サンノゼで開催された2018 WWDCで、AppleはiOS 12で拡張現実（AR）コンテンツを保存および転送するための新しいファイル形式であるUSDZを発表しました。このファイル形式はPixarの既存のUniversal Scene Description仕様に基づいており、オブジェクトのレンダリングに必要なその他のアセット（テクスチャなど）とともに、圧縮なしの暗号化されていないZIPファイルにパッケージ化されています。
Pixarの仕様書には、これまでベースとなるUSDファイルとそのコンテンツの表示に必要なアセットを組み合わせるエレガントな方法がなかったと記されています。USDZはZIP形式を使用しているにもかかわらず、アーカイブ内の個々のファイルを外部参照することを明示的に許可しています。同様に、特定のUSDZファイル内に他のアーカイブをネストすることも可能です。
USDZファイルに圧縮が適用されていないのは、意図的な省略です。仕様書によると、これによりファイルの「直接的な」使用が可能になり、「ファイルをディスクに展開したり、ヒープストレージを追加割り当てしたりすることなく、USDで利用可能な最も直接的なAPIを使用してアーカイブ内のデータにアクセスできるようになります」。さらに、ほとんどの画像フォーマットは既に何らかの内部圧縮メカニズムを提供しているため、この場合の圧縮の使用は部分的に冗長になります。
参照: 調査: 企業における仮想現実と拡張現実 (Tech Pro Research)
Adobe の Creative Cloud プログラム スイートでの USDZ ファイルの作成と編集のサポートが WWDC で発表されました。Autodesk と Sketchfab でのサポートも同様です。
USDZは、AppleがiOS 12でAR機能をより強力に推進する取り組みの一環です。同社はまた、仮想の巻尺として使用することを目的とした「計測」アプリも発表しており、ユーザーはデバイスのカメラを使用して物体を計測できます。
しかし、Appleのこの動きには批判的な意見も少なくない。Perpetual Studiosのエグゼクティブディレクターであり、IEEE仮想世界標準グループの元副議長であるウィル・バーンズ氏は次のように指摘する。
Appleは今後のARに大きく賭けており、その投資収益を期待しています。それを実現する唯一の方法は、クリエイターがAppleのハードウェアでARを公開したり、そのハードウェアを利用したりする際に、事実上その使用を強制されるような「標準」を策定することです。クリエイターはAppleのハードウェアで主にAdobe製品を使用しているため、Adobeもこの方向性に大きな関心を持っています。
そのエコシステムの外で広く採用されない限り、それは標準にはならないでしょう。そのエコシステムで何かを動作させるために、人々が変換しなければならない煩わしいフォーマットに過ぎないのです。他の団体が独自の「標準」フォーマットを作成する可能性もあるでしょう。最終的に「勝利」するのは、最も高い採用率、使いやすさ、そしてクロスプラットフォーム対応の可能性を備えたフォーマットでしょう。
テクノロジーリーダーにとっての重要なポイント:
- Apple と Pixar は、iOS 12 で拡張現実コンテンツを表示するために使用する USDZ ファイル形式を共同で発表しました。
- WWDC では、Adobe の Creative Cloud スイート、Autodesk、Sketchfab での USDZ ファイルの作成と編集のサポートが発表されました。
