Google、2030年までにデータセンターに原子力エネルギーを導入へ

Googleは、人工知能（AI）の需要を満たすため、原子力発電に賭けている。同社はカイロス・パワー社およびテネシー川流域開発公社（TVA）と「この種のものとしては初」となる契約を締結した。2030年までにテネシー州に先進的な原子炉を稼働させ、拡大するデータセンターにカーボンフリーの電力を供給する予定だ。

Googleによると、オークリッジ・プロジェクトは、カイロス・パワー社のヘルメス2原子炉から50メガワットの電力をTVAの送電網に供給する。この取り組みは、地域における先進的な原子力発電の導入を加速するとともに、Googleの拡大するデータ事業を支援することを目的としている。

24時間365日炭素フリーの電力を供給する原子力プロジェクト

ヘルメス2号機は、水ではなく液体塩で冷却するカイロス・パワー社の小型モジュール原子炉設計を採用します。低圧で運転するこの原子炉は、従来の原子力技術と比較して安全性を高め、建設コストを削減するように設計されています。

出力は当初の28メガワットから50メガワットに増加し、2030年までにTVAの送電網に電力が供給される予定だ。グーグルは、この供給によりテネシー州とアラバマ州にある同社のデータセンターに継続的な無炭素電力を供給することができると述べた。

このプロジェクトは、グーグルがカイロス・パワーと共同で、連邦政府の資金援助を受けて2035年までに最大500メガワットの原子力発電能力を開発するという以前の計画に基づいている。

AIの膨大な電力需要がGoogleの核融合と核融合への進出を後押し

Googleはまた、バージニア州に建設予定のCommonwealth Fusion Systems社製ARC原子炉から200メガワットの電力を購入する契約も締結しました。これは、企業による核融合契約としては過去最大規模とされています。テネシー州の原子炉とは異なり、このプロジェクトは商業利用開始までまだ数年かかるため、将来のクリーンエネルギーへの長期的な投資と言えるでしょう。

他のテクノロジー企業も同様の取り組みを行っている。メタはイリノイ州クリントン原子力発電所から20年間の原子力発電を確保し、マイクロソフトはペンシルベニア州スリーマイル島原子力発電所の復旧に向けた取り組みを支援した。

その原動力はAIです。米国当局は、データセンターが2026年までに国内電力の12%を消費する可能性があると予測しており、現在のエネルギー消費量はすでに発展途上国に匹敵しています。

グーグルの原子力協定で消費者は保護される

TVA社長兼CEOのドン・モール氏は、オークリッジ発電所の契約を「類を見ない」取引と表現し、消費者は発電所建設に伴う財務リスクを負わないと付け加えた。グーグルとカイロス・パワーはヘルメス2の建設に伴う財務リスクを負い、TVAは長期購入契約を通じて発電量を確保する。

一方、AIの電力需要の負担は議論の的となっている。オハイオ州の規制当局は、データセンターに対し、電力の大部分を固定料金で固定することを義務付ける計画を承認した。一方、バージニア州の報告書は、データセンターの拡張により2030年までに家庭の電気料金が上昇する可能性があると警告している。

データセンター、クリーン電力、地域教育

グーグルのオークリッジ原子炉プロジェクトは、テネシー大学や地元の学校との訓練プログラムにも結びついており、高度な原子力技術で働く将来のオペレーターやエンジニアを育成している。

このテクノロジー大手は、他の地域でも同様の人材育成プログラムを展開しています。オクラホマ州では、90億ドル規模のデータセンター投資に、人材育成と大学生向けの無料AI認定資格取得が含まれていました。

Google はエネルギー プロジェクトを教育プログラムと結び付けることにより、自社のデータ センターをテクノロジーへの投資だけでなく、地域社会や人材育成への投資としても位置づけています。

姉妹サイト eWeek では、スタッフライターのフィオナ・ジャクソンが、 ロールス・ロイス社が AI 主導の電力需要を満たすために小型モジュール原子炉を展開している様子をレポートしました。