私たちは急速なデジタル変革の時代を生きています。今日の生活を豊かにするテクノロジーの多くは、5、6年前には想像もできなかったでしょう。インターネット登場から最初の30年間、アプリケーションは主にクラウドとエンドユーザー間のコンテンツ共有の自動化に重点を置いていました。私たちは今、インターネットの次の時代に入りつつあり、そこには物理的および人的タスクの自動化も含まれています。その結果、製造、小売、自動車、エンターテインメントなど、多くの業界でクラウドネイティブアプリケーションが登場しています。
参照：調査：デジタルトランスフォーメーションの取り組みはコラボレーションに重点を置く（TechRepublic Premium）
企業や家庭におけるアプリケーション利用モデルの変化は、インフラストラクチャの変化も必要とします。以前は、ほとんどのワークロードは集中型のクラウドに分散されていましたが、現在ではプラットフォームがワークロードを分散することで、完璧なユーザーエクスペリエンスを実現しています。これは、レイテンシーやその他の要因、例えばデータ主権、クラウドコンピューティングに依存する本番環境における運用上の考慮事項、あるいは大量のデータがエッジで生成され、集中型クラウドに送る必要がないIoTアプリケーション（例えば、AIを活用してビデオコンテンツの脅威を分析するセキュリティアプリケーションなど）などにも当てはまります。
こうした種類のアプリケーションはコンピューティング負荷が高く、遅延の影響を受けやすいため、従来の集中型クラウドアーキテクチャでは、新世代のアプリケーションに必要なレイテンシ要件を満たせません。コンテンツが作成・消費されるネットワークのエッジに、コンピューティングリソースとストレージリソースを物理的に近い場所に配置する、より適応性の高い分散型クラウドモデルが必要です。このアプローチは「エッジクラウド」と呼ばれます。
小売業界を強化するエッジクラウド
エッジクラウドテクノロジーは、すでに次世代の小売業を実現しつつあります。Amazonは世界中にレジなしの食料品店を展開しており、そのうちのいくつかは英国にあります。これらの店舗の開設は小売業界に大きな変化をもたらし、今後数年間で他のブランドもこのモデルを模倣する可能性が高いでしょう。
Amazonフレッシュは、センサーフュージョンによって顧客の購入履歴を追跡するAmazonの「Just Walk Out」テクノロジーを採用しています。天井埋め込み型カメラ、棚レベルセンシング、リアルタイム画像認識、そしてディープラーニングを活用し、棚から手に取った商品を自動的に顧客のストアアプリに追加します。これらのテクノロジーは、商品が物理的なショッピングカートから取り出され、棚に戻されたことも認識します。これを実現するには、店舗とクラウド間で大量の即時データ転送が必要であり、毎日ペタバイト単位のデータ転送が必要となります。
これを可能にするのがエッジクラウドです。ReportLinkerによると、エッジデータセンターは今後5年間で137億ドル成長する見込みです。この技術がより広く採用されるにつれて、小売業界でのユースケースはますます増えていくでしょう。
インダストリー4.0とエッジクラウド
製造業とサプライチェーン・ロジスティクスの世界では、エッジコンピューティングが次のデジタル化の波において極めて重要な役割を果たしています。この波はインダストリー4.0と呼ばれ、第4の技術革命を表しています。英国ではすでにスマートファクトリーがいくつか存在しており、特に5Gが普及するにつれて、さらに普及が進むと予想されています。Vodafoneの最近のレポートによると、5Gは2030年までに英国の製造業に63億ポンドの経済効果をもたらす可能性があります。
参照: 熱意を抑えないで: エッジコンピューティングのトレンドと課題 (TechRepublic)
コネクテッドデバイス、AI、デジタルツイン、自動化、3Dプリンティングは、インダストリー4.0が完全に実現されたときに製造業者が活用できる多くの利点の一部に過ぎませんが、ネットワークエッジでの処理能力がこれを可能にする鍵となります。
信頼性の高いエッジクラウドアーキテクチャ
これらのアプリケーションをシームレスに実行するために、エッジクラウドのネットワークは、長期的な柔軟性と経済性を備えた方法で構築する必要があります。これらのネットワークは、アプリケーション層の要求に応じてリソースを適応、対応、調整し、エンドツーエンドでネットワークを管理、保護、自動化できる必要があります。
必要に応じて進化できる、よりプログラム可能なインフラを実現できれば、将来のショッピング方法は非接触型と実店舗でのショッピングが融合したものになるかもしれません。エッジクラウド技術と、世界中で展開されている5Gを組み合わせることで、より回復力があり、より高速で、より没入感のある体験を生み出すことができます。
インテリジェントなデータ駆動型自動化は、ネットワークとエッジデータセンターの俯瞰的な視点を提供します。これは、ネットワークとクラウドリソースの利用率を最適化しながら、エッジにおける動的アプリケーションの需要（および要件）を満たすために不可欠です。多数の顧客にサービスを提供する集中型クラウドとは異なり、各エッジアプリケーションははるかに少数のユーザーサブセットに特化しており、リソースが限られた環境において、ローカル顧客のニーズに自動的に対応できるほど動的である必要があります。
さらに、これらのデータセンターは超低レイテンシを維持し、エンドユーザーアプリケーションのパフォーマンスメトリックを満たすためにクラウドリソースを適切に配置する必要があります。インテリジェントなクローズドループ自動化は、代替データセンターのクラウドリソースを動的に識別し、既存のエッジデータセンター内の別のパスがエッジアプリケーションの要求を満たさない場合、そのパスにルーティングします。
エッジクラウド技術は、ほぼあらゆる分野にスマートテクノロジーをもたらす可能性を秘めています。このモデルがその潜在能力を最大限に発揮するには、エッジデータセンターにおける新たなネットワーク要件に対応する必要があります。
Ciena の国際 CTO、Jürgen Hatheier 氏。
