までの新たなサイバーセキュリティ戦略を発表する予定です。この戦略では、オーストラリア全土に6つの「サイバーシールド」を構築し、サイバーレジリエンス（回復力）の向上に重点的に取り組みます。マイクロソフトはこの取り組みに深く関与することで、サイバー脅威の増大に直面するオーストラリアのパートナーとしての地位を確立します。
人工知能の未来市場への投資
マイクロソフトはAIの未来に多額の投資を行っています。2023年には、OpenAIとの提携に100億米ドル（159億オーストラリアドル）を投じました。その後、生成型AIチャットボット「Bing Chat」や、Microsoft 365ユーザーが企業データを活用できる「Copilot」をリリースしました。
オーストラリアは、プライバシー法などの既存の規制や法律と連携しながら、AIの爆発的な普及に適切な規制の在り方を検討しています。マイクロソフトは、規制当局がAIツールへのアプローチ方法を決定する際に、高いレベルでの関与と協力によって優位性を発揮します。
現在の技術スキル危機への対処を支援する
オーストラリアのテクノロジー分野における人材不足は周知の事実です。マイクロソフトがオーストラリアの技術スキル開発支援への投資を増やすことは、同社の事業と戦略を支えるだけでなく、オーストラリアが抱えるテクノロジー分野における難題への対処にも貢献しています。
