欧州連合（EU）から課された41億2500万ユーロ（47億ドル）の制裁金に対するGoogleの控訴は、大きな打撃を受けた。欧州司法裁判所のジュリアン・ココット法務官は、控訴を棄却するよう勧告した。
EUがGoogleにAndroid関連の罰金を科した理由
欧州委員会は、PlayストアをプリインストールしたAndroid端末にGoogle検索とChromeブラウザの搭載を義務付けたとして、Googleに43億4000万ユーロの罰金を科しました。また、GoogleはAndroidの改造版を実行することを許可されておらず、競合検索エンジンがプリインストールされていない場合、メーカーは収益分配のインセンティブを受け取っていました。
2022年、GoogleがEU一般裁判所に最初の控訴を申し立てた後、収益分配に関する決定は取り消され、罰金は41億2500万ユーロに減額されました。不満を抱いたGoogleは、欧州委員会が不正行為が行われていなかった場合の市場状況を分析すべきだったと主張し、欧州司法裁判所に再上訴しました。
ココット氏はこの控訴に応じ、欧州司法裁判所に対し、罰金を確定し、一般裁判所の判決を支持するよう勧告した。プレスリリースによると、ココット氏は、欧州委員会が既にGoogleの行為が競争を歪める可能性を示しているため、このような分析は不要であると判断した。
彼女はさらに、グーグルの行為が同等の支配力を持つ競合他社を排除したことを一般裁判所が証明する義務はないと述べ、グーグルがユーザーデータにおいて圧倒的な優位性を持つことを考えると、そのような競合他社が公平な競争条件で事業を展開することは現実的に不可能だと指摘した。また、侵害行為は戦略的かつ長期にわたるものであり、罰金の再計算は正しかった。
法務長官の意見は司法裁判所を拘束するものではないが、裁判官は最終判決を下す際にしばしばその意見を厳密に遵守する。発表によると、法務長官は現在審議を開始しており、後日判決を下す予定である。
グーグルの広報担当者はロイター通信にこう語った。「アンドロイドは誰にとっても選択肢を広げ、欧州や世界中で成功している何千もの企業を支えている。」
「我々はこの判決に失望している。もし裁判所がこの判決に従った場合、オープンプラットフォームへの投資が阻害され、Androidユーザー、パートナー、アプリ開発者に悪影響を与えることになるだろう。」
Google対EUの最近の追加事例
欧州委員会は過去10年間で、Googleに対し2件の独占禁止法違反の罰金を科しています。2017年には、Googleは自社のショッピング比較サービス「Google Shopping」を検索結果で優遇したとして、24億2000万ユーロの罰金を科されました。Googleは2024年9月に最終的な控訴を棄却されました。
2019年、GoogleはAdSenseプラットフォームを利用する第三者ウェブサイトに対し、競合他社の広告をGoogle検索結果の横に表示することを禁じる制限的な広告契約を課したとして、14億9000万ユーロの罰金を科せられました。欧州委員会はこの要件が消費者に不利益をもたらすことを証明していないと判断し、2024年9月にこの罰金を覆しました。
他にも進行中の事例がいくつかあります。2023年6月、欧州委員会は、Googleが自社の広告取引所やその他の広告技術ツールを優遇したことでEUの独占禁止法に違反したという予備的見解を発表しました。欧州委員会は、Googleの広告技術事業の一部を「強制的に売却」することが、競争上の懸念に対処する唯一の方法であると述べました。英国の競争・市場庁も2024年9月に同様の結論に達しましたが、両機関とも現在も調査中です。
今年3月、欧州委員会は、Googleの親会社であるAlphabetが、検索とPlayストアにおける自己優先行為により、欧州委員会のデジタル市場法に違反したと主張しました。この法律は、特にテクノロジー大手の市場支配力を抑制することを目的としています。
GoogleはDMAに準拠するため、過去1年間に検索ウィジェットの一部の一時的な削除や検索結果のレイアウト変更など、一連の変更を行ってきました。しかし、欧州委員会はこれらの措置が不十分であると判断しました。
