産業用IoTのメリット | TechRepublic

モノのインターネットと通信技術のコンセプト - 家庭やビジネスでの使用を目的としたアプリケーションソフトウェアでスマートな情報とデジタルライフスタイルを表示する最新のグラフィックインターフェイス。 — 画像: Blue Planet Studio/Adobe Stock

モノのインターネット（IoT）は、世界中の家庭や産業に大きな変化をもたらしました。スマートスピーカーのおかげで、人々はコマンドを発するだけで、荷物の追跡からレシピの検索まで、あらゆることを行うことができます。

参照: 採用キット: IoT 開発者 (TechRepublic Premium)

多くの消費者は、電気代を節約するためにサーモスタットを設定したり、誰かが帰宅する直前に照明をつけたりするなど、家庭を制御するIoTデバイスを所有しています。多くの企業経営者も、産業用IoTが自社の成功にどのように貢献できるかを模索しています。ここでは、このテクノロジーが実際にどのように効果を発揮するかについて、概要と事例をご紹介します。

IIoTとは何ですか？

IIoTは、産業や職場におけるコネクテッドデバイスの活用を支援することに重点を置いています。例えば、農場での水使用量や農薬使用量を測定するためのスマートセンサーの導入、重要な機器にコネクテッドセンサーを設置すること、あるいはこれらの技術を用いて遠隔監視を容易にすることなどが挙げられます。

一般的に、IIoTは大規模な導入をサポートしますが、消費者向けIoT製品は主に家庭で使用されます。そのため、IIoTは企業ネットワークを介した大規模なデータ転送も可能にします。

最も充実した設備を備えたスマートホームでも、おそらく数十個のセンサーしか搭載されていないでしょう。しかし、IIoTに多額の投資を行っている大企業であれば、数百、数千個のセンサーが連携して、意思決定者に貴重なデータを提供している可能性があります。

IIoT の利点は何ですか?

多くの企業リーダーは、IIoTを慎重に導入することで、時間とコストを節約し、競争力を強化できることに気づいています。しかし、IIoTの導入によって大きなメリットを実感できる業界がいくつかあります。ヘルスケアはその一つです。ここでは、IIoT導入のメリットを実感できる具体的な事例をいくつかご紹介します。

資産追跡の改善

病院には高価ではあるものの、必要不可欠な機器が備わっています。特定の機械や製品が常にどこにあるのかを把握できていないと、それに伴う遅延によって、本来であれば避けられるはずの生死に関わる事態が発生する可能性があります。また、それほど深刻ではない状況であっても、資産の追跡を怠ると、患者の待ち時間が長引くなど、患者にとってストレスのかかる遅延につながる可能性があります。

多くの病院では、備品の使用状況や機器の移動状況をリアルタイムで更新するコネクテッドテクノロジーを導入しています。こうした可視性により、病院管理者は資産の使用傾向を把握することもできます。例えば、放射線科の特定の機器がほぼ常に使用されている場合、経済的に可能な限り早く別の機器に投資する価値があるでしょうか？

より良い患者モニタリング

IIoTを活用して患者の変化を把握することも、価値のある選択肢の一つです。COVID-19パンデミックの際、特に感染者との身体的接触を制限する必要があった際に、IIoTは広く活用されました。さらに、健康危機によって集中治療室のベッドが不足した際には、患者がモニタリングを受けながら他の場所で回復することも可能になりました。

ある事例では、研究者がブラジルの病院で同様のソリューションを導入しました。この技術は、患者1人あたり22種類のデータを収集し、5分ごとに更新情報を送信しました。この導入により、ICU部門には多くのメリットがもたらされました。例えば、医師1人がどこからでもすべての患者をモニタリングできるようになりました。データ収集も容易になり、直接的な接触も減りました。

強化されたリソース使用

多くの組織は、意思決定者が競合他社との競争に遅れを取らないために大きな変革が必要だと認識した際に、IIoTに投資します。石油・ガス業界もその例です。ある調査によると、天然資源関連企業の経営幹部の68%がデジタルトランスフォーメーション戦略を策定済み、または現在策定中でした。

IIoTは、病院管理者がリソースを効果的に活用する上で重要な役割を果たします。リソースを有効活用できない組織は、赤字経営に陥ったり、最終的には閉鎖に追い込まれるリスクがあります。例えば、入院患者の平均在院日数を短縮することが可能です。

病院は、必要な時に専門的なケアを提供するという重要な役割を果たしています。しかし、不必要に入院する患者は、院内感染のリスクが高まり、貴重な医療資源を枯渇させる可能性があります。IIoTは、患者の入院中のほぼすべての側面に関するデータを提供します。これにより、意思決定者は非効率性を早期に特定しやすくなります。

より迅速な患者診断

患者の訴えによっては、迅速な評価が必要です。胸痛を訴える患者が救急外来を受診すると、すぐに診察を受けるのもそのためです。IIoTは、より効率的なトリアージに役立ちます。

ある事例では、研究者たちはAmazon Web Servicesが開発したIoTボタンを採用し、胸痛を訴える患者に採血を行うよう採血技師に迅速に呼び出しをかけました。医師は、心臓の損傷を示す血液中のトロポニン値を評価することで心臓発作を診断します。

このアプローチにより、診断時間は平均11分短縮されました。患者が救急室に入ってから採血までは約7分短縮され、これが最大の効果でした。しかし、指示から採血までの時間も2分半短縮されました。同様に、採血から検査室への送付までにも平均2分短縮されました。

こうした小さな効率改善は、特に生命に関わる症状を抱える人々に関わる場合には、大きな効果を発揮します。患者が病気になると、医師が診断を下すまでに長い検査や診察のプロセスを経なければならないように思えるかもしれません。しかし、このようにIIoTを活用することで、部門間の連携を調整し、不要な遅延を排除することができます。