Wi-Fi技術の相互運用性を決定する企業で構成される世界的な非営利団体であるWi-Fi Allianceは、先日、802.11ac Wave 2規格を認定しました。この新規格は、消費者と企業の日常的な接続性に影響を与える可能性のある多くのアップデートをもたらします。
ここでは、802.11ac Wave 2 で確認される 6 つのパフォーマンスの変化について説明します。
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1. ギガビットWi-Fiの可能性を広げる
Google Fiber、AT&T GigaPower、Verizon Fiosといった製品が話題になっていることから、ギガビットインターネットが今まさに注目を集めていると言っても過言ではありません。しかし、ギガビットインターネットは主に固定回線接続に限られています。Wave 1規格では、実験室環境ではギガビット速度が達成されていますが、実環境ではそれほど一般的ではありません。
しかし、Wave 2規格はギガビットWi-Fiへの道を開く可能性があります。データ転送のスループットに影響を与えるPHY（物理）レートは、Wave 2でははるかに高くなります。Wave 1のPHYレートは最大1.3Gbpsですが、Wave 2では最大2.34Gbpsに達します。たとえスループットがWave 2の理論上のPHYレートより50%低かったとしても、理論上は1Gbpsを超えることになります。
2. より多くの接続デバイスをサポート
Wave 2は、マルチユーザー・マルチ入力・マルチ出力（MU-MIMO）をサポートすることで、Wave 1よりも高い密度を実現します。つまり、複数の接続デバイスでスペクトルがより効率的に使用され、デバイスがネットワークに接続したり切断したりしやすくなります。
ガートナー社のリサーチ担当副社長ティム・ジマーマン氏は、これを「アクセスポイントが単一の通信エリア内で複数のモバイルデバイスと同時に通信できる能力」と表現しています。アクセスポイントは、ダウンストリームで最大4台のシングルストリームデバイスと同時に通信できるようになります。
MU-MIMOのサポートは、家庭や個人で複数の接続デバイスを所有する人が多いため、コンシューマーユーザーにとって重要ですが、企業にとっても朗報です。モバイルデバイスやIoT接続デバイスの増加は、ネットワーク管理者にとって負担となることが多く、MU-MIMOのサポートは、こうした悩みの軽減に役立つ可能性があります。
3. より強力なパフォーマンスを提供します
PHYレートの高速化に加え、160MHzのチャネル幅オプションも追加されました。以前のWave 1では、20MHz、40MHz、80MHzのオプションしかありませんでした。理論的には、これにより大容量ファイルへのアクセスと転送が容易になります。
Wave 2規格では、Wave 1で提供されていた3つのストリームに加えて、4つ目の空間ストリームが追加されます。Wi-Fi Allianceによると、「デバイスの速度は空間ストリームの数に比例します」とのことです。つまり、ストリーム数が増えれば全体的なパフォーマンスも向上するはずです。
4. 帯域幅と柔軟性が向上
802.11ac Wave 2の最大のアップデートの一つは、5GHz帯の追加チャネルのサポートです。これらのチャネルがWi-Fi用に指定されれば、より多くのユーザーとデバイスをサポートできるようになります。現在、ほとんどのデバイス（Wi-Fi Allianceによると65%）はデュアルバンドに対応しており、2.4GHzと5GHzの両方の周波数で動作可能です。
5. 5つのデバイスとの相互運用性が認定されている
Wi-Fi Alliance は、802.11ac Wave 2 の認定に伴い、相互運用性を認定した次の 5 つの製品をリストしました。
- ブロードコム BCM94709R4366AC
- マーベル アヴァスター 88W8964
- MediaTek MT7615 AP リファレンスデザインと MT6632 STA リファレンスデザイン
- Qualcomm IPQ8065 802.11ac 4ストリーム デュアルバンド、デュアル同時接続ルーター
- Quantenna QSR1000 4×4 802.11ac Wave 2 チップセットファミリー
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6. すぐに広く利用可能になるわけではない
Wi-Fi.orgは、802.11ac Wave 2機能と互換性のある製品を24製品リストアップしています。ただし、ハードウェア関連の製品はそれほど多くありません。多くの新技術と同様に、普及が進み、対応製品がリリースされるまでにはある程度の時間がかかります。年末までに、Wave 2対応ハードウェアがさらに多く市場に投入される可能性が高いでしょう。
「近い将来、デバイスに搭載されるようになるが、消費者向けであれ企業向けであれ、エンドユーザーへの導入にはもう少し時間がかかるだろう」とジマーマン氏は語った。
