RSグループのシングルボードコンピュータ開発・製造部門であるOKdoは、RockchipベンダーのRadxaと提携し、RadxaのROCK設計を採用した様々なSBCシステムの開発に取り組んでいます。これは興味深いパートナーシップであり、RaxdaはOKdoの大規模製造における経験とグローバルなサポートチャネルを活用できるようになります。
この新たなパートナーシップの目的は、エンジニアがRadxaの設計に基づいて製品を開発するために必要なツールを提供すると同時に、強力で低コストなコンピューティングプラットフォームを求めるメーカーコミュニティと学生を支援することです。OKdo独自のサポートサービスに加えて、ROCKはRadxa独自のオンラインコミュニティツールを通じてサポートされています。
参照: ハードウェア インベントリ ポリシー (TechRepublic Premium)
ROCK 4 SEのご紹介
新たなパートナーシップによる最初のボード、ROCK 4 SEが発売開始となりました。RadxaのRockchip ヘキサコアRK3399-Tプロセッサと4GBのRAMを搭載し、デュアルCortex A72 CPU、クアッドコアCortex A53、そしてARM Mali GPUを組み合わせた最新のARM big.LITTLEアーキテクチャを採用しています。これにより、従来のRaspberry Pi 4よりも柔軟性が高く、オンボードeMMCストレージモジュールとNVMe SSD用のm.2コネクタをサポートしています。
メーカーにとってさらに重要なのは、このボードにはバッテリーコネクタ付きのリアルタイムクロックが搭載されているため、電源オフ時でも時刻を計測できることです。また、SBCの各要素が使用されていないときに電源をオフにすることで、電力を節約する機能も備えています。USB-C PD対応の電源であればどれでも使用できるため、特定のサプライヤーに限定されることなく、最新の高密度バッテリーと家庭用電源の両方で動作させることができます。
40ピンGPIOポートを搭載しているため、Power over Ethernet（PoE）アダプタを含む多くの市販アクセサリと互換性があります。その他のポートには、4Kディスプレイに対応するフルサイズHDMIビデオ接続、USB 2ポート2基、USB 3ポート2基（うち1基はモバイルデバイスへのOTG接続に使用可能）、そしてマイクとヘッドホンが一体となったソケットがあります。
ROCK 4 SEは、Radxaの既存のROCK 4 SBCファミリーを継承したOKdoの派生製品であり、RockchipベースのSBCおよびプラグ式コンピューティングモジュールの新シリーズの最初の製品となる予定です。「Your board, your way（あなたのボード、あなたのやり方）」というスローガンを掲げ、OKdoはハードウェアだけでなく、個人メーカーからROCKベースのコンピューティングモジュールを中心としたシステムを構築する大企業まで、ROCKハードウェアのあらゆるユーザーに向けたサポートも提供しています。
近日公開：ROCK 4C+
2つ目のボード、ROCK 4C+は現在開発中で、CM3コンピュートモデルと次世代SBCと共に近日中にリリース予定です。ROCK 4C+には、SBCには通常搭載されていない物理的な電源オン/オフスイッチが搭載されています。さらに、冷却ファン用の独立したヘッダーも搭載されているため、GPIOピンを無駄にすることなく使用できます。また、追加のコネクタにWi-Fiアンテナを接続できるため、電波の弱い場所に設置するデバイスのパフォーマンスを向上させることができます。
なぜロックなのか？
RSグループのOKdo社が最近、Raspberry Piの製造ライセンスを放棄し、ROCKの親会社であるRadxaやIoTチップセット専門企業のNXPなど、より幅広いシリコンプロバイダーを採用するに至ったのは、継続的なサプライチェーンの問題が理由です。ROCKのシリコンは、ファブレスベンダーのRockchip社製です。Rockchip社は、チップを世界各地で製造することでサプライチェーンリスクを軽減しています。Rockchip社はBroadcom社などの他のIoTプロセッサ企業ほど知名度は高くありませんが、同社のチップは競争力があり、使い慣れたLinuxとAndroidの両方をサポートしているため、アプリケーション開発とユーザーエクスペリエンスの両方において新たな選択肢を提供します。
参照：Raspberry Piの内側：世界を変えた35ドルのコンピューターの物語（表紙記事PDF）（TechRepublic）
ROCKプラットフォームが他のSBCに対して持つ利点は、ボードをカスタムシステムオンモジュール（SOM）システムとして提供できることです。これにより、部品の無駄を省くことができます。ROCK 4 SEなどのデバイスを使用してハードウェアのプロトタイプを作成したら、OKdoと協力して、必要な機能のみを搭載した量産ハードウェア用のSOMを設計できます。これにより、コストを最小限に抑え、サプライチェーンのリスクを軽減できます。OKdoのようなメーカーとRadxaのようなボード設計者の両方と連携することで、ボード設計を最適化し、プロジェクトに必要なハードウェアを必要なときに確実に提供できます。
ハードウェアのカスタム未来
OKdoのカスタマイズサービスは、同社の経験に基づいており、必要に応じてコンポーネントを削除し、ハードウェアの制約に合わせてSBCボードを再設計します。これはホームユーザーや趣味のメーカー向けのサービスではなく、OKdoが数千枚のボードやモジュールを製造する量産体制へのコミットメントが必要です。典型的な変更には、イーサネットポートを削除してワイヤレス接続に切り替えることが含まれます。これにより、再設計されたボードでは専用のコントローラチップや関連コンポーネントが不要になるため、スペースだけでなくコストも削減できます。OKdoは、ボードへのコンポーネントの追加、インターフェースの変更、メモリの増設も可能です。
OKdoが指摘するように、カスタムソリューションにはさらなるメリットがあります。数千ユニットを出荷する場合、サイズと重量をわずかに削減するだけでも環境への配慮に貢献し、出荷重量や梱包材の量を削減できます。OKdoのような企業とカスタムハードウェアの共同開発を行うことで、既存のテストサービスを利用でき、カスタムボードの変更によって適用される規制への適合性に問題が生じないことを確認できます。
Radxaの実績ある設計は中国をはじめとするアジア地域で人気を博しており、RS Groupのような規模のベンダーがこのプラットフォームを米国と欧州に展開することを約束したのは喜ばしいことです。サプライチェーンの問題により、依然としてSBCを大量に購入することは困難で、大口顧客が優先されています。そのため、現在、高性能なハードウェアが在庫にあることで、開発者は新しいIoTハードウェアの開発に必要なデバイスを、これ以上待つことなく入手できるようになるはずです。
ROCK 4 SE はすでに OKdo の ROCK ショップで入手可能で、追加のハードウェアもまもなく入荷する予定です。
