パートナーシップ、買収、合併は、現代のビジネスを成長へと導く重要な要素です。5G技術は現在、IoT（モノのインターネット）、仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、超高精細動画といった様々なユースケースにおいてユーザーエクスペリエンスを向上させており、5Gシステムインテグレーションプロバイダーと通信事業者とのパートナーシップは既に増加傾向にあります。
5Gの可能性を最大限に引き出すことを目指し、IBM、5G変革に注力するCasa Systems、5Gデータ管理とモバイルネットワークセキュリティを提供するEneaが提携を発表した。
この提携により、各社は効率的なプライベート5Gネットワークの構築に貢献し、通信事業者や企業が独自のプラットフォームを構築・展開することで、信頼性、拡張性、ネットワークセキュリティを向上させることができます。また、エンドツーエンドの配信コストを削減しながら超低遅延を実現し、集中管理とエッジベースの配信インテリジェンスを備えた5Gネットワーク展開への道筋を築くことも目指します。
このパートナーシップがもたらすもの
世界の5Gインフラ市場は2022年に92億6,000万米ドル、2027年には810億米ドルに達し、年平均成長率54.37%で成長すると予測されており、IBM、Casa Systems、Eneaは、業界における重要な協業の必要性を認識しています。このパートナーシップは、AT&T、Verizon Wireless、Vodafoneといった他の5G主要プレーヤーと確固たる地位を築き、競争力を高めるために必要なものとなるでしょう。
このパートナーシップを後押ししているのは、医療、エネルギー・公益事業、製造、金融サービス、防衛といった主要産業における5Gの活用拡大です。これらの産業は、重要なシステムやアプリケーションの稼働を維持するために、5Gの俊敏性にますます依存しています。しかし、IBM、Casa Systems、Eneaは、5Gの広範な導入には潜在的なセキュリティリスクが内在すると考えており、より信頼性が高く安全なプライベート5Gソリューションの構築を目指しています。
参照: モバイルデバイスセキュリティポリシー (TechRepublic Premium)
これを実現するために、3社はそれぞれ独自の技術革新を持ち寄り、企業向けに安全なプライベート5Gネットワークを提供します。この提携により、Casa SystemsはAxyomソフトウェアフレームワークを通じて、パブリックネットワークとプライベートネットワークのカバレッジと容量のニーズに対応するエンドツーエンドの5Gワイヤレスソリューションを提供します。
この契約により、IBMはネットワーク運用と自動化を実現するCloud Pak for Network Automationを提供します。これにより、クラウド・サービス・プロバイダーはネットワークを変革し、ゼロタッチ運用へと進化させ、運用コストを削減し、サービス提供を迅速化し、通信事業者のゼロトラスト戦略を推進できるようになります。
一方、Enea は、オープンシフト モデルを通じて、ベンダー ロックインのないエンドツーエンドの暗号化通信と加入者データ管理を通じて、セキュリティの向上を実現します。
上記の個々の貢献に加え、3つの組織は現在、ダラスで顧客向け概念実証（PoC）の共同作業を進めています。関係者によると、この取り組みにより、加入者データ管理、組み込みセキュリティ、相互運用性、そしてマルチアクセス5Gが強化されるとのことです。
さらにIBMは、Casa Systemsと提携し、プライベート5Gユースケースに対応するオープン無線アクセスネットワーク（RAN）ソリューションの構築に取り組んでいると発表しました。両社は、サービスプロバイダーと企業が、より柔軟で変化に強いソリューションを構築できるようにすることを目指しています。
両社は、ORAN により、ベンダー ロックインや高コストを心配することなく、通信事業者が高品質のネットワーク コンポーネントを使用できるようになると同時に、ネットワークの柔軟性、俊敏性、拡張性などの主要なメリットも実現できると主張しています。
さらに、ロボット工学、人工知能、IoT、3Dプリンティング、拡張現実（AR）を活用したアプリケーションにおける5Gの導入が進んでいることから、両社は製造業が今回の提携の最大の受益者になると考えています。IBM、Casa Systems、Eneaはまた、今回の提携により、製造業が大量生産から大規模カスタマイズへと移行すると主張しています。
他の大手 5G 企業はどうなるのでしょうか?
テクノロジー業界におけるあらゆる大規模な提携、合併、買収は、何らかの形で市場に影響を与えます。今回の提携は、5G市場の他の主要プレーヤーにどの程度の影響を与えるのでしょうか？
5Gが普及して以来、多くの通信サービスプロバイダーが次世代ネットワークインフラの開発に投資しているとの報道がなされています。これらの投資は、主にプロバイダーが大規模な顧客基盤を構築することを目指しています。
さらに、大手通信業界関係者は、国際市場における地位強化のため、積極的に合併・買収に注力しています。例えば、Tモバイルとエリクソンは2018年9月、Tモバイルの米国における5G展開を支援する契約を締結しました。
同様に、インテルは今年初めにプライベート5GネットワークプロバイダーのAnankiを買収したことを発表しました。インテルは、このスタートアップとの買収により、オープンソースネットワーク技術に基づくプライベート5Gサービスの商用化に注力できると述べています。
さらに、主要な市場プレーヤーは必要な周波数帯の購入に多額の資金を投入しています。これらの企業は、こうした投資によってポートフォリオ全体の改善と世界的な加入者基盤の拡大が見込まれると考えています。例えば、BTグループのエンタープライズ（EE）部門は、2018年に3.4GHz帯（3,540～3,580MHz帯）の40MHzを約4億2,650万ドルで購入しました。同社はこの周波数帯を利用して、英国でより高度なインターネットサービスを提供する予定です。
5G業界全体で合併、買収、提携が進む中、IBM、Casa Systems、Eneaは5G市場に大きな影響を与えようと、厳しい戦いに直面することになるだろう。
5G関連のニュースとしては、GSMAが欧州全域での5G展開の迅速化を促し、ラスベガスとNTTが米国で最大のプライベート5Gネットワークを展開した。
