写真：ロボットメーカーが救助ロボットを改良 - TechRepublic

ロボットメーカー各社は月曜日、米国国土安全保障省と国立標準技術研究所（NIST）が主催する一連の性能試験に、自社のロボットを投入した。この試験は、政府機関と民間企業の捜索救助活動における購入決定を支援することを目的としていた。

この写真では、ブルノ工科大学のルデクル・ザルード教授が、救助ロボットが見ているものを装着者も見ることができるように自身が設計したゴーグルを着用しています。

チップ・ソモデヴィラ/ゲッティイメージズ

ザルード氏は、ロボットの使用者のほとんどはロボット工学の専門家ではなく救助隊員であるため、ロボットをできるだけ直感的に操作できるようにすることが目標だと述べた。チェコの研究者らは、メリーランド州ロックビルにあるモンゴメリー郡消防救助訓練アカデミーで性能試験を受けていた。

パックボットスカウトルンバのメーカーであるiRobotは、その能力を披露するために高さ4フィートのテーブルから飛び降りた。スカウトはイラクとアフガニスタンで米軍によって使用されている。

イベントに展示されていた他の機材は、実際に空中飛行するために作られたものでした。ドイツの同名企業が開発した重さ2ポンドのAirRobotは、静止画、動画、熱画像撮影用のカメラを搭載し、GPSを使用して空中から物体や場所を測定・追跡できます。ここではCEOのブルクハルト・ヴィゲリッチ氏が操縦しています。

蛇のような形状のロボット「そうりゅうV」は、狭い空間にも入り込み、DHS/NISTのイベントに出展された他の多くのロボットと同様に、人間の救助では危険すぎる場所にも潜入できるように設計されています。この蛇型ロボットは、東京工業大学の広瀬茂夫氏の長年のプロジェクトです。

「ロボット」という言葉から二足歩行のアンドロイドを思い浮かべるなら、考え直した方がいいでしょう。最近のロボットの多くは、足の代わりにキャタピラを備えた、より幾何学的な形状をしています。この高さ25cmほどの三角形のロボットは、ブリティッシュコロンビア州ナナイモのInuktun Services社製のVGTVです。パイプラインの検査だけでなく、監視や捜索救助にも使用できます。