2023年10月に香港大学と共催された初のアジア若手科学者フェローシップ年次会議は、アジアの最も刺激的な若手研究者の研究成果と、それぞれの分野における将来のビジョンを紹介するために企画されました。
この会議では、中国、日本、韓国、シンガポールから12名の若手科学者が集まり、研究結果を発表し、学際的な対話を行いました。この会議は、生命科学、物理科学、数学、コンピューターサイエンスの分野にわたる、この地域の新たな考え方を知る機会となりました。
AYS フェロー兼参加者の Yi Yang 氏は、このプログラムにより通常は不可能な方法で同僚や上級科学者とアイデアを共有する機会が得られたと述べています。
「このイベントに参加することで、多くの同僚と知り合い、HKU内外で多くのコラボレーションの機会を見つけることができました」とヤン氏は語った。
業界がイノベーションで新たな課題に取り組もうとする中、参加者らは、この取り組みはアジアの大学システムがいかに研究科学の進歩を育み、商業化を通じてそれを支援して業界と世界が直面する問題を解決しているかを示す一例であると述べた。
ジャンプ先:
- 若手科学者が協力して研究科学を進歩させる
- 光と物質の実験をするAYSフェロー
- 若いアジアの研究者は世界を変えることができるでしょうか?
若手科学者が協力して研究科学を進歩させる
AYSFカンファレンスは、より広範な未来科学賞週間の一環として開催され、アジアの大学が研究と技術革新の推進にどのように貢献しているかを示す好例です。300人の科学者、起業家、投資家、ビジネスリーダー、教育者が参加しました。
参照：オーストラリアのテクノロジー起業の衰退は懸念される。
AYSフェローは、民間資金による研究フェローシップを通じて、2年間にわたり研究費として10万米ドルの提供を受け、メンターシッププログラム、学術交流イベント、その他の会議に参加して、国際舞台で意見交換を行います。
香港大学のアンダーソン・シャム教授は、TechRepublicの取材に対し、この会議は分野を超えた新たな課題に関する共同研究を促進したと述べた。500名の中から選ばれた科学者たちは、「それぞれの分野における最先端かつ重要な分野」に取り組んでいたとシャム教授は述べた。
「様々な分野で有望な議論と知識や洞察の共有が行われました。そして、この対話は今後も続くと思います」とシュム氏は述べた。「偉大な発明の多くは、コーヒーを飲みながらの雑談やハッピーアワーから生まれます。今回のイベントは、そうした機会を十分に提供してくれました。」
基礎科学研究を現実のものに変えるHKU
AYSFカンファレンスは、基礎研究に注力する科学者を支援するための香港大学の幅広い取り組みの一環です。大学は、この支援がさらなる技術革新のための強固な基盤となるとともに、若手科学者の成長に必要な支援を提供することを期待しています。
シュム氏は、最初から最も優秀な人材を引きつけようと努めることに加え、香港大学は科学者に施設を提供し、方針や管理手続きを強化し、発明の特許取得をサポートすることで科学者を支援していると述べた。
同大学は商業化にも力を入れています。「テクノ・アントレプレナーシップ・コア」イニシアチブは、翻訳と商業化に関わる学部、オフィス、ユニットを連携させ、研究者や外部関係者のためのワンストップショップを構築することを目的としています。
香港政府も、イノベーション・テクノロジー委員会の研究・学術・産業部門ワンプラス計画などの取り組みを通じて、HKUのような大学が学内の研究を世界に発信できるよう支援している。
光と物質の実験をするAYSフェロー
フォトニクス科学者であり AYS フェローでもある Yi Yang 氏も、この会議で注目された科学者の 1 人でした。
フォトニクスは、ナノスケールにおける光と物質の相互作用を研究する分野です。この研究は、これまで無視できていたマクロスケールでの影響を明らかにする可能性があります。様々な産業において、興味深い応用とメリットが期待されます。
例えば、ヤン氏は、光と物質の相互作用のメカニズムがより正確に理解されれば、ナノデバイスをより正確にモデル化できるようになり、より制御された方法で光子または電気ナノスケールデバイスを設計できるようになると述べた。
自由電子と光の相互作用をより深く理解できれば、光源の調整も可能になるかもしれません。医療分野に限れば、より明るい紫外線ライトを作製して病院内の細菌やウイルスを殺菌したり、患者に高感度のX線画像を提供したりできるようになるかもしれません。
専門家や同僚と科学的アイデアを検証する
ヤン氏は、AYSカンファレンスがさまざまな分野の同業者と話す機会を与えてくれたと語った。
「さまざまなサブ分野で研究している人たちがいるが、重複する部分もある。例えば、バッテリーとその応用、また私の研究分野であるフォトニクスにも応用できるAMO物理学や合成ゲージ分野に取り組んでいる科学者たちと話すことができた」とヤン氏は語った。
それだけでなく、彼はその分野で定評のある上級科学者たちとアイデアを議論することができました。
「このプラットフォームの大きな利点の一つは、彼らと話し合ってアイデアを共有し、研究で直面している困難について質問できることだと思います」とヤン氏は述べた。「同僚や著名な科学者と話し合う機会を活用し、アイデアを出し合い、困難を克服していきたいと思っています。そうすることで、より良いアイデアや新たな成果を生み出すことができると考えています。」
若いアジアの研究者は世界を変えることができるでしょうか?
AYSフェローシップのような地域的な取り組みや、HKUのような大学からのサポートにより、アジア太平洋地域の若い研究者が最先端のイノベーションやテクノロジーで未来の産業、そして人々の生活を形作る機会を得ることができるようになるでしょう。
「科学研究を行う際、私たちはインパクトを与えたいと思っています」とシュム氏は述べた。「インパクトは私たちの学術分野内でも構いませんが、最終的には、私たちの研究が、自らの分野の学術コミュニティだけでなく、一般市民や人類全体にも届くことを望んでいます。」
世界に届くテクノロジーが業界に影響を与える
HKU は、業界に影響を与える可能性のある画期的なテクノロジーを生み出してきた実績を持っています。
例えば、同社の工学科学者たちは最近、高強度で耐破壊性に優れた新たな「スーパースチール」の開発に携わりました。この鋼は軽量化を実現し、世界中のエネルギー節約につながる可能性があります。また、革新的なCOVID-19耐性鋼も開発しました。
世界的なCOVID-19パンデミックの状況下、香港大学の別のチームが経鼻ワクチンの開発に取り組んでいます。経鼻スプレーによるワクチン接種を可能にすることで、子供や高齢者など、注射針に抵抗のある人々がワクチン接種を受けやすくなります。
商業化は科学者に影響を与える可能性がある
研究科学の翻訳と商業化は、科学研究からインパクトを生み出すための効果的なモデルとなっています。しかし、科学研究そのものの出版だけでなく、アイデアを現実世界の現実へと移すための支援の提供も重要です。
「プロトタイプをどうやって作るのか？プロトタイプをどうやってスケールアップするのか？健全なビジネスケースをどうやって開発するのか？こうした疑問は、科学者の専門分野ではない、あるいは科学者が訓練されてきた分野ではないことが非常に多いのです」とシュム氏は述べた。
シュム氏は、若手科学者への支援は研究者の支援に留まらず、研究に投資された資金が適切に活用されることにもつながると述べた。支援が適切に行われれば、若手科学者のイノベーションが世界を変える可能性を秘めている。
「これは、医療、環境、新規雇用の創出、GDPの創出といった分野に影響を与える可能性があります。これらは容易なことではありません。しかし、私たちにはしっかりとした基盤があり、香港社会、そして世界が注目しているものにも合致しています」とシャム氏は述べた。