写真：災害救助から世界の森林再生まで、社会貢献のためのドローン - TechRepublic

災害救助

2011年に福島の6基の原子炉のうち3基がメルトダウンしたとき、日本は災害の封じ込めを支援するためにロボットを配備した。

しかし、さまざまな遠隔操作および自律型の機械が放射線照射区域で作動できた一方で、原子炉の炉心付近の区域へのアクセスを遮る瓦礫のせいでドローンの支援能力は制限された。

スイスの企業Flyabilityの答えは、壁や瓦礫にぶつかっても問題なく飛び続けるドローン「Gimball」だ。

ジンボールは球状のケージに囲まれており、他のドローンであれば落下してしまうような衝撃や衝突から保護します。

この機械は、地震や火災など、ドローンが衝突する危険があったり、作業スペースが限られていたりする災害や緊急事態の後に稼働するように設計されている。

ジンボールがこのような狭い環境を移動できるのは、飛行に加えて、衝突後も安定した状態を保ち、表面に沿って転がる能力があるからです。

搭載されている光学画像および熱画像装置により、煙を通して被害者を特定できるほか、化学物質の容器のラベルを読み取るなどして事故発生時に情報を収集することもできます。

チームの完全に機能するプロトタイプはDrones for Goodコンテストで優勝し、100万ドルの助成金を獲得した。

画像: Flyability

臓器輸送

臓器移植によって毎年10万人以上の命が救われている一方で、臓器を安全に届けることはリスクを伴う行為です。

臓器は体外では非常に限られた期間しか生存できないため、陸路や空路での輸送は時間との競争であり、輸送中に受ける損傷を最小限に抑える努力が常に求められます。

スペインの団体は、ドローンが臓器を必要な場所に届ける最も効率的かつ安全な手段となる可能性があると提案している。

彼らの提案は、無人航空機を使って冷蔵庫内の臓器を輸送し、提供者から受領者まで運ぶというものだ。

彼らは、移植が行われる病院までの経路を自動で設定できるクワッドコプターを使用する予定です。ドローンの飛行時間を延ばすため、飛行中にポリマー太陽電池を使ってバッテリーの一部を充電する予定です。

画像: イノーバ

臓器輸送

ドロンライフドローンが臓器を運ぶ冷蔵ユニットの模型。

画像: イノーバ

毎年10億本の木を植える

ある推計によれば、世界の熱帯雨林の半分が破壊されたという。

世界中で、木材、鉱業、農業、都市の拡大によって失われた木々を、森林破壊に追いつくほどの速さで補充することができません。

英国のバイオカーボン・エンジニアリング社は、年間少なくとも10億本の木を植えることでこの損失に対抗したいと考えている。

同社は、時間がかかり、労働集約的で費用もかかる既存の手作業による木の伐採方法ではなく、ドローンを使って地面に種を撒く計画だ。

無人クワッドコプターが、発芽した種子と栄養分を詰めたバイオプラスチック製のシードポッドを、事前にマッピングされた地点に散布する。同社は、2人のドローン操縦者が、現在の10%未満のコストで、毎日約3万6000本の植樹を遠隔操作で行うことができると見積もっている。50の運用チームを運用すれば、10億本の植樹という目標を達成できると考えている。

同社は、このシステムの低コストとスピードが、自然災害によって破壊された地域の復興に取り組んでいる組織や、鉱業などの商業活動によって荒廃した地域に再び住民を住まわせる必要のある組織に魅力的に映ることを期待している。

ドローンによって生成された植栽エリアの 3D マップは、他の環境データと組み合わせて、最高の収穫量を得るためにどの種類の樹木を植えるべきかを特定します。

画像: バイオカーボンエンジニアリング

安全なドローン配送の実現

この場合、スカイネットは人類を絶滅させることに固執する AI ではなく、むしろドローンによる配達を可能にするシステムです。

Skynetの目的は、ドローンが商品を正しい物件に安全に配達できるようにすることです。

Skynetシステムは、建物の側面に設置されたコンテナを利用します。ドローンはGPSを使用して物資を現場まで運びます。現場に到着すると、Skynetコンテナには、ドローンがコンテナを見落としたり、物を間違った場所に落としたりするリスクを最小限に抑えるための複数の機能が搭載されます。各コンテナの上部には、コンテナを識別するためのバーコードが各側面に表示されたフレームが取り付けられ、さらに各コーナーにはドローンが物資を投下する前に正確な位置を把握するためのインジケーターが設置されます。ドローンは搭載センサーを使用してバーコードを読み取り、インジケーターの角度を測定します。

コンテナ上部の隙間にネットを固定し、商品を放出した後の落下を緩和します。

画像: クリントン・バーチャット