英国政府は、毎秒200ペタフロップス（約20京回の計算）以上の処理能力を持つ世界最速のスーパーコンピューターの構築に2億2500万ポンド（2億8000万ドル）を費やしている。
英国の先駆的なエンジニアであるイザムバード・キングダム・ブルネルにちなんで名付けられたIsambard-AIは、英国で現在最速のスーパーコンピューターARCHER2の10倍の速度を誇り、ロボット工学、データ分析、核融合エネルギー、ヘルスケア、気候研究の分野で飛躍的な進歩を遂げるために構築されている2台の新しいマシンのうちの1台です。
英国最強のスーパーコンピュータの構築
Hewlett Packard Enterprise によって構築され、ブリストル大学がホストする Isambard-AI は、約 5,000 個の NVIDIA GH200 Grace Hopper スーパーチップで構成され、2024 年半ばにブリストルの National Composites Center にオープンすると、21 エクサフロップスの AI パフォーマンスを研究者に提供します (図 A )。
図A
ブリストル大学教授でイザムバード国立研究施設所長のサイモン・マッキントッシュ・スミス氏は、HPEのプレスリリースで、イザムバードAIは英国にとって「AIの計算能力の大きな飛躍」を意味すると述べた。
「現在、Isambard-AIは世界最速のスーパーコンピュータのトップ10にランクされており、2024年後半に稼働すれば、オープンサイエンス向けの最も強力なAIシステムの1つとなるだろう」とマッキントッシュ＝スミス氏はプレスリリースで述べた。
同氏はさらに次のように付け加えた。「AI革命の最前線に立ち、業界リーダーであるHPEおよびNVIDIAと提携して、大規模な研究用コンピューティングインフラストラクチャを迅速に構築・展開し、世界で最も強力なスーパーコンピューターの1つを作り出すことは、非常にエキサイティングなことです。」
英国はAIの世界的リーダーとなることを目指す
Isambard-AIは、英国政府が「英国における先駆的なAI研究とイノベーションを推進」し、英国を人工知能の世界的リーダーにするために新しいAI研究リソース（AIRR）を設立する計画の一環として、2023年9月に初めて発表されました。
新しいスーパーコンピューターへの資金注入は、先週のAI安全サミットで英国科学技術イノベーション省によって発表され、同サミットではAIRRへの投資を1億ポンド（1億2,400万ポンド）から3億ポンド（3億7,200万ドル）に3倍にする計画も明らかにされた。
Isambard-AIは、Dell、Intel、英国のコンピューティングコンサルタント会社StackHPCがケンブリッジ大学と提携して構築しているDawnと呼ばれる別のスーパーコンピューターに接続され、今後数か月以内に稼働を開始する予定だ。
DISTによると、Isambard-AIとDawnを組み合わせることで、研究者や科学者に「英国の現在の公共AIコンピューティングツールの30倍以上の能力」が提供されるという。
英国政府のAIリスクと安全性に関する研究を支援
ブリストルのスーパーコンピューティング施設は、AI研究を目的として、英国の様々な組織が利用できるようになります。英国政府のIsambard-AIに関するプレスリリースに記載されているように、英国政府のフロンティアAIタスクフォースには優先アクセスが与えられ、「生物兵器の開発やサイバー攻撃による国家安全保障を含む、最先端のAIがもたらすリスクを軽減するための取り組みを支援する」ことになります。
この施設は、政府の政策に役立てるために導入前後に新しいAIモデルの安全性と実行可能性をテストすることを任務とする最近設立された政府機関であるAI Safety Instituteの作業もサポートします。
英国の AI 業界はどれくらい大きいのでしょうか?
英国政府によると、2023年3月時点で、人工知能（AI）は英国経済に37億ポンド（46億ドル）以上の貢献をし、5万人以上の雇用を生み出している。英国には他の欧州諸国の2倍のAI企業が拠点を置いており、毎年「数百社」が新たに英国に進出しているという。
HPEのHPC、AI、ラボ担当エグゼクティブバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーのジャスティン・ホタード氏は、HPEのプレスリリースで、英国の最近のAIスーパーコンピューティングへの投資は「AIにおける世界的なリーダーシップの地位を獲得するという英国のコミットメント」を強調するものだと述べた。
ホタール氏はさらに次のように述べた。「Isambard-AIシステムは、HPEのブリストル研究所で共同開発された高性能ネットワークを含む、世界をリードするスーパーコンピューティングを活用し、計算集約型のAIプロジェクトに必要なパフォーマンスと規模を提供します。」
同氏はさらに、「英国政府およびブリストル大学と提携し、英国の研究者や産業界に欧州最大のオープンサイエンス向けAIシステムへのアクセスを提供できることを誇りに思う」と付け加えた。
参照：英国のAIスタートアップへの資金提供：アラン・チューリング研究所が大きな男女格差を指摘
Isambard-AIスーパーコンピュータの技術的詳細
Isambard-AI は、HPE Cray EX スーパーコンピューティング フレームワークを使用して構築され、複雑なシミュレーションや AI ワークロードに必要な膨大なデータ スループットを処理できるように設計された HPE Slingshot 11 相互接続フレームワークを搭載します。
このスーパーコンピュータは、起動すると、コンピュータシステムの処理速度を測定するための標準ベンチマークであるTop500 LINPACKベンチマークで200ペタフロップスを超える演算性能を達成すると予想されています。この演算能力により、21エクサフロップスのAI性能が可能になります。エクサフロップスは、1秒あたり1京回の浮動小数点演算を実行する単位であり、特殊なAI計算タスクの性能評価に使用されます。ちなみに、市販されている最新のスマートフォンは、1秒あたり「わずか」数兆回の演算しか実行できません。
このスーパーコンピュータは、ブリストル＆バース・サイエンスパークに拠点を置くNCCの自己冷却型・独立型データセンターに設置されます。NCCは、英国全土に7つある高価値製造カタパルト（High Value Manufacturing Catapult）研究センターの一つであり、英国企業が通常はアクセスできない研究開発施設や専門知識へのアクセスを提供しています。
NVIDIA によれば、来年 NCC に導入される 2 台目の Arm ベースのスーパーコンピューター「Isambard 3」は、消費電力 270 キロワット未満で推定 2.7 ペタフロップスの演算性能を発揮し、「世界で最も環境に優しい非加速型スーパーコンピューター 3 台のうちの 1 台」になるという。
NVIDIAのハイパースケールおよびHPC担当バイスプレジデントであるイアン・バック氏は、HPEのリリースで次のように述べています。「世界最速のAIスーパーコンピューターの一つを構築することで、英国は各国が独自のインフラを構築することの重要性を示しています。Isambard-AIは、世界をリードするAIのパイオニアが使用しているのと同じ最先端のAIおよびHPCコンピューティングリソースを研究者に提供し、英国が次世代のAIと科学的ブレークスルーをもたらすことを可能にします。」
