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子ども時代のコンピューターの思い出を再現する学生プロジェクトのおかげで、20 年前の Microsoft OS をブラウザーから直接実行できるようになりました。
Windows 95 がリリースされてから 20 年以上経ちましたが、かつては 1,000 ドル以上する専用 PC が必要だったこの OS が、今ではブラウザーで実行できます。
思い出の旅に出てみたい人のために、スコットランドの大学の学生、アンドレア・フォールズさんが、Chrome、Firefox、Internet Explorer、その他のブラウザで利用できるホスト型 Windows 95 エミュレータを作成しました。
Windows 95は、Emscriptenでコンパイル可能なDOSBoxのバージョンであるEm-DOSBox上で動作しています。このツールは、C/C++で生成されたコードをJavaScript(ウェブブラウザでサポートされているスクリプト言語)にコンパイルします。
フォールズ氏は、エミュレータ作成の原動力は懐かしさにあると語る。
「子供の頃に使っていたWindows 95の体験を本当に再現したかったのです。」
フォールズ氏は、まだ19歳であるにもかかわらず、父親が90年代半ばのOSに愛着を持っていたため、OSとともに育ったという。
「父は長い間頑なに Windows XP へのアップグレードを拒否していたので、家族のコンピュータは Windows 98SE を使い続けていたのです。」
ユーザからは、Windows 95 のエミュレート版で Internet Explorer がクラッシュするなどのさまざまなバグが報告されていますが、ペイントなどのさまざまなシンプルなツールやアクセサリは動作しており、利用可能です。
また、エミュレートされたシステム上で実行され、DOSBox がブラウザー内で実行されるため、OS の実行速度はかなり遅くなります。
PHP コミュニティで活躍する「時々プログラマー」の Faulds 氏は、現在アバディーン大学でドイツ語と言語学を学んでいます。
現時点では、OS のエミュレート版へのアクセスを提供するサイトは、大量のトラフィックが集中しているためダウンしているようです。
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ニック・ヒース
Nick Heath 氏はコンピューターサイエンスの学生で、以前は TechRepublic と ZDNet のジャーナリストでした。